Amerikanske friidrottsstjärnan Gil Roberts avstängd i 8 år för upprepad doping

Gil Roberts (född 15 mars 1989) är en amerikansk friidrottare som är specialiserad på 200 m och 400 m. Han var en medlem av USA-laget som vann guldmedaljen i 4×400 meter stafett för män vid 2012 innomhus-VM. Roberts blev USA-mästare utomhus 2014 på 44,53 den 28 juni i Sacramento, Kalifornien. Han var också en del av det amerikanska stafettlaget som vann silver i 4x400 meter vid friidrotts-VM i London, England 2017.

Det nu aktuella är ett prov som lämnades utanför tävling den 20 september 2023, och som var positivt för ostarine och RAD-140 samt metaboliter av LGD-4033 och SR9009, vilka alla är icke-specifierade substanser. Som elitidrottare har svaranden ingått i USADA:s vistelse-rapporteringsprogram under hela sin karriär. Han inkluderades första gången i USADA:s nationella testpool (“NTP”) i november 2011 innan han flyttades till den registrerade testpoolen (“RTP”) i januari 2019. Han förblev i RTP fram till den 10 oktober 2023.

USADA ger alltid antidopingsutbildning – varje år – till den som ingår i en vistelserappor-teringspool, med början 2011. Denna antidopingsutbildning inkluderade instruktioner om att svaranden var ansvarig för allt som går in i vederbörandes kropp, farorna och konsekvenserna av doping samt de förbjudna substansernas status, såsom anabola agenter.

År 2017 testade Roberts positivt för probenecid, en specificerad substans i klassen diuretika och maskeringsmedel på WADA:s förbjudna lista. Första instansens domare fann då att svaranden inte hade någon skuld eller försumlighet eftersom källan till det positiva testet fastställdes vara intim kontakt med hans flickvän som hade tagit substansen som medicin mot en bihåleinflammation. Detta beslut överklagades av WADA, men en CAS-panel höll med om att svaranden inte var skyldig eller försumlig i sitt regelbrott och han blev således frikänd.

År 2022 testade svaranden positivt för andarine och ostarine, vilka båda klassificeras som anabola medel på den förbjudna listan. Svaranden uppgav att hans positiva test orsakades av ett kontaminerat proteintillskott men han accepterade en sexton månaders avstängning. Hans straff slutade den 3 oktober 2023, två veckor efter att han testade positivt för de fyra olika förbjudna substanserna som gav upphov till det nuvarande fallet.

Provet som lämnades till USADA den 20 september 2023 togs utanför tävling. Roberts deklarerade inga kosttillskott eller mediciner på dopingskontrollformuläret, och han tog inte heller upp några problem med provtagningsprocessen på dopingskontrollformuläret. Hans prov skickades av USADA till det WADA-ackrediterade laboratoriet vid UCLA i Los Angeles, Kalifornien. Laboratoriet rapporterade svarandens prov som positivt för närvaron av LGD-4033-metaboliten dihydroxy-LGD-4033, ostarine, RAD-140 och SR90009-metaboliterna SR9009 M2 och SR9009 M6. Alla fyra substanser (och deras metaboliter) klassificeras som icke-specifierade substanser enligt den förbjudna listan, och var och en är förbjuden vid alla tillfällen. LGD-4033, ostarine och RAD-140 är anabola medel, och SR9009 är en metabolisk modulator.

En muntlig förhandling skedde via Zoom den 20 man 2024. Roberts hävdade då att han inte tog de fyra förbjudna substanserna och inte visste källan till dem. Han hävdade också att hänvisningarna till det positiva provet från 2017 är en personlig attack mot honom och vedergällning från USADA eftersom han blev “frikänd” från att ha tagit prestationshöjande droger av en förstainstansdomstol och igen vid överklagandet.

Roberts fortsatte med att hävda att han aldrig har tagit prestationshöjande droger och aldrig gjort något för att missgynna sina konkurrenter. Han upprepade att han inte har varit en toppkonkurrent sedan 2018 och inte förtjänar en åttaårig avstängning. Han hävdade också att han inte medvetet tog en olaglig substans 2022 utan var offer för kontaminering av lagliga tillskott i ett proteintillskott som han tog. Han tillade att han var medveten om risken med att ta kosttillskott, att korskontaminering kan uppstå vid intag av kosttillskott, och att detta är anledningen till att han accepterade den 16 månader långa avstängningen.

Han påpekar också att han har cirka 30 negativa tester i sin USADA-akt sedan 2017 och aldrig haft något positivt test under tävling. Han uppger att sedan avstängningen 2022 har han slutat ta proteintillskott och att han inte längre tar någon medicin eller några kosttillskott. Han hävdade att han inte var medlem i USA Track and Field (USATF) förrän den 17 juni 2022, vilket var efter hans positiva test. Han tillade att hans prestation på 49,96 i det enda 400 meter loppet som han genomförde 2021 inte borde ha gjort honom kvalificerad att vara en del av den nationella testpoolen och att den enda anledningen till att han gick med i USATF var att detta var ett krav för att påskynda handläggningen av det positiva provet 2022.

Roberts hävdar vidare att enligt avsnitt 4 i USADA:s protokoll för testning av den olympiska och paralympiska rörelsen kan testning inte användas som en form av trakasserier. Han noterar att han lämnade fem prov 2022, vilket är genomsnittet för prov som finalisterna i US Championship-heatet utsattes för, trots att han inte har varit en toppkandidat sedan 2018. Svaranden uppger att han inte var en del av den nationella testpoolen men ändå testades på ett sätt som liknade de idrottare som tävlade i de nationella mästerskapsfinalerna. Han påstår att något ändrades 2021 när han fann sig själv utsatt för 15 prov trots att han tävlade bara en gång det året.

