BONUS-artikel. Ryssland skjuter upp World Friendship Games till Putin bestämt annorlunda

Ryssland skjuter upp World Friendship Games “tills särskilt beslut” av Putin

Den ryske presidenten Vladimir Putin har skjutit upp Världsvänskapsspelen på obestämd tid. Spelen, som ursprungligen var planerade att äga rum i september 2023 i Jekaterinburg, hade redan försenats till 2025, men ett dekret från Kreml som publicerades måndagen den 2 december bekräftar den obestämda uppskjutningen “tills ett särskilt beslut” från Putin fattas.”För att skydda idrottares och idrottsorganisationers rätt till fri tillgång till internationella idrottsaktiviteter förordnar jag härmed att Världsvänskapsspelen skjuts upp tills vidare instruktioner ges av Rysslands president”, står det i dekretet.

Världsvänskapsspelen skapades som ett svar på Rysslands uteslutning från OS i Paris på grund av landets fortsatta offensiv i Ukraina. Internationella olympiska kommittén (IOC) hade förbjudit ryska och belarusiska idrottare att tävla under sina nationella flaggor, med hänvisning till behovet av att upprätthålla idrottslig neutralitet under pågående konflikt. Som svar återupplivade Moskva konceptet Friendship Games, ett evenemang från Sovjet-eran som hölls på 1980-talet för att motverka västvärldens bojkott av OS i Los Angeles.

De ryska myndigheternas avsikter med spelen har mötts av stark kritik från IOC. IOC fördömde spelen som ett “cyniskt försök att politisera idrotten” och uppmanade regeringar och idrottsorganisationer att avstå från att delta. WADA påpekade också att Ryssland inte hade rätt att arrangera spelen. Ryssland avfärdade alla anklagelser om politiska motiv och uppmanade IOC att granska evenemangets natur närmare.

Ukraina anklagade Ryssland för att använda evenemanget som propaganda, medan Moskva svarade med att anklaga IOC för “ny-nazism”. Arrangörerna har hävdat att spelen inte är ett alternativ till OS och att de inte söker en konfrontation med IOK. Spelen, som var planerade att hållas i september 2024, sköts fram till 2025 enligt ett uttalande från International Friendship Association den 30 juli. Förseningen sades bero på “otillräcklig återhämtningstid för ledande idrottare” efter OS i Paris.

Spelen mottog ansökningar från nästan 2 500 idrottare från 127 länder som ville tävla i 36 olika sporter. Generaldirektören för organisationskommittén, Jerome Valcke, lovade ett “rekordstor turnering vad gäller storlek och förberedelsetid”. Arrangörerna hade positionerat evenemanget som ett prestigefyllt alternativ till OS och erbjöd lukrativa prispengar för att locka internationella idrottare. Enligt marknadsföringsmaterial utlovades förstapristagare 40 000 dollar, betydligt mer än IOC:s erbjudande.

International Friendship Association meddelade att uppskjutningen berodde på behovet av “tillräcklig återhämtningstid” för idrottarna. Framtiden för evenemanget är dock osäker, utan tydlig tidsplan eller garantier om stöd från den ryska regeringen. Den obestämda uppskjutningen väcker frågor om spelen kan uppnå sina mål eller övervinna de politiska och logistiska utmaningarna kring evenemanget.

Putin beordrade också regeringen att införa juridiska ändringar som möjliggör att vinster från Rysslands spelindustri kan gå till en fond för att ge ytterligare stöd till ungdoms- och massidrott, idrottsskolor, Rysslands olympiska och paralympiska kommittéer samt nationella och regionala idrottsförbund. Fonden ska också stödja organisationen av nya tävlingar och utvecklingen av idrottsinfrastruktur.