Nordkoreas rekordbrytande tyngdlyftare

Nordkoreas rekordlyftande tyngdlyftare

Asiatiska spelen som avhållits (23 september-8 oktober 2023) i kinesiska HangZhou kan liknas vid ett olympiskt spel, men bara för de asiatiska ländernas medborgare. Bland grenarna i spelen får alltid tyngdlyftning stort intresse – i många delar av Asien är tyngdlyftning en mycket uppmärksammad idrott.

Kinas kvinnliga tyngdlyftare leder rankinglistan i samtliga fem viktkategorier inför olympiska spelen i Paris 2024. Endast en armbågsskada som drabbade super-tungviktstävlande Li Wenwen hindrade dem i deras strävan att vinna i samma fem vikter när Saudiarabien var värd för Internationella Tyngdlyftningsförbundets (IWF) VM i Riyadh i augusti 2023.

Men tre dagar in i Nordkoreas återkomst till den internationella tyngdlyftningen efter fyra års frånvaro, meddelade Kinas kvinnliga lagchef att Kina inte längre var världsetta. “Nu leder DPRK (Demokratiska Folkrepubliken Korea) “, sa Wang Guoxin vid Asiatiska spelen i Hangzhou. Nordkoreanerna har levererat överraskande resultat. Under de första två dagarna av kvinnliga tävlingar i Hangzhou vann Nordkorea fyra guldmedaljer och satte sex världsrekord, alla tidigare innehas av lyftare från Kina eller Taiwan.

Nordkorea toppade medaljtabellen med sex guld. Bara en av deras 14 asiatiske spels-idrottare, som slutade fyra, misslyckades med att vinna en medalj. Ri Song Gum satte tonen för Nordkorea i tyngdlyftningstävlingarna på Asian Games och tog två världsrekord på 49 kilogram. Kim Il Gyong satte världsrekord i 59 kg-klassen i ryck.

Något anmärkningsvärt hände också utanför plattformen. Nästan alla utom en av de 13 medaljörerna satte sig ner och talade med media på en presskonferens efter att de hade uppträtt. Ovanligt nog, jämfört med tidigare sporadiska framträdanden vid presskonferenser, gjorde nordkoreanerna långt fler omnämnanden av sina tränarteam än de gjorde av sin Store Ledare, Kim Jong Un. Deras uttalanden och svar var formelartade, tre av dem sa att det var synd att deras medalj inte var av guld och en mästare var missnöjd trots att hon hade vunnit eftersom hon inte hade slagit ett världsrekord. Men de tillade ibland information som åldern de började med tyngdlyftning, hur de värderade stödet från sin familj, sin respekt för kinesiska idrottare, eller hur det hade varit “svett och tårar” under deras fyra års träning medan de väntade på en återkomst till internationell tävling. Nästan alla tackade sin tränare och betonade lagets sammanhållning.

Mest överraskande av allt gick Nordkoreas nationella förbundskapten med på att ge en intervju för att kasta lite ljus över varför världens mest hemlighetsfulla stat är så duktig på tyngdlyftning, där den har vunnit fler olympiska medaljer än i någon annan sport. Intervjun varade inte länge under perioden mellan formaliteterna efter Nordkoreas sjätte guldmedalj och deras bussresa tillbaka till lagets hotell. I början verkade det som om det inte skulle hända alls. Kim Chun Hui, som har varit tränare i 20 år, är också generalsekreterare för Nordkoreas Tyngdlyftningsförbund. Nordkorea har tidigare vunnit fem olympiska guld-medaljer, och Kim var personlig tränare för idrottare som vann tre av dem, Om Yun-chol 2012 och Rim Jong-Sim 2012 och 2016, enligt lagledare Song Nam Jang. Under alla sina år i sporten hade Kim uppenbarligen aldrig haft att göra med media; hon var så nervös att hon inte kunde eller inte ville tala. Till slut, när hon ställdes inför en mycket enkel fråga om var alla tyngdlyftare kom ifrån, började Kim prata. Kim, som tror att hon är världens första kvinnliga generalsekreterare/förbundskapten, sa att tyngdlyftare börjar tidigt. “Tyngdlyftning är en skolsport”, sa hon. “Vi får våra idrottare från skolor och klubbar. “Det finns mycket samhällsintresse för tyngdlyftning i PRK. Det är en av våra huvudsakliga idrotter med starkt stöd från regeringen och sponsorer. “Vi har 40 idrottare i vårt landslag, 20 män och 20 kvinnor, som tränar tillsammans vid vårt nationella centrum. Vi har även andra träningscentra och 25 klubbar. “Nyligen höll vi våra nationella ungdomsmästerskap, där vi hade 200 deltagare.” Hur förklarade hon de fenomenala resultaten i Hangzhou? “Under COVID arbetade vi i fyra år med att förbereda våra idrottare för en sak, att vinna guld.”

Under de fem sista olympiska spelen på 1900-talet vann Nordkorea två silver- och tre bronsmedaljer i herrtävlingar: under fem spel detta sekel (de drog sig tillbaka från Tokyo på grund av COVID) är skörden fem guld, sex silver och två brons. Nio av dessa 13 medaljer vanns av kvinnor.

Många idrottare, tränare och massmedierepresentanter för tyngdlyftning runt om i världen misstänker att doping, tillsammans med brist på tester, spelade en roll i dessa resultat. Inga utländska dopingkontrollanter har fått tillträde till Nordkorea de senaste fyra åren. Lagledaren Jang besvarade klagomålen och bekräftade att utländska testare nu var välkomna till hans land genom att säga: “Vissa länder missförstår våra antidopingkontroller, det är en olycklig situation. Våra idrottare testas emellertid av vår egna nationella antidopingorganisation. Testarna kommer när som helst, idrottarna testas utan förvarning flera gånger, både blod och urin.”

IWF:s president Mohammed Jalood har varit med på tävlingar i Nordkorea två gånger, senast vid Asian Youth and Junior Championships 2019, när han var generalsekreterare för Asian Weightlifting Federation har uttalat att “Tyngdlyftning i PRK är som fotboll i Brasilien. Jag blev förvånad över att se förhållandena för idrottarna. Deras boende var som på ett femstjärnigt hotell. De har en mycket speciell tävlingshall, mycket bra träningsanläggningar.”

Nordkorea är emellertid inte kvalificerad för deltagande i Paris-OS 2024 på grund av att landet inte levt upp till WADA:s krav på testningar. Nordkorea lär dock nu ha samtyckt till att öppna upp för utländska antidopningsmyndigheter för att skydda sin framtid inom idrotten- Beslutet träder i kraft omedelbart. Nordkoreas idrottsminister, Kim Il-guk, har varit i Hangzhou för möten med höga tjänstemän inom Internationella tygdlyftningsförbundet under Asian Games.

WADA har bekräftat att Nordkoreas NADO har genomfört tester, inklusive på tyngdlyftare, och skickat proverna till ett WADA-ackrediterat laboratorium utanför landet för analys. En komplikation är att Nordkoreas NADO betraktas som “non-compliant” av WADA på grund av antidopingmyndigheten inte kan övervakas på det sätt som krävs av WADA:s regelverk. Att genomföra regelbundna tester på sina egna idrottare är ett sätt att hjälpa till att komma vidare, men det måste finnas ett sätt att säkerställa identiteten på de som sägs ha lämnat proverna.

När praktiska åtgärder har hanterats kommer Nordkorea för första gången att arbeta under samma antidopingsregim som andra länder. Dess misslyckande med att göra detta tidigare har lett till starka påståenden om orättvisa från bland andra IWF Hall of Fame-tränaren Paul Coffa från Australien, kanadensiska olympiska mästaren Maude Charron och Matt Sicchio, verkställande direktör för USA Tyngdlyftning. Förändringen innebär regelbundna oanmälda tävlings- och träningstester av elitidrottare kan göras av utländska oberoende testare som exempelvis International Testing Agency (ITA). ITA genomför antidopningsprocedurer för flera idrotter, inklusive tyngdlyftning.