Manipulering vid misstänkta dopingbrott

Sedan starten 2017 har Athletics Integrity Unit (AIU) skaffat sig ett högt kvalificerat utrednings- och underrättelseteam som är skickligt på att arbeta över hela världen och använda sofistikerade metoder – från specifika vittnesintervjutekniker till rättsmedicinsk analys och digital bildbehandling för att granska falska påståenden. Genom detta har AIU avslöjat de chockerande långtgående åtgärder som en idrottare eller en medlem av idrottarens medarbetarstab är villig att vidta för att tillhandahålla bedräglig information.

Förfalskade medicinska dokument; ändrade datum i e-postmeddelanden; fejkade läkare, sjukhusbesök och behandlingar; falska datum och foton av trafikolyckor; och en intrikat ursäkt om förväxlade mediciner presenterad exempelvis av den ryska löparen Kseniya Savina och hennes man/tränare Aleksei Savin och kan tas som exempel på manipulationsberättelser. När den ryska idrottaren testade positivt för erytropoietin påstod hon att en hushållerska, som dukade fram lunchbordet i hennes lägenhet, av misstag blandade ihop medicin hon tar för ryggsmärtor med sin mans njurmedicin, vilket råkade vara erytropoietin. Hon hävdade att hon av misstag hade tagit fel tablett. Hennes man förfalskade sedan papper som intygade att han hade fått diagnosen njursvikt vid en klinik i Krimregionen i Ryssland. Det var AIU:s utredningar, genomförda på avlägsna platser i Marocko och Ryssland, som definitivt bevisade att bevisen var förfalskade.

År 2021 stängdes den ryske höjdhopparen Danil Lysenko av i sex år för att ha lämnat falska förklaringar och förfalskade medicinska journaler i ett försök att undvika avstängning för ett vistelsrapporteringsbrott. Som en del av sina 15 månader långa utredningar i Lysenko-affären intervjuade AIU mer än 20 personer, genomförde digital rättsanalys av över sex terabyte elektroniska data och översatte cirka 7 000 dokument. Resultatet blev att AIU kunde åtala det ryska friidrottsförbundet för allvarliga överträdelser av antidopingreglerna och åtalade olika högt uppsatta förbundsrepresentanter, inklusive dess dåvarande president och verkställande direktör för deras medverkan. Båda åtalen godkändes av AIU:s disciplinnämnd.

Där finns också den etiopiska långdistanslöparen Etaferahu Temesgen Wodaj, som testades positivt för erytropoietin och testosteron 2019. Wodaj lämnade in ett läkarintyg från en klinik som hade upphört att verka månaden innan hon påstås ha besökt den. Läkaren som nämns i Wodajs rapport var inte en verklig läkare. Ett åttaårigt straff för manipulation utdömdes, och plötsligt tredubblades ett fyraårigt straff till 12 år.

Mindre än ett år efter att ha vunnit olympiskt guld 2016 i Rio testades den kenyanska maratonlöparen Jemima Sumgong positivt för erytropoietin. Sumgong protesterade och hävdade att hon hade fått medicin och en injektion under ett besök på ett sjukhus i Nairobi efter att ha drabbats av svår buksmärta. I ett försök att styrka sitt påstående lämnade Sumgong in foton på sjukhusjournaler som hon hävdade bevisade hennes historia. Förr i tiden hade Sumgongs förklaring troligen accepterats utan vidare, och avstängningen, om hon över huvud taget hade straffats, skulle ha varit minimal.

När Athletiv Integrity Units (AIU:s) utredare grävde djupare i Sumgongs historia fann de att sjukhuset där Sumgong hävdade att hon behandlats inte hade någon dokumentation över hennes besök. Även om Sumgong hade fått den diagnos hon hävdade skulle erytropoietin aldrig ha givits för att behandla hennes symptom enligt sjukhusets tillförordnade chef för reproduktiv hälsa. Sjukhusjournalerna hade fabricerats, drog han slutsatsen. Sumgong fick initialt fyra års avstängning för doping. Hon fick därefter ett andra straff för manipulation, vilket fördubblade hennes avstängning till åtta år. Olympiamästaren kommer inte att tävla igen förrän 2027.

Djärvt nog presenterade den före detta maratonvärldsrekordinnehavaren Wilson Kipsang från Kenya en bild på en lastbilsolycka (som inträffade tre månader efter det datum han uppgav) för att försöka rättfärdiga en av fyra vistelserapporteringsfel mellan april 2018 och maj 2019. Han fick ett fyraårigt straff i juli 2020 (tillbakadaterat till januari 2020) för både den felaktig vistelserapporteringen och för manipulering av data.

Under tiden trodde hans landsmaninna Betty Lempus att hon hade kommit undan med sin förklaring efter ett positivt dopingtest under tävling i september 2021, men hennes osanningar avslöjades i juni 2022 tack vare bevis från en sjukhusfunktionär som samarbetade med AIU och Anti-Doping Agency of Kenya (ADAK). Lempus fick fem års avstängning.

På kvällen före VM i friidrott i Eugene, Oregon sommaren 2022 sattes två framstående stjärnor inom amerikansk friidrott – Randolph Ross och Garrett Scantling – plötsligt på sidan av med provisoriska avstängningar. I separata fall blev båda senare avstängda i tre år vardera för vistelserapporteringsfel- och manipulering. De båda lovande idrottarna försökte ändra i e-postmeddelanden för att undvika ett tredje vistelserapporteringsfel inom en 12-månadersperiod. Medan Ross straffades av AIU, blev Scantling avstängd av United States Anti-Doping Agency (USADA) eftersom hans fall blivit en nationell fråga. I båda fallen var det dock AIU:s flitiga och vaksamma utredare som upptäckte de manipulerade e-post-meddelandena. Tidigare år skulle nämnda idrottare ha fått lättare avstängningar eftersom deras lögner inte skulle ha blivit avslöjade.

Under det kommande decenniet kommer det inte att vara ovanligt att idrottsorganisationer måste hantera mycket sofistikerade manipulationsförsök. Sannolikt är sådana berättelser på intet sätt exklusiva för friidrott. Med gott om bevis är det hög tid att varje idrottsorganisation ägnar den tid och de resurser som krävs för att avslöja falska bevis, eftersom detta kommer att krävas för att bevara integriteten inom idrotten på hög nivå. Detta kommer att leda till att större finansiellt, mänskligt och utredande kapital behövs samt ökad vaksamhet och en beslutsamhet från idrottens integritetsorganisationer att bekämpa manipulation.

Tiden för absurda ursäkter är förbi. Idrottare kommer att bli ertappade och kan förvärra sitt misstag genom att ljuga om det. Undvik doping – och undvik all manipulering av bevis och indicier som talar för att doping avslöjas.