BONUS-artikel - Nigeria stoppar nigerianen Favour Ofilis nationalitetsbyte

Nigeria stoppar nigerianskan Favour Ofilis nationsbyte till Turkiet

Favour Ofili (född 31 december 2002) är en sprinter som tävlar på 100 m, 200 m och 4x100 m stafett..

Hon vann en silvermedalj på 400 meter vid Afrikanska spelen 2019. Ofili tog silver på 200 meter vid Samväldesspelen 2022. Hon vann brons vid U20-VM 2021 på 200 m.

Favor Ofili började med idrott 2014 medan han gick på gymnasiet i Delta State, Nigeria. Hennes gymnasiecoach, Anne Otutu, hjälpte till att tända en stark tro på hennes talang. Hon tränade senare i Port Harcourt med tränaren George Obiano tills hon flyttade till USA.

Ofili utsågs till tävlingens kvinnliga idrottare vid de afrikanska U18-mästerskapen 2019 efter att ha vunnit 200 och 400 meter med nya personliga rekord i båda. Fortfarande 16 år gammal representerade hon sitt land vid världsstafetten i Yokohama en månad senare, där hon sprang i 4 × 100 m och 4 × 400 m stafett

Ofili är den afrikanska inomhusrekordhållaren på 200 m och innehar ett nigerianskt rekord (även på U20-nivå) på distansen med tiden 21,96 sekunder, vilket gör henne till den första nigerianska kvinnan i historien (och andra afrikanska kvinna) att bryta 22-sekundersgränsen. Hon sprang också 100 m på 10,93 sekunder i april 2022 och blev därmed den första kvinnliga NCAA-idrottaren att springa under 11 och under 22 sekunder.]

Ofili är nuvarande världsrekordhållare på 150 m efter att ha slagit världsrekordet lördagen den 17 maj 2025 vid Adidas Atlanta City Games med tiden 15,85 sekunder. Genom detta blev hon också den första kvinnan någonsin att springa 150 meter på under 16 sekunder och slog Shaunae Miller-Uibos tidigare rekord på 16,23 sekunder.

Vid Tomyo-OS 2023 var Ofili en av tio nigerianska friidrottare som hindrades från att tävla på grund av att det nigerianska förbundet inte genomfört tillräckligt med dopingtester.

Ofili gjorde istället sin olympiska finaldebut på 200 meter vid OS i Paris 2024 och slutade på sjätte plats med tiden 22,24 sekunder. Ofili var också en del av det nigerianska laget i 4 × 100 meter stafett där de nådde säsongsbästa tiden 42,70 sekunder, men gick inte vidare från försöken.

Ofili hade för avsikt att delta i 100 m-loppet. På grund av administrativa fel från Nigerias friidrottsförbund lämnades dock inte hennes namn in och hon kunde inte delta. Efter en utredning efter spelen rekommenderades det att Ofili skulle ersättas med en betydande summa pengar för “besvikelsen och depressionen hon upplevde på grund av sin uteblivenhet från evenemanget.”

År 2025 bytte Ofili sin idrottsliga nationalitet från Nigeria till Turkiet

”Jag inleder ett nytt kapitel där jag representerar Turkiet.” Med dessa ord till sina över 40 000 följare på Instagram gjorde en av Afrikas mest lovande friidrottare sitt nationsbyte officiellt i september.

Favour Ofili offentliggjorde beslutet i ett inlägg på sociala medier, vilket markerade början på en ny fas i hennes karriär efter att ha lämnat sitt hemland. ”Jag flyttade till Turkiet för att rädda min karriär från funktionärer”, sade den då USA-baserade friidrottsstjärnan, vars flaggbyte nu ifrågasätts av hemlandets nationella idrottsmyndighet. Genom sin tränare Dennis Shaver förklarade Ofili nyligen att hon lämnade Nigeria för att rädda sin karriär. ”Jag är kvinna och har en kort karriär. Jag kommer snart att gifta mig och börja tänka på att skaffa barn. Det här är rätt tid att ta vara på den tid jag har kvar i min karriär”, sade hon och förnekade att pengar var den huvudsakliga drivkraften bakom beslutet.

Nästan sex månader senare hade den 23-åriga löparen fortfarande inte tävlat för sitt nya land, och processen hade stannat av. En högt uppsatt tjänsteman inom den nigerianska idrottskommissionen uppgav i slutet av februari att Ofili fortfarande räknas som nigeriansk idrottare. Enligt honom förväntas hon till och med bära Nigerias flagga vid Olympiska sommarspelen 2028 i Los Angeles.

”Hon är fortfarande vår idrottare”, sade tjänstemannen och tillade att Ofili var en av elitidrottarna som fick träningsstipendium förra året och att det ”inte är möjligt” för henne att byta nationalitet. ”Om hon vill tävla för ett annat land måste hon vänta till september 2028”, fortsatte han.

Förra året skyllde den tidigare ordföranden för Nigerias friidrottsförbund, Dan Ngerem, idrottarflykten på bristande stöd till aktiva. Han menade att idrottare inte kan hållas ansvariga när Nigeria misslyckas med att ge tillräckligt stöd efter att ha investerat i deras tidiga utveckling.

Samtidigt har Turkiet, efter en svag prestation vid OS i Frankrike (101 deltagare, inga guld och plats 64 i medaljligan), inlett en omfattande rekryteringskampanj. Landet erbjuder långsiktigt ekonomiskt stöd till friidrottare från Jamaica och Afrika söder om Sahara i syfte att vinna många guldmedaljer i Los Angeles 2028.

Önder Özbilen, samordnare för turkiska idrottare inför OS 2028, bekräftade strategin i en intervju och betonade att de nya idrottarna ”inte är legosoldater” utan snarare idrottare som räddats från att ha blivit ”övergivna” av sina förbund.

Fyra jamaicaner, inklusive OS-guldmedaljören i diskus 2024 Roje Stona, och fem kenyaner, däribland tidigare världsrekordinnehavaren i maraton Brigid Kosgei, har redan gått med på att byta nationalitet.

Nästa fråga är hur Ofilis fall kommer att utvecklas – och om hon, om hon kvalificerar sig, kommer att bära Turkiets röda färger i stället för Nigerias gröna och vita som hon representerat i så många år.