Hinner de tre kvinnliga franska maratonlöparna komma tillbaka inför Paris OS

Kommer de tre kvinnliga franska maratonlöparna hinna komma tillbaka till OS?

Det är en mycket överraskande situation som fransk friidrott just nu upplever, med tre kvinnliga elitmaratonlöpare, Clémence Calvin, Susan Jeptoo och Ophélie Claude-Boxberger, avstängda för dopning efter att ha fått sanktioner varierande mellan 18 månader och 4 år. Även under åren 2007-2008 hade fransk friidrott flera kvinnliga friidrottare avstängda samtidigt (Naman Keita, Julie Coulaud och Bouchra Ghezielle). Men de nu aktuella avstängningarna kommer att upphöra några månader före OS i Paris 2024 (8 december 2023 för Susan Jeptooo, 17 december 2023 för Clémence Calvin och 26 april 2024 för Claude-Boxberger). De tre unga kvinnorna kommer därför att finna sig fria att återvända till tävlingen några månader före OS i Paris 2024 och i åldrar som fortfarande tillåter dem att ha högsta idrottsambitioner. Tiden är dock mycket kort mellan slutet av avstängningarna och kvalificeringsperioden för OS-maraton.

Den franska antidopingorganisationen måste AFLD måste inkludera trion i målgruppen för antidopingkontroller. Tidigare behövde ett mycket exakt protokoll respekteras för att kunna göra anspråk på att återgå till tävling efter en avstängning. Den baserades på ett besök hos en läkare, teoretiskt ansvarig för att idrottaren återvände i ett mer “friskt” perspektiv. Det fanns också en skyldighet att genomföra två antidopningstester under de sex månader som föregick avstängningens slut.

Dessa strikta regler har utvecklats, och den internationella standarden föreslår helt enkelt att idrottare som återvänder från avstängning bör bli föremål för deras antidopningsbyråns kontroll enligt det sätt som den anser bäst. Det är därför AFLD som bör inkludera Clémence Calvin, Susan Jeptooo, Ophélie Claude-Boxberger i målgruppen, och som bör ålägga dem daglig vistelserapportering för att ställa in et tidsfönster under vilket AFLD-provtagaren kan ta prov.

Clémence Calvin, som blir 34 år gammal 2024, hade precis vunnit silvermedaljen i maraton i Europa sommaren 2018 och kunde skryta med en tid på 2.26, innan hon senare slog nytt personligt rekord på 2.23 på 2019 Paris maraton – en tid som inte räknas eftersom hennes positiva dopingprov då var taget men inte analyserat.

Susan Jeptooo, 37, var den enda fransyska uttagen i maraton till de 21 olympiska spelen i Tokyo, med sina 2.28. När det gäller Ophélie Claude-Boxberger var det på 3000 meter hinder som hon blev känd för med ett rekord på 9.31,84, och ledde till att hon blev uttaeng till VM 2019. Hon har emellertid hela tiden hävdat att hon vill tävla i Paris OS-maraton, till minne av sin far, Jacky, som deltog i OS marathon 1984. I Paris skulle Ophélie då vara 36 år gammal.

När nu dessa tre idrottare är avstängda för dopning blir den naturliga frågan om hur dessa tidigare prestationer erhölls – med eller utan dopning? Och i förlängningen, skulle de kunna återupprepa sina bästa resultat om de inte var dopade?

Visserligen är de exakta reglerna ännu inte kända. Men i mitten av juni 2024 bekräftade World Athletics att man upprätthöll målet att för att få delta i maraton vid nästa OS skall 50 vara kvalificerade genom sitt bästa resultat inom en viss tidsrymd och 50 av definierat av världsrankingen vid en bestämd tidpunkt. Det sistnämnda kriteriet kan knappast någon nyligen avstängd för doping räkna med att klara och även att kvala in på tid kan vara svårt med tanke på de få maratontävlingarna och de långa återhämtningstiderna som krävs mellan rekordförsöken.

Till de 24 olympiska spelen i Paris har World Athletics valt att två steg. En första lista kommer att upprättas den 6 februari 2024. Den kommer att uppta maratonlöpare som har uppnått en viss maximumtid och de som högst rankats på 65e plats på världsrankingen ( i många fall kan man förvänta sig stor överensstämmelser mellan dessa båda utgångspunkter). Den slutgiltiga listan kommer att upprättas senare, exklusivt från rankningen, för att nå antalet 100 deltagare.

Den maximumtid som ska presenteras är ännu inte känd, men de 2.28 som kvinnliga maratonlöpare måste ha presterat för att få biljett till Budapest-maraton 2023 kan vara ett riktmärke. Det är svårt att föreställa sig att den här tiden skulle kunna revideras uppåt för de olympiska spelen 2024! Som jämförelse erhölls biljetten till VM 2022 för högst 2.29,30.

Detta är en ytterligare komplikation för den franska trion Calvin-Jeptooo-Claude-Boxberger. De skulle behöva uppnå maximumtiden före den 6 februari 2024, eller komma med tack vare en bra ranking. Rankningen är resultatet av en kombination mellan resultatet och platsen enligt olika nivåer på tävlingarna. Uppenbarligen är poängen högre i de största och mest prestigefyllda maratontävlingarna. Här kommer att dyka upp ytterligare en stor svårighet, nämligen att bli inbjuden till sådana maratonlopp, som ofta visar en extremt fientlig policy mot idrottare som har varit avstängda för dopning.