Den Nya Zealändske styrkelyftaren Chris Kennedy avstängd för doping

Den Nya Zeeländske styrkelyftaren Chris Kennedy avstängd för doping

På internatskolan i Timaru åkte Chris Kennedy skateboard varje dag, men behövde pengar för att ha råd med sysselsättningen. Hans lösning var att tillsammans med några vänner odla marijuana på det vandrarhem där han bodde. Efter några månaders affärer i skolan greps gruppen och Chris relegerades prompt. Han återvände till sin hemstad Ashburton för att fortsätta studera, men bara tre månader senare hoppade han av.

Han fick sedan jobb på en lokal grönsaksbearbetningsanläggning där han skulle jobba på natten och åka skateboard på dagen för att uppfylla sin dröm. Han har berättat att han tänkte jobba hela natten och åka skateboard hela dagen utan att sova. Det ledde till ett beroende av metamfetamin och LSD för att kunna upprätthålla sin livsstil utan att sova eller äta. Chris fortsatte med det i fyra år, innan han till slut nådde sin lägsta punkt och kom fram till att den bästa platsen för honom var fängelse.

20 år gammal, efter en utekväll på en fest i Ashburton, tog Chris Kennedy en liten kökskniv till ett lokalt mejeri och begick grovt rån och gick ut med 100 dollar och ett paket cigaretter. Vad han tog spelade ingen roll. Allt Kennedy ville göra var att bli fångad. Det blev han inte, så han ringde in till tipslinje för att “anonymt” komma in. Kennedy greps och dömdes till tre år, en månads fängelse.

Han har berättat att “Första dagen visste jag inte exakt vad jag skulle förvänta mig, trodde typ att det var som på film, men jag gick in och alla är bara normala människor. Ett par av Mongrel Mob-medlemmarna frågade om jag ville vara med på deras träningspass, så de tog mig igenom det här riktigt galna benpasset, det var väldigt väldigt tungt. Jag spydde ’ ungefär fyra eller fem gånger, jag fick smeknamnet “Chucky” den dagen omench jag mådde bara bra efter träningen – endorfiner och bra allt sånt.” Träning gav Kennedy en förnyad känsla av liv och syfte. Han fortsatte att träna, började läsa och stakade ut en kurs för livet efter fängelset.

2014 släpptes Chris Kennedy ur fängelset och han skrev in sig på ett universitet för att studera idrottsvetenskap. Tre år senare, medan han var på praktik på Academy Southland – ett program som arbetar med regionens främsta idrottstalanger – introducerades Kennedy för fysioterapeuten för Southland Sharks basketlag. Southland Sharks tränare Judd Flavell, assisterande tränare för New Zealand Breakers basketlag, bad Kennedy att flytta till Auckland och satsa på basket som tränare.

Han gick med i Breakers som frivillig styrke- och konditionstränare samtidigt som han fortsatte sina studier mot en magisterexamen i idrottsvetenskap. För att betala räkningarna arbetade han på universitetsgym och som personlig tränare för styrkeidrottare över hela landet. ChKennedyris avslöjade aldrig sitt kriminella förflutna, delvis eftersom han som volontär inte behövde det.

För att klara av sin egna styrkelyftsträning, studier och arbete på universitet tog sedan Kennedy ett steg tillbaka från sitt arbete med Breakers, men arbetar fortfarande med Breakers utvecklingsspelare en gång i veckan. Han tyckte dock fortfarande att det ibland var svårt att bära etiketten “tidigare brottsling” och hans brottsregister kommer alltid att finnas kvar.

Förra året slutade han tvåa i sin viktklass och sexa totalt i Nya Zeeland. Trots att han är kortvuxen och bara väger 74 kg kan Chris lyfta sammanlagt över 700 kg i styrkelyfts tre grenar: knäböj, bänkpress och marklyft.

Efter en lång rad av framgångar kommer nu ett svårt misslyckande. Nya Zeelands idrottsdomstol förbjöd den 24 mars 2024 tyngdlyftaren Chris Kennedy från att delta i idrott under en period av två år efter att han dopingtestat positivt New Zealand Weightlifting Foundation Nationals i september 2023. Ämnet som hittades var metylfenidat, vilket är ett centralstimulerande medel för användare och är förbjudet inom idrotten. Ritalina® är ett receptbelagt läkemedel som används för att behandla ADHD och är förbjudet i tävlingssammanhang. Även om Ritalin kan tas före eller efter en tävlingsdag får idrottare inte ha ämnet i sina kroppar under tävlingen om de inte har en godkänd dispens.

Kennedy uppgav att han tog Ritalin tre dagar före de nationella mästerskapen för att hantera odiagnosticerade ADHD-symtom och inte för att fuska i idrotten. Trots detta fanns fortfarande Ritalin i hans kropp under tävlingen, vilket är förbjudet och ledde till avstängningen.

Drug Free Sport New Zealands (DFSNZ) VD Nick Paterson uttryckte sin frustration över att se idrottare som självmedicinerar. “Det är inte bara farligt för deras hälsa att ta receptbelagda mediciner utan övervakning, riktning eller diagnos från en läkare, utan det utsätter också idrottaren för risken att ta ett förbjudet ämne och bli avstängd.”

Paterson tog också tillfället i akt att påminna idrottare om att en dopningspåföljd kan ha bredare konsekvenser än bara ett förbud från att själv idrotta: “Det finns strikta regler mot att idrottare deltar i alla former av idrott under en avstängning. Detta inkluderar träning eller coachning av andra idrottare. Detta fall är en påminnelse om att en avstängning från idrotten kan påverka inte bara din förmåga att delta, utan också din förmåga att träna och volontär-arbeta.”