Svaranden argumenterar för att mängden testning som han utsattes för inte stämmer överens med mängden tester som utfördes på idrottare som noterade liknande tider. Han tillägger att han inte tog kosttillskott vid den tiden och kan inte vara säker på att UCLA-laboratoriet inte gjorde några misstag, något som han kanske skulle ha kunnat bekräfta om han hade fått möjlighet att få sitt B-prov testat. Roberts ifrågasatte också att USADA hade jurisdiktion över honom 2022 när han testade positivt för ostarin, för vilket han accepterade en sexton månaders sanktion.

En medicinsk expert påpekade att substanserna som hittades i svarandens A-prov alla fyra substanser är icke-specificerade substanser och inte är föremål för några laboratoriegränser för minimirapportering. Därför rapporteras ett Adverse Analytical Finding (AAF) vid vilken koncentration som helst som detekteras och bekräftas i ett urinprov av ett WADA-ackrediterat laboratorium.

Lindsay Stafford, direktör för olympiska och paralympiska program på USADA, vittnade att friidrott, cykling, tyngdlyftning och simning anses vara högrisk-sporter för doping-överträdelser. Detta är en del av det interna riskbedömningsverktyget som tittar på alla sportdiscipliner. Elitnivåidrottare kommer att utsättas för minst tre tester årligen. Sprinters utgör en tredjedel av Registered Testing Pool för friidrott. USADA:s register indikerar att Roberts var i Registered Testing Pool från 2019 till 2023 och var med i National Testing Pool mellan 2011 och 2018. National Testing Pool-idrottare är skyldiga att lämna en daglig redogörelse för var de befinner sig.

Det framgick vid de muntliga förhandlingarna att Roberts var nära att kvalificera sig till det olympiska laget 2021. Kvartalsvis ges namnen på idrottare som bör läggas till testnings-poolen. USA Track & Field (USATF) ger namn på idrottare som bör tas bort från eller läggas till poolen. Enligt registret testades Roberts tre gånger 2018, fyra gånger 2019, 8 gånger 2021 (inte 15 som Roberts har uppgett), fyra gånger 2022 och tre gånger 2023. År 2021 testades svaranden av USADA vid åtta separata tillfällen,vilket kan förklaras av ett atypiskt fynd som rapporterades av laboratoriet för ett urinprov som togs den 17 augusti 2021. Tre uppföljande urinprov togs och analyserades 2021, vilket var en del av WADA-kraven. Ett fjärde prov togs på rekommendation av USADA Athlete Passport Management Unit. Det noterades också att idrottare hålls kvar i poolen även under tiden de avtjänar en avstängning.

Vid fastställandet av lämpligt straff för en andra överträdelse måste man hänvisa till artikel 10.9.1.1 i Världsantidopingskoden (WADC):

För en idrottare eller annan persons andra dopingsregelöverträdelse ska perioden av avstängning vara den som är större av:

En sexmånaders avstängningsperiod

En avstängningsperiod inom intervallet mellan: (i) summan av avstängningsperioden som ålagts för den första dopingsregelöverträdelsen plus avstängningsperioden som annars skulle vara tillämplig för den andra dopingsregelöverträdelsen behandlad som om det vore en första överträdelse, och (ii) dubbla avstängningsperioden som annars skulle vara tillämplig för den andra dopingsregelöverträdelsen behandlad som om det vore en första överträdelse.

Avstängningsperioden inom detta intervall ska bestämmas baserat på hela omständigheterna och idrottarens eller annan persons grad av skuld med avseende på den andra överträdelsen.

Vid fastställandet av om en dopingsregelöverträdelse som involverar ett icke-specifierat ämne var avsiktlig, lägger koden bevisbördan på idrottaren, som är skyldig att uppfylla denna börda genom en balans av sannolikheter.

Flera CAS-fall har fastställt att endast i de sällsyntaste av omständigheter kommer en idrottare att kunna bevisa brist på avsikt utan att först fastställa källan till deras positiva test. I det aktuella fallet har Roberts inte erbjudit någon annan förklaring än att spekulera att utan testning av hans B-prov kan han inte vara säker på att det inte fanns något fel eller manipulering vid UCLA-testlaboratoriet. Den enda förklaringen som Roberts kan erbjuda är att han aldrig har tagit prestationshöjande droger och aldrig gjort något för att missgynna sina konkurrenter. Han betonar också att ingen av hans tidigare positiva tester har inträffat i tävling. Det faktum att han kan ha testats över 30 gånger från 2017 till 2023 med negativa resultat har ingen bevismässig tyngd. Också påståendet att han aldrig har testat positivt under tävling är irrelevant.

Trots all erfarenhet och utbildning har Roberts inte kunnat visa någon insikt i hur han testade positivt för tre anabola steroider och en metabolisk modulator, förutom att säga att det inte var på grund av kontaminering från kosttillskott eftersom han slutade ta några kosttillskott eller mediciner efter sitt positiva prov 2022. Förutom en grundlös attack på USADA, där han antyder att käranden förföljt honom som en form av trakasseri, och den lika grundlösa attacken på det WADA-ackrediterade UCLA-laboratoriet, har han inte erbjudit något till tribunalen som skulle stödja en grund för en minskning av sanktionen.

Skiljedomaren anser därför att en åtta års avstängning är lämplig. USADA suspenderade svaranden provisoriskt den 17 oktober 2023, det datum då USADA skickade svaranden meddelandebrevet, vilket då enligt skiljedomaren får bli startdatum.