Positivt hCG kan vara ett teckan på testikelcancer

Positivt hCG-dopingtest kan bero på testikelcancer

Humant koriongonadotropin (hCG) är ett glykoprotein som stimulerar produktionen av testosteron av Leydig-celler hos män, vilket är avgörande för utveckling och upprätthållande av manlig reproduktiv hälsa. Farmaceutiska beredningar av hCG kan stimulera testosteron-produktionen utan att öka förhållandet mellan testosteron och epitestosteron samt förhindra testikelavstängning och atrofi under och efter långvarig androgenbehandling.

En positiv effekt av hCG på muskelstyrka har inte påvisats hos kvinnor och förhöjda hCG-koncentrationer orsakas normalt av graviditet. Därför är användningen av hCG förbjuden endast för manliga idrottare. Normalt är hCG antingen odetekterbart eller förekommer i mycket låga nivåer i urin från friska, icke-dopande män. Tyvärr kan, förutom substansmiss-bruk, förhöjda nivåer av hCG och hCG-kärnfragment produceras av testikelcancer och sällan från extratestikulära könscellstumörer. Under de senaste åren har det förekommit mediarapporter om toppidrottare som diagnosti-serats med testikelcancer till följd av att de testat positivt för höga hCG-koncentrationer vid rutinmässiga dopningskontroller.

En systematisk webbaserad sökning via Googles “Avancerad sökning” med specifika nyckelord har genomförts. Endast fall där det fanns en tydlig koppling mellan ett positivt hCG-dopningstest hos en manlig idrottare och en diagnos av testikelcancer inkluderades.

Exklusionskriteriet var fall av testikelcancerdiagnos hos idrottare som inte direkt berodde på ett positivt dopningstest. Här har nu sammanställts offentligt tillgängliga identifierade idrottare som diagnostiserats med testikelcancer efter ett positivt dopningstest sedan 2010. Alla dessa idrottare var under 35 år och nästan alla diagnostiserades i ett tidigt skede, vilket möjliggjorde en fullständig och snabb återgång till idrott i samtliga fall. Endast ett fall resulterade i en diagnos av metastaserad sjukdom som ledde till den unga idrottarens förtida död.

Dessutom möjliggjorde fallet med Francesco Acerbi diagnosen av ett återfall och snabb behandling, med tillämpning av hCG som biomarkör i uppföljningsutvärderingar. I september 2011 publicerade WADA riktlinjer för rapportering och hantering av förhöjda urinhalter av hCG hos manliga idrottare (uppdaterat till det tekniska dokumentet från 2021 och utvidgat till luteiniserande hormon från 2015).

Vid ett positivt dopingtest är det nödvändigt att omedelbart utesluta ett patologiskt tillstånd. Idrottaren bör omedelbart informeras och genomgå en specialistmedicinsk utvärdering för bedömning av anamnes och fysisk undersökning följt av nya laboratorietester och avbildningstekniker.

Testikelcancer är en av de vanligaste maligniteterna bland unga män (mellan 15 och 40 år), vilket gör det till en oro för idrottare i denna åldersgrupp. Sambandet med fysisk och idrottslig aktivitet är dock fortfarande föremål för debatt. Testikelcancer är väl behandlingsbar, särskilt när den upptäcks i ett tidigt skede. Därför är medvetenhet, utbildning och tidig diagnos avgörande för att minska dödligheten: sjukdomen uppvisar ofta subtila symtom eller kan vara helt asymptomatisk i sina tidiga stadier.

Det finns begränsad evidens som tyder på att det kan finnas fördelar med att uppmuntra testikelsjälvundersökning i den allmänna friska befolkningen som en screeningprocedur; därför är rollen för hCG-testning av särskilt intresse för tidig diagnos av denna tumör.

Även om antidopningskontroller främst är optimerade för att upptäcka användning av förbjudna substanser hos idrottare, belyser den tