Friendship games

World Friendship Games – som en kamp mellan Ryssland och IOC/WADA

När WADA – ledd av västländer med USA som största bidragsgivare – stänger av Ryssland görs det eftersom Ryssland inte följt WADA:s regler mot doping utan till och med bidragit till doping. Ryssland å sin sida hävdare att de numera följer alla regler (utan att ha erkänt att landet varit ansvarigt för ”statsdoping” tidigare) och att landet blivit utsatt för politiska trakasserier, som i första hand inte handlar om idrott. Ett problem är att WADA, USA och Ryssland har rätt i olika delar av dessa resonemang, och att de knappast inom överskådlig tid ser ut att komma en på ett plan där de kan förstå varandra. Det står visserligen klart att WADA helst av allt skulle vilja få in Ryssland under sina vingar, men att detta inte kan accepteras av exempelvis de nordiska länderna. Man skall dock ha klart för sig att de flesta länderna i världen – inklusive de röst-starka länderna i Afrika (ett land en röst) – inte är intresserade vare sig av att Ryssland stängs ute eller att Ryssland är med. De kommer att rösta så som det främjar dem själva bäst – moraliserande på det sätt som vi gör i Norden är de i liten utsträckning intresserade av.

När nu Ryssland och Belarus inte får vara med fullvärdigt i OS – endast de idrottsutövare som WADA godtar får vara med och då under neutral flagga – var det inte oväntat att Ryssland skulle göra något motdrag, och nu lanseras motdraget fullt ut: World Friendship Games. Det blir en tävling av samma slag som den Ryssland anordnade när de bojkottade OS i Los Angeles 1984.

World Friendship Games 2024 är en planerad internationell multisporttävling som förväntas äga rum i Ryssland från den 15 till den 29 september 2024. Till skillnad från de olympiska spelen, där idrottare endast tävlar om medaljer, kommer idrottare här även att vinna kontantpriser.

Det var i maj 2023 som den ryska idrottsministern Oleg Matytsin bekräftade att Ryssland kommer att vara värd för den andra upplagan av Friendship Games 2024, strax efter sommar-OS i Paris. Organisationskommittén för spelen bildades i oktober 2023. Multi-sportevenemanget förväntas hållas i Ryssland från den 15 till den 29 september 2024.

Den 14 november 2023 gjorde IOC, representerat av James Macleod, direktör för relationer med nationella olympiska kommittéer, rekommendationer till kommittéerna angående möjlig deltagande i tävlingarna. Organisationskommittén för Friendship Games svarade på IOC:s uttalande och noterade att syftet med de kommande spelen aldrig varit varken konfrontation med IOC eller skapandet av tävlingar som står i motsättning till den olympiska rörelsen.

Den 21 november 2023 diskuterades spelen vid ett möte i Förenta nationernas genera-lförsamling. IOC:s president Thomas Bach sa att det var för tidigt att prata om konsekven-serna av spelen, men olika alternativ övervägs. Den ryska biträdande representanten vid FN, Maria Zabolotskaya, talade om oacceptabiliteten av diskriminering mot idrottare vid tävlingar och bjöd in världen till vänskapsspelen.

De flesta idrottsprogrammen, liksom öppnings- och avslutningsceremonierna, kommer att äga rum i Moskva. Alla tävlingar i Jekaterinburg kommer att hållas på befintliga idrottsanläggningar; byggandet av nya anläggningar är inte planerat.

Man förväntar sig cirka 6000 deltagare från 70 länder (motsvarande siffror för OS i Paris är 11 000 från 200 nationella olympiska kommitteer). Länder som avser bojkotta sommar-OS 2024 i Paris kommer att bli inbjudna att delta i Världens vänskapsspel. Programmet kommer att inkludera 33 sporter. I Moskva kommer att vara Akrobatisk dans, Bågskytte, Artistisk gymnastik, Badminton, Basket (herrar, 3x3), Beachfotboll, Beachvolleyboll, Boxning, Breakdans, Schack, Cykling, Dykning (höga hopp), Hästsport, Fäktning, Karate, Padel, Rytmisk gymnastik, Sambo, Skateboard, Sportklättring, Bordtennis, Taekwondo, Triathlon, Tyngdlyftning och Brottning.

I Jekaterinburg skall det vara Artistisk simning, Friidrott, Basket (Damer), Dykning Judo, Jujutsu, Mixed martial arts och Simning.

Om ett land bestämmer sig för att kalla till internationella tävlingar utanför de internationella organisationerna (internationella idrottsförbund och den olympiska rörelsen) kan naturligtvis in WADA eller något land förhindra det – men för WADA blir det ett betydande problem eftersom den ryska stortävlingen görs i ett land som inte har något ackrediterat dopinglabo-ratorium. Det innebär att ryssarna inte kan garantera ett dopingfritt Friendship Games och kanske inte ens bryr sig om att använda sitt egna dopinglaboratorium över huvud taget.

WADA:s första motdrag blev naturligtvis att på alla sätt försöka motarbeta Friendship Games och att försöka få med så många länder som möjligt på en bojkott. Man kan gissa att Ryssland å andra sidan inte bjuder inte vem som helst utan enbart de länder som de upplever som ”vänliga.” Sedan har ryssarna de ekonomiska resurserna att ordna verkligt fina tävlingar med all den sofistikering av tävlingarna och det runt om för att locka deltagare från åtminstone de mindre rika länderna. Man kommer att tävla i 36 idrotter och på 21 arenor. Sjutton av dem ligger i Moskva och fyra i Jekaterinburg (inklusive friidrott från 18-22 september)

Den främsta klagomålet idrottare har avseende den olympiska rörelsen är att de inte kan tjäna pengar – de får i princip bara äran och de pengar de belönas med av det egna landet. Detta missnöje passar ryssarna på att utnyttja och ställer upp med 100 miljoner dollar i prispengar: Vinnaren får 40 000 dollar, en andra plats ger 25 000 dollar och en tredje plats 17 000 dollar. Money talks, och dessa prispengar kommer med säkerhet att locka många idrottare till tävlingarna oavsett vad idrottsförbunden i exempelvis Västeuropa säger. För många i den yppersta eliten finns det möjligheter att få OS-medaIjer i Paris och sedan pengar i Ryssland – det låter nästan oslagbart! Man utlovar prispengar till 283 tävlande.

Vid Friendship Games kommer man inte att bygga någon ”Olympisk by” som man gör vid ordinarie OS. Istället är idrottare och ledare välkommen till tre eller fyra-stjärniga ordinarie hotell, vilket med all sannolikhet inte är svårt att få fram i en stad som Moskva med 12,6 miljoner invånare. Emellertid kommer detta att ta bort en av de olympiska höjdpunkterna, nämligen att idrottare från olika länder och olika discipliner träffar varandra utanför tävlings-arenorna (å andra sidan hade det varit omöjligt att hinna bygga en olympisk by på det året som man tävlingarna varit planerade). Att man inte behöver – och hinner – bygga nya arenor kan väl däremot snarast ses som något positivt i tidens anda: återanvändning av gamla idrottsanläggningar, kanske lite uppfräschade.

Samtidigt har Ryssland aviserat ett skapandet av ‘”Internationella Vänskapsförbundet” inom idrotten. Dtta skall ses som ett sätt för ett isolerat Ryssland att få mer inflytande eller kanske till och med bli ledande inom betydande andelar av idrottsrörelsen. Efter att man sett ur arabländerna med hjälp av oljepengar fått sig tilldelade en ”orimligt stor” andel av stortävlingarna och därmed skaffat sig inflytande, ser ny Ryssland att man kan gå i samma fotspår – återigen med oljepengar.

Samtidigt måste man inse att det som Ryssland nu presenterar är ett existentiellt hot mot IOC och WADA. Sedan 1896 har den olympiska världen fungerat utifrån idén om ett ideal om främjandet av världsfred genom att föra samman världens idrottare i förhoppningen att en-ett-utbyte kan avslöja att vi alla, i slutändan, är mer lika än olika. Friendship Games hävdar att det står för precis samma värderingar, men till och med något utvidgade: “Syftet med spelen är att skapa en effektiv plattform för högpresterande idrott, att säkerställa icke-diskriminerande tillgång till internationella idrottsaktiviteter för idrottare från alla länder och idrottsorganisationer, och att utveckla nya format för internationellt idrottssamarbete. Friendship Games hedrar mänskliga rättigheter att delta i idrott utan politisk inblandning. Det enda kriteriet för deltagande i spelen är idrottarnas sportsliga meriter, och idrottarna kommer att bli inbjudna individuellt baserat på rekommendationer från nationella idrottsförbund och internationella idrottsrankingar.” Till detta skall läggas att idrottarna också skall få betalt – det kommer att bli en viktig del av verkligheten. Också lag får du betalt – det är också verkligt (samma summor gäller om man är vinnande i en individuell idrott eller i ett lag; fotbollsvinnarna får således 40 000 amerikanska dollar x 15.

Som Thomas Bach, president för IOC har sagt upprepade gånger under sina över 10 år på posten, går det inte att skilja på sport och politik i synnerhet inte i en “allt mer skör världsordning.” Som en tydlig följd har denna plats pekat ut otaliga gånger under de senaste 12 till 18 månaderna att den västerländska hegemonin över internationell idrott håller på att främjas. De amerikanska underrättelsetjänsterna talar om ett “konfrontativt” Ryssland och “ambitiösa men oroliga” Kina. Utöver detta kommer den framväxande globala syd. Därtill måste räknas in den ekonomiska makten hos Gulfstaterna och deras växande inflytande inom idrottsvärlden av idrott. I alla internationella sammanhang måste man ta hänsyn till rösterna från Sydamerika och Afrika (en röst – ett land ger Kap Verde lika stort röstetal som USA). Detta utmanar det nuvarande internationella systemet.” Slutligen kommer önskan hos idrottare överallt att få betalt. Det är en explosiv blandning. Till detta kommer också kriget i Ukraina och krig i Mellanöstern.

En förståelse för vad som egentligen sker kan man få genom att se på vad som hänt inom boxningen. På grund av uppenbar korruption har International Boxing Association (IBA) och dess ryske ordförande Umar Kremlev stängts av från OS i Los Angeles, i Paris är boxningen kvar (och det har bildats en ny ”västerländsk” världs-organisation för boxning), vilket nu tagits till CAS. IBA:s – och Kremlevs – motdrag är prispenagr. Vid IBA:s VM i Tashkent, Uzbekistan, fick de manliga guldmedaljörerna 200 000 dollar för en guldmedalj och kvinnorna 100 000 vid VM i New Delhi. Vid VM 2027 är det utlovat att en guldmedalj skall belönas med 1 miljon amerikanska dollar av IBA.

Sålunda visar utvecklingen via boxning och ryska Friendship Games, men också via golf och andra sporter i arabländerna att pengar i en ny dimension är på väg in i elitidrotten. Några av oss kan nog tycka att det finns en viss rimlighet i att idrottarna får del av den ekonomiska kakan, men det innebär också att internationella förbund – och särskilt IOC – får mindre ekonomiska resurser att röra sig med. Också detta är inom vissa gränser rimligt, men det kommer att betydligt minska exempelvis IOC:s möjligheter att styra i idrottsrörelsen, och därmed också WADA som får mycket ”extrapengar” för särskilda projekt för begränsad möjlighet att kontrollera, utveckla och styra.

Mer än 200 internationella förbund har förklarat att de inte kommer att acceptera rekord satta i Friendship Games och att resultaten inte kommer att ligga till grund för rankingpoäng. Men vad händer om nästa tävling av samma art kommer att hållas i Eugene, Oregon eller i Rom eller Köpenhamn. Kanske kommer det att bli två stora idrottsrörelser i framtiden, en västlig och en sydlig. Kommer då de olympiska spelen att fortsatt vara lika relevanta? Kommer massmedia att vara sponsorer till båda?

Visserligen har OS funnits i 130 år och WADA i 25, men det är i sig ingen garanti för att de kommer att fortleva i framtiden. Och … utan WADA kommer vi att vara tillbaka på ruta noll; varje land, varje internationellt idrottsförbund kommer att ha sina regler och ju mindre de blir desto mer sårbara blir de för korruption.

Friendship Games har större betydelse än att bara vara en stor idrottstävling i Ryssland.