Iga Świątek stängdes av en månad, Simona Halep i nio

Iga Świątek stängdes av en månad, Simona Halep i nio månader

Den polska superstjärnan Iga Świątek blev avstängd en månad efter att ha testat positivt för trimetazidin, vilket International Tennis Integrity Agency (ITIA) bekräftade den 28 november 2024. Den femfaldiga Grand Slam-mästaren testade positivt utanför tävling i augusti och blev provisoriskt avstängd — vilket gjorde att hon missade tre turneringar. Under sin provisoriska avstängning missade Świątek Korea Open, China Open och Wuhan Open och förlorade även prispengarna på 158 944 dollar från Cincinnati Open. Hon föll också från att vara rankad världsetta till nummer två.

Måndagen den 12 augusti 2024, inför sitt deltagande i Cincinnati Open i USA, lämnade Świątek ett dopingstest utanför tävling genom ett urinprov i enlighet med Tennisens antidopingsprogram (TADP). Provet transporterades till det WADA-ackrediterade labora-toriet i Montreal, Kanada, som påvisade närvaron av trimetazidin (TMZ) i A-provet. Följakt-ligen skickade ITIA den 12 september 2024 en formell underrättelse om förestående anklagelser till spelaren. Eftersom TMZ inte är klassificerat som ett specificerat ämne enligt reglerna, blev hon föremål för en obligatorisk provisorisk avstängning. Laboratoriet analyserade därefter B-provet och rapporterade den 19 september 2024 att TMZ hade påträffats också i B-provet-

Den 22 september 2024, inom den 10-dagarsfrist som ITIA fastställt, lämnade Świątek in en ansökan om att häva den provisoriska avstängningen. Sammanfattningsvis förnekade hon att hon medvetet eller avsiktligt hade använt TMZ och uppgav att hon inte kunnat identifiera källan till TMZ i sitt prov, men hävdade att TMZ måste ha intagits oavsiktligt genom miljöföro-rening eller en kontaminerad produkt.

Den 26 september 2024 lämnade spelaren in svarsinlagor och förklarade att hon hade anlitat experter för att analysera olika produkter som hon hade använt vid tiden för provtagningen. Hon hävdade att analysresultaten visade att en melatoninprodukt (LEK-AM Melatonina 1 mg) som hon hade intagit vid tiden för provtagningen var kontaminerad med TMZ.

ITIA inledde därefter samtal med SMRTL-laboratoriet i Salt Lake City, ett av de ledande WADA-ackrediterade laboratorierna för analys av kontaminerade produkter, för att fastställa om laboratoriet kunde utföra en snabb, oberoende analys av produkten. SMRTL bekräftade under helgen att detta var möjligt, och måndagen den 30 september 2024 meddelade ITIA spelarens juridiska ombud att de behövde verifiera spelarens analysresultat genom en oberoende laboratorieanalys. SMRTL stod redo att genomföra analysen och skulle också bekräfta att farmakokinetiken och andra undersökningar var förenliga med kontaminering, innan ITIA kunde acceptera att den provisoriska avstängningen kunde hävas enligt TADP.

Den 1 oktober 2024 meddelade ordföranden för den oberoende ITIA-domstolen, som hade utsetts för att besluta i spelarens ärende, att han preliminärt ansåg att beslutet om att häva den provisoriska avstängningen skulle skjutas upp tills den oberoende analysen av produkten var slutförd.

På ITIA:s begäran ordnade spelarens juridiska ombud så att följande skickades till SMRTL:

resterna av den öppnade förpackningen av produkten som spelaren hade använt före provtagningen

en förseglad förpackning av produkten från samma batch som spelaren hade använt före provtagningen

ITIA försökte också självständigt skaffa en förpackning från samma batch, men detta var inte möjligt på grund av produktens utgångsdatum och tillverkarens uteblivna svar. ITIA verifie-rade dock att den förseglade förpackning som spelaren tillhandahöll kom från samma batch (batchnumren stämde överens), och att den förseglade förpackningen hade en manipu-leringssäker försegling.

Den oberoende analys som SMRTL genomförde på resterna av den öppnade behållaren av produkten som spelaren använde före provtagningen upptäckte TMZ i den krossade tabletten samt i lägre koncentrationer på tablettens yta och på insidan av behållaren. SMRTL analyserade även en oöppnad behållare från samma batch som den spelaren använde före provtagningen. Behållaren visade inga tecken på manipulation, och plastförseglingen på locket var intakt när SMRTL mottog behållaren och bröts först vid öppnandet.

SMRTL upptäckte TMZ i de krossade tabletterna samt i lägre koncentrationer på ytan av två av de tre tabletterna och på insidan av behållaren. Att de högsta koncentrationerna av TMZ fanns i de krossade tabletterna tyder på att kontamineringen skedde under tillverkningen av tabletterna.

ITIA försökte vid upprepade tillfällen att kontakta tillverkaren av produkten via telefon och e-post, men fick inget svar. ITIA verifierade dock att tillverkaren också producerar en produkt som innehåller TMZ.

ITIA rådfrågade Dr. Daniel Eichner, chef för SMRTL, och professor Peter Van Eenoo, chef för det WADA-ackrediterade laboratoriet vid universitetet i Gent, Belgien. Båda bekräftade att spelarens förklaring är vetenskapligt möjlig, det vill säga att den dosering och det intag som spelaren angav stämmer överens med det rapporterade fyndet i provet från den 12 augusti 2024.

Fredagen den 4 oktober 2024 rapporterade SMRTL att de hade påträffat TMZ i tabletter från både den öppnade och den förseglade förpackningen av produkten. SMRTL bekräftade att förseglingen på den förseglade förpackningen var intakt och genomförde olika analyser för att utesluta möjlig manipulation. Mängden TMZ som upptäcktes i produkten var förenlig med de uppskattade koncentrationerna av TMZ i spelarens urinprov, baserat på hennes påstådda intag. På kvällen den 4 oktober 2024 fattade ordföranden för den oberoende domstolen beslut om att häva spelarens provisoriska avstängning.

Den 11 oktober 2024, efter att ha övervägt spelarens svar på underrättelsen om förestående anklagelser samt bevisen som lämnats in i samband med hennes ansökan om att häva den provisoriska avstängningen (och därefter), skickade ITIA en formell åtalsskrivelse till spelaren. Där påstod ITIA att förekomsten av TMZ i hennes prov från den 12 augusti 2024 utgjorde dopingsregelöverträdelser enligt reglerna. Av dessa framgår ett strikt ansvar för att en förbjuden substans fanns i spelarens prov, det vill säga ITIA inte behöver bevisa hur substansen hamnade i spelarens kropp eller att spelaren intog den medvetet eller avsiktligt.

Ur de skriftliga handlingarna framgår att Świątek hävdade att hon inte hade för avsikt att fuska och att hon inte medvetet intagit TMZ. Hon påstår att hennes läkare, en expert inom idrottsmedicin, rekommenderade att hon skulle köpa och använda produkten för att minska effekterna av jetlag vid frekvent resande. Till stöd för sin förklaring tillhandahöll Świątek bland annat följande:

Bevis på produktens tillgänglighet: Produkter är klassificerade som läkemedel i Polen och kan köpas på apotek. På många apotek finns produkten endast bakom disk i en låda (vilket ITIA bekräftade genom sina undersökningar), även om den på vissa apotek finns tillgänglig på hyllan. Produkten är vanligt förekommande i Polen och kan användas utan recept. Den tillverkas under ett välrenommerat och allmänt tillgängligt varumärke.

Läkarens rekommendation: En förklaring av hur spelaren sedan 2019 har konsulterat sin läkare om sitt arbete som professionell tennisspelare, samt att läkaren rekommen-derade henne att använda produkten för att reglera sömnmönstret, inklusive medicinska journaler som stödjer denna förklaring.

Produktens användning: En förklaring av hur spelaren vanligtvis använde produkten vid behov för att somna.

Uttalande från psykologen: Ett uttalande från spelarens psykolog, som vanligtvis köpte produkten åt henne.

Kvitton och bankuppgifter: Bankuppgifter och kvitton (i spelarens psykologs namn) som visar köp av produkten från flera legitima apotek i Polen nära spelarens bostad, inklusive ett kvitto som innehöll samma batchnummer som produkten hon använde före provtagningen.

Fotografier och innehållsinformation: Bilder av produkten och information om dess innehåll.

Tidpunkter för intag: En förklaring av när hon intog tabletter av produkten, särskilt att hon tog 2–3 tabletter runt kl. 02–03 måndagen den 12 augusti 2024 när hon inte kunde sova, innan hon väcktes för att lämna ett dopingsprov 4–5 timmar senare.

Analys från Parislaboratorium: Analyser från ett laboratorium i Paris som bekräftar förekomsten av TMZ i de återstående tabletterna av produkten som användes av spelaren före provtagningen.

Analys från Strasbourglaboratorium: Analyser från ett laboratorium i Strasbourg som också bekräftar förekomsten av TMZ i de återstående tabletterna.

Negativa test vid andra tävlingar: En förklaring till varför inget TMZ upptäcktes i prover från OS den 1 och 2 augusti 2024 och vid US Open den 27 augusti 2024, eftersom hon bara använde produkten när hon ansåg det nödvändigt för att få hjälp med sömnen.

Expertstöd för låg TMZ-koncentration: En förklaring, med stöd av expertbevis, att de negativa urinproverna 10 dagar före och 15 dagar efter den 12 augusti 2024 (samt hårtester som inte visade något TMZ) visar att hon inte kunde ha använt en terapeu-tisk dos av TMZ mellan den 2 och 12 augusti, eftersom det skulle ha resulterat i en mycket högre koncentration än den rapporterade på 50 pg/mL.

När spelarens urinprov lämnades den 12 augusti 2024 ombads hon (som alltid vid dopingprov) att på dopingskontrollformuläret ange “alla receptbelagda och icke-recept-belagda mediciner eller kosttillskott, inklusive vitaminer och mineraler, som tagits de senaste sju dagarna (inkludera ämne, dosering och när det senast togs)”. Spelaren listade 14 kosttillskott och mediciner, men nämnde inte melatonin. Spelaren förklarade att hon glömde att deklarera sin användning av detta hormon eftersom den inte fanns med på hennes lista över mediciner och kosttillskott, från vilken hon vanligtvis kopierar information till doping-kontrollformulär. Hon var dessutom trött, eftersom hon bara hade sovit några få timmar efter att ha tagit tabletterna och innan hon lämnade provet den 12 augusti 2024.

Trots att ITIA anser att spelarens utelämnande av information i dopingskontrollformuläret är otillfredsställande, accepterar de i detta fall och efter två intervjuer med spelaren hennes förklaring till varför detta skedde.

ITIA:s slutsats

Med tanke på alla omständigheter i detta fall accepterar ITIA att spelaren har bevisat att det är mer sannolikt än inte att TMZ i hennes urinprov härrörde från förekomsten av TMZ som en ouppgiven kontaminant i tabletterna från produkten hon konsumerade timmarna innan provtagningen. Inga andra bevis, inklusive ITIA:s egna undersökningar, motsäger denna förklaring.

ITIA bedömde därför att hennes skuld låg “på den lägsta nivån för avsaknad av betydande skuld eller vårdslöshet” och meddelade att hon skulle få återvända till spel från och med måndag. Eftersom Świątek regelbrott härrörde från ett prov som togs utanför tävling, blev inga resultat diskvalificerade. Eftersom inget TMZ (eller något annat förbjudet ämne) upptäcktes i de två prover som togs från spelaren under US Open 2024, och eftersom spelaren slutade använda produkten efter att ha identifierat den som källan, kräver rättvisa att spelarens resultat i damernas singel vid US Open 2024 och därefter fram till dagen för detta beslut inte diskvalificeras.

Simona Haleps reaktion

Simona Halep, tidigare världsetta, kritiserade genast International Tennis Integrity Agency (ITIA) för hur hennes dopingsärende hanterades jämfört med Iga Świąteks. Halep fick en fyraårig avstängning, som senare reducerades till nio månader, medan den polska spelaren endast fick en månads avstängning efter sitt misslyckade test.

“Jag frågar mig själv varför det är en så stor skillnad i behandling och bedömning? Jag kan inte hitta, och jag tror inte att det kan finnas, en logisk förklaring. Det kan bara vara illvilja från ITIA, organisationen som har gjort allt för att förstöra mig trots bevisen. Det var smärtsamt, det är smärtsamt, och kanske kommer den orättvisa som gjordes mot mig alltid att vara smärtsam,” skrev Halep i ett inlägg på sociala medier.

Halep åtalades för två separata brott mot tennisens antidopingsprogram (TADP). Det första var för att ha testat positivt för Roxadustat, ett läkemedel mot blodbrist, före US Open 2022 och det andra för oegentligheter i hennes biologiska idrottspass (ABP).

Den tvåfaldiga Grand Slam-mästaren, som varit tillfälligt avstängd sedan oktober 2022, fick en avstängning som skulle ha varat till 2026. Halep hävdade att hon hade tagit ett förorenat kosttillskott. Hon överklagade till idrottens skiljedomstol (CAS), som reducerade hennes avstängning till nio månader och beordrade ITIA att betala Halep 20 000 CHF, som bidrag till hennes juridiska kostnader.

Liksom Halep hävdade Świątek att det rörde sig om ett oavsiktligt intag, i hennes fall på grund av kontaminering av melatonin som hon tog för att hantera jetlag och sömnproblem.

ITIA har uttalat: “Vid fynd av förbjudna substanser i en spelares system utreder vi det grundligt. Inga två fall är likadana, vilket ofta innebär olika omständigheter, och direkta jämförelser är inte alltid rättvisande. Det finns mycket viktiga skillnader i dessa två fall. Den kontaminerade produkten i Świąteks fall var ett reglerat läkemedel, inte ett tillskott. Det fanns enighet bland oberoende vetenskapliga experter om fakta, och spelaren erkände doping-regelbrottet.”