BONUS-artikel om pengarna i nya friidrottscirkusen

BONUS-artikel: Grand Slam-friidrottsserie öser pengar över friidrottarna

Friidrottävlingsserien Grand Slam, initierad av fyrfaldige olympiske mästaren Michael Johnson, kommer att starta i Jamaica, fortsätta till Miami och Philadelphia och avslutas på UCLA-stadion i Los Angeles enligt ett pressmeddelande den 16 november 2024. Man kan tycka att detta har lite med doping och antidoping att göra, men uppenbart spelar pengar en stor roll föratt driva dopingutvecklingen och dessutom kommer sannolikt Grand Slam att ändra förutsättningarna för idrotten kraftfullt på ett sätt som försvagar exempelvis WADA:s position. Serien kommer att dela ut 12,6 miljoner dollar. Konkurrensen med Diamond League förväntas hårdna.

De första tre datumen har redan tillkännagivits, och den sista destinationen för premiär-upplagan av denna högprofilerade tävling var den sista pusselbiten. Finalen kommer att hållas i Los Angeles från 27 till 29 juni 2025, meddelade arrangörerna på fredagen. Det kommer att dela scen med de olympiska spelen 2028 i Los Angeles, vilket gör det till ett viktigt test för några av världens bästa idrottare.

Serien börjar i Kingston, Jamaica, den 4–6 april, följt av en andra tävling i Miami den 2–4 maj. Därefter flyttas evenemanget till Philadelphia från den 30 maj till 1 juni. “Vi är glada över att ta detta evenemang till dessa ikoniska städer och ser fram emot att ge fansen en oförglömlig upplevelse. Det är en ny era för sporten, och vi är glada över att leda vägen,” sade Johnson i ett uttalande.

Tidningen The Guardian har rapporterat att UK Athletics hade avböjt möjligheten att vara värd för ett av de fyra evenemangen i London eller Birmingham på grund av den brittiska organisationens ekonomiska svårigheter.

Grand Slam friidrottsserie kommer att ledas av idrottare som den olympiska 400 m häck-mästarinnan Sydney McLaughlin-Levrone, som kommer att tävla i alla fyra evenemang. Totalt har 48 idrottare redan bekräftat sitt deltagande, och alla kommer att få en grund-betalning för att medverka med möjligheten att tjäna mer genom licenser och andra intäktsmöjligheter. Ytterligare 48 idrottare kommer att få startbetalning för att delta i individuella tävlingar.

Grand Slam uppger att målet är att “fokusera på intensiva rivaliteter och spännande tävlingslöpning”. Den nya serien kommer dock att ge betydande konkurrens till den etablerade Diamond League. Diamond League, organiserad av Internationella Automobil-förbundet, omfattar de 15 mest prestigefyllda mötena i världen, kända för sina prispengar och kvalitet. Framväxten av Grand Slam-serien kommer dock att tvinga Diamond League att förnya sig och förbättras för att förbli relevant, något som i slutändan bör gynna idrottarna, som kommer att få bättre idrottsliga och ekonomiska villkor.

“Vi är på väg att förändra denna sport,” varnade Johnson i den reklamvideo som släpptes i september. Värde kommer att skapas för idrottare, och regler kommer att införas som går utöver de traditionella strukturerna. Det kommer inte att finnas några restriktioner för var idrottare kan visa sponsorer under tävlingen.

Bland dem som bekräftats för serien finns den brittiske medeldistanslöparen Josh Kerr och hans 1500 m-kollegor Cole Hocker och Yared Nuguse. Men Johnson siktar högre: “Noah Lyles och Julien Alfred är de olympiska 100 m-mästarna och de snabbaste, det är vad vi siktar på,” sa kommissionär Johnson i en nyligen gjord intervju med TMZ Sport.

Vinnaren av varje evenemang kommer att få 100 000 dollar, andra plats får 50 000 dollar och tredje plats får 30 000 dollar. Priser delas ut till och med 8 plats, som får 10 000 dollar. Det är uppenbart att Diamond League kommer att få svårt att konkurrera vad gäller prispengar, eftersom den som blir åtta i Grand Slam-serien tjänar lika mycket som vinnaren av ett Diamond League-evenemang.

Utöver detta kommer maktförhållandena inom friidrotten att flyttas från internationella idrottsförbund och olympiska kommittéer till privata företag. Friidrottens antidoping kan då komma att styras av arrangörernas välvilja respektive begränsningar och WADA:s plats blir inte längre självklar-