Bloddoparen Mark Schmidt

Operation Aderlass var en polisutredning i Österrike och Tyskland avseende doping där huvudmannen var den tyska läkaren Mark Schmidt (född 1978) från Erfurt. Han var tidigare idrottaren ibland annat utförsåkning på skidor. Efter avslutad karriär har han engagerat sig inom idrottsmedicin, och sedan 2011 eller 2012 – har han senare erkänt – har han kommersiellt sysslat med doping av idrottare i cykling, längdskidåkare med mera. I utredningen Aderlass namngavs idrottare från olika discipliner som påstådda kunder till Schmidt och det gjordes sannolikt att de hade fått olagliga blodtransfusioner för att förbättra sina prestationer, varav flera senare erkände detta. Till detta kom emellertid att Schmidt även sålde andra doping-klassade preparat.

Utredningen Aderlass fokuserade dock på idrottare inom längdskidåkning och cykling. Utredningen utlöstes efter ett erkännande av längdskidåkaren Johannes Dürr i början av 2019. Han nämnde Mark Schmidt, en läkare baserad i den tyska staden Erfurt, som ledare för en verksamhet som utförde systematisk bloddopning, vilket ledde till gripanden och razzior både på Schmidts kontor i Erfurt och under FIS Nordic World Ski Championships 2019. Två timmar före starten av herrarnas 15-kilometerslopp i Seefeld grep polisen nio personer, fem av dem aktiva skidåkare, i en razzia misstänkta för bloddopningen. Tre åkare försattes på fri fot efter att ha erkänt, bland andra Max Hauke. Det senare var ett spektakulärt tillslag då det på hotellrummet togs bilder på hur den österrikiske skidåkaren Max Hauke fick blodtransfusionerna. Bilderna på detta visades runt om i världen och sågs som bevis för brottsliga handlingar (denna typ av doping är kriminaliserad i både Österrike och Tyskland, i det senare landet sedan 2015). Ungefär 40 blodpåsar och andra föremål kopplade till dopning påstås ha beslagtagits under razzior i Tyskland. Blodet påstås ha tagits från olika platser runt om i världen till Tyskland, Österrike, Italien, Sverige, Finland, Estland, Kroatien, Slovenien och den amerikanska delstaten Hawaii.

Under de följande månaderna åtalades framstående idrottare utanför längdskidåkningen, som cyklisterna Alessandro Petacchi och Danilo Hondo för att ha använt Schmidts tjänster för dopingändamål. Rättegången mot Schmidt började den 16 september 2020 vid Oberlandesgericht MunichFormulärets överkant. Schmidt erkände nästan alla de 150 åtalspunkterna som riktats mot honom. Han medgav att han hade extraherat blod från klienter i syfte att dopa dem så tidigt som 2012. Han förnekade emellertid att han handlat i ekonomiskt syfte och hävdade att han endast fick betalt för att täcka sina kostnader. Han insisterade på att hävdade att hälsan hos hans klienter aldrig hade varit i fara. Johannes Dürr – visselblåsaren som ledde till avslöjandet – stödde Schmidts påståenden. Dürr vittnade att han alltid hade känt sig i trygga och professionella händer med Schmidt. Han vägrade dessutom att skylla på Schmidt för dopningen, enligt eget påstående ett beslut han hade tagit tillsammans med sin tränare. Tre av Schmidts fyra medåtalade erkände också, medan en annan åtalad, en entreprenör, vägrade att vittna. Entreprenören, Dirk Q., dömdes till två års villkorlig dom 2008 för kroppsskada med dödlig utgång, efter en händelse i januari 2003 där han påstås ha misshandlat två personer, varav en senare avled. Enligt medieuppgifter var Dirk Q. en del av Erfurts nynazistiska scen. I den här rättegången anklagades Q. för att ha samarbetat med Schmidt, transportera blod och utföra transfusioner. Nu vittnade Hondo i domstolen och hävdade att han dopade sig med blodtransfusioner under Schmidts vägledning tillsammans med Petacchi under 2012. Han vittnade om att han hade kontaktats av Schmidt i slutet av 2011 och sedan betalat 25 000 euro för dopingtjänster under det kommande året, varpå han avslutade samarbetet. Hondo beskrev också användningen av kodnamn, liknande Operación Puerto, där Hondo var känd som “James Bond”.

Vid rättegångens slut – efter att ha varit häktad i 18 månader – dömdes Schmidt till 4 år och 10 månader i fängelse den . Han stängdes också av från läkaryrket i ytterligare tre år och fick böter på 158 000 Euro. Åklagarna hade begärt ett fängelsestraff på fem och ett halvt år, med ytterligare ett femårigt förbud mot att utöva läkaryrket. Domslutet inkluderade detaljer om hur Schmidt hade administrerat ett läkemedel som inte var godkänt för människor på en kvinnlig idrottare i ett “människoexperiment” som var “bortom alla etiska standarder”.

Två av Schmidts medåtalade (varav den ene var Schmidts far) fick villkorliga domar på två år och fyra månader samt ett år och fyra månader. Fem skidåkare och cyklister dömdes till fängelse för dopningen. Det är skidåkarna Johannes Dürr, Max Hauke och Dominik Baldauf samt cyklisterna Stefan Denifl och Georg Preidler.

Den estländske tränaren Mati Alaver erkände också att han samordnade kontakten mellan längdskidåkare och Schmidt för att genomföra bloddopning. Alaver blev avstängd från skidåkning i fyra år av Internationella skidförbundet i januari, tillsammans med de estländska idrottarna Karel Tammjärv och Andreas Veerpalu samt Kazakstans Alexey Poltoranin. Enligt den österrikiska nationella antidopningsbyrån (NADA Austria) blev 16 idrottare avstängda av dem efter att ha varit involverade i verksamheten. Enligt NADA Austria ledde operationen till en förändring av kontrollpraxis för dopning, inklusive tester närmare början av tävlingar inom vissa discipliner samt en uppdatering av reglerna för antidopningsarbete för att kunna reagera snabbare på tecken på bloddopning. Insikter från Operation Aderlass användes också när Österrike uppdaterade sina antidopningslagar år 2021. Detta inkluderade en bestämmelse om att inhemska österrikiska idrottsorganisationer skulle samarbeta nära med NADA för att förebygga dopning.

Schmidt hade tidigare varit lagläkare på cykelteamet Gerolsteiner. I oktober 2009 anklagade Bernhard Kohl, som hade åkt fast i en dopkontroll medan han cyklade för Gerolsteiner 2008, Schmidt för att ha övervakat dopningen. Schmidt förnekade anklagelserna och friades av en österrikisk domstol i början av 2010. Domstolens uttalande löd: “Det kunde inte fastställas att käranden kände till svarandens dopningspraxis eller hjälpte honom genom dopning-processen eller med att dölja det.” Schmidt arbetade vid den tiden för cykellaget Team Milram.

Efter Dürrs uttalanden genomförde polisen en razzia på Schmidts kontor i Erfurt den 27 februari 2019. Utredningen utfördes av dopningstaskstyrkan vid Münchens polis.

Ur CAS ärenden 2020/ADD/7 och 2020/ADD/13 kan hämtas en rad uppgifter som synliggör Mark Schmidts verksamhet.

En medhjälpare till Schmidt, Dario Nemec, lämnde uppgifter till polismyndigheterna om ett möte mellan honom och en kazakstansk skidåkare den 4 december 2016 på servicestationen “Rosegg” vid motorvägen A11 nära Villach, Österrike. Vid detta möte levererade han, på uppdrag av doktor Schmidt, ett paket innehållande IGF-1 mot en betalning på 3 200 euro.

I samband med bloddopningen vid VM i Seefeld refererades att Mark schmidt den 23 februari 2019 klockan 7:58 på morgonen gick från sin lägenhet till huset “Excelsior” för att utföra en blodtransfusion på den kazakiske längdskidåkaren Alexey Poltoranin före 30 km skiathlon, som började klockan 12:30. Detta bekräftades av Alexey Poltoranin under förhör med den österrikiska polisen.

Den 27 februari 2019 eskorterade den österrikiska polisen sjuksköterskan Diana Sommer till rum nr 24 på huset Excelsior där Alexey Poltoranin väntade på henne eftersom hon förväntades utföra en blodtransfusion på honom. Alexey Poltoranin bekräftade under sitt förhör med den österrikiska polisen att bloddopingbehandlingarna ägde rum i lägenhets-rummet som delades av idrottaren och Jan Alvela (rum nr 24 på huset “Excelsior”) eftersom han kunde ha kontrollerats av WADA när som helst i sitt eget rum på Alpenhotel. Vid deras ankomst till rum 24 hittade polisen en tung metallbox och en sportväska som innehöll flera dopningsredskap i idrottarens hotellrum. Särskilt hittade polisen en ampull “Dexamethasone”, två ampuller “Prednisolone”, 100 ml albuminlösning och en inhalationsanordning med “Flutiform.” Metallboxen var inte särskilt stor eller tung och kunde lätt ha förbisetts, eftersom den var täckt av flera andra väskor. Dessutom var den låst och eftersom idrottaren inte hade en nyckel till den kunde han inte ha öppnat den för att känna till dess innehåll. Han var och hade inte varit ägare till metallboxen och de kriminella myndigheterna kunde inte fastställa dess ägande. Eftersom polisen kunde konstatera att Mark Schmidt och Dinna Sommer alltid bar med sig den utrustning som krävdes för blodtransfusioner skulle det inte ha funnits något behov av att lagra utrustning i idrottarens rum.

Det framgick också av handlingarna att Mark Schmidt begärde 5 000 Euro per år från idrottarna för sina tjänster, även om ett e-postmeddelande rapporterades ha avslöjat att han hade debiterat tre estländska idrottare 11 500 vardera.

Efter Operation Aderlass, som involverade idrottare inom såväl skidåkning som cykling, begärde Internationella cykelunionen (UCI) att Stiftelsen för antidoping inom cykling (Cycling Anti-Doping Foundation, CADF) skulle analysera om prover som togs under säsongerna 2016 och 2017. Baserat på ytterligare information från brottsbekämpande myndigheter och en omfattande övergripande bedömning utförde CADF inte bara den nödvändiga omanalysen utan utökade även omtestningen för att inkludera prover från så långt tillbaka som 2013 och fram till 2019. CADF undersökte över 800 blod- och urinprover, både från tävling och träning, där 50 procent av proven var från 2016 och 2017. Detta resulterade i att inga positiva dopingprover rapporterades.

Det har refererats till en ny dopningsubstans: H7379 Hemoglobin Human i augusti 2021 grep den tysk-österrikiska utredningsenheten, som undersökte Operation Aderlass, en kroatisk leverantör till Mark Schmidt. Man upptäckte genom den häktade återförsäljaren att Schmidt också hade arbetat med läkemedlet H7379 Hemoglobin Human och att andra idrottare använde denna produkt sedan 2016 (någon ytterligare information om detta medel som dopingpreparat finns dock inte tillgänglig i februari 2024, men det är sannolikt att WADA-laboratorierna inte testar för denna substans).

Den tidigare österrikiska längdskidåkaren Johannes Dürr, diskvalificerad från de olympiska vinterspelen 2014 i Sotji för användning av erytropoietin och stängdes av i två år. Dürr var visselblåsare för Operation Aderlass men stängdes trots det av på livstid för sitt påstådda deltagande i ett dopningsnätverk. Enligt Associated Press meddelade den österrikiska antidopningssakkunniga kommittén att den 32-årige Dürr ansågs vara skyldig till bloddopning, besittning och användning av förbjudna substanser, samt överlämnande av dessa till andra idrottare.

Mark Schmidt frigavs tidigt från fängelset i juni 2022, efter att ha avtjänat tre fjärdedelar av sitt straff, och den återstående tiden omvandlades till villkorlig dom.