Elitsprinterns bror utreds för dopingspioneri - en märklig historia

Elitsprinterns bror utreds för dopingspioneri – en märklig historia

Marcell Jacobs Jr., född 26 september 1994 i El Paso i USA, är en italiensk friidrottare som specialiserat sig på sprint och längdhopp. I juni 2016 hoppade Jacobs 7,95 meter i längd-hoppet vid U23-medelhavsspelen i Tunis, vilket var ett nytt personbästa. En vecka därpå hoppade han 8,48 meter vid italienska U23-mästerskapen i Bressanone, vilket hade blivit ett nytt italienskt rekord om det inte varit så mycket medvind (+2,8 m/s).

Vid OS i Tokyo 2020/2021 tog han guld och satte samtidigt ett nytt Europarekord på tiden 9,80 sekunder. Han blev den första italienaren att ta OS-guld i grenen samt den första européen att ta guld sedan Linford Christie vann i OS 1992 i Barcelona.

Vid OS i Tokyo var Jacobs även en del av Italiens stafettlag på 4×100 meter tillsammans med Lorenzo Patta, Fausto Desalu och Filippo Tortu. Stafettlaget tog guld och satte ett nytt italienskt rekord på tiden 37,50 sekunder. Han var därefter Italiens fanbärare vid avslutning-sceremonin.

Vad som nu först verkade vara en grundlös konspiration har tagit en oväntad vändning med upptäckten av ett cyber-spionagenätverk som riktat in sig på Marcell Jacobs i jakt på icke-existerande bevis för doping. Den italienska rättvisan utreder nu Giacomo Tortu för hans påstådda inblandning i skandalen, vilket meddelades den 9 februari 2025.

Utredningen tyder på att en kriminell organisation, ledd av den pensionerade poliskommis-sarien Carmine Gallo, olagligt ska ha fått tillgång till sprinterstjärnans personliga data i ett försök att koppla honom till doping. Fallet tog en ännu mer överraskande vändning när namnet Giacomo Tortu, bror till Filippo Tortu – Jacobs lagkamrat i det italienska 4x100-meterslaget som tog OS-guld i Tokyo 2020 – kom upp i utredningen.

Enligt utredarna ska Milano-talangens storebror ha begärt konfidentiell information om Jacobs från det privata utredningsföretaget Equalize i syfte att hitta bevis för en påstådd användning av förbjudna substanser.

Händelserna ska ha ägt rum mellan slutet av 2020 och september 2021, en avgörande period inför OS, och ska ha fortsatt till strax efter Jacobs seger i finalen på 100 meter. Under denna tid ska hackare ha försökt få tillgång till blodtester, privata konversationer med hans tränare och medicinska team, i hopp om att hitta komprometterande bevis mot den nu 30-årige sprintern.

Det bör noteras att skandalen först kom till allmänhetens kännedom i oktober 2024, när utredningar kring Equalize avslöjade att nätverket inte bara opererade inom idrottsvärlden utan även stal konfidentiell information från politiker, journalister och kändisar för att sälja på svarta marknaden.

Jacobs, som aldrig testat positivt i en dopingskontroll och som saknar någon kontroversiell historik i detta avseende, reagerade med oro på nyheten men avfärdade snabbt sin lagkamrats inblandning i skandalen.

Den 26-årige Filippo Tortu förnekade all inblandning och hävdade att han fick reda på nyheten via medierna “Jag hoppas att fakta snart klargörs och att mitt namn inte förknippas med ett fall jag är helt orelaterad till.”

Trots idrottarnas förklaringar har skandalen skakat det italienska friidrottsförbundet (FIDAL). Förbundets ordförande, Stefano Mei, avslöjade att organisationen skulle öppna en utredning i ärendet men försvarade Filippo Tortus oskuld: “Filippo verkar inte ha påverkats av utredningen, men som alltid kommer de snabbaste att representera Italien i stafetten.”

Meis ord mottogs dock inte väl av Jacobs, som hade hoppats på en starkare hållning från förbundet: “Jag hade förväntat mig åtminstone en solidaritetsgest från ordföranden medan åklagarmyndigheten fortsätter sin utredning.”

I centrum för kontroversen står också den pensionerade kommissarien Gallo, som ledde Equalize och erkände att han fått i uppdrag av Giacomo Tortu att undersöka lagkamraten. Enligt Gallo var den erfarna hackaren Gabriele Pegoraro och Lorenzo Di Iulio ansvariga för att få tillgång till sprinterns information. Åklagarmyndigheten i Milano fortsätter sin utredning, medan FIDAL har begärt tillgång till ärendets dokumentation för att bedöma eventuella kopplingar inom italiensk friidrott.

Utöver idrottsvärldens påverkan lyfter fallet fram farorna med cyber-spionage inom elit-idrotten, där en idrottares framgång kan göra honom eller henne till måltavla för organiserade försök att misskreditera.

Den stora frågan nu är om Tortu agerade ensam eller om det fanns andra parter intresserade av att smutskasta Jacobs efter hans historiska seger i Tokyo.

För närvarande är dock den olympiske mästaren tydlig med att han inte tänker låta kontroversen skada hans arv, samtidigt som han fortsätter förberedelserna inför kommande tävlingar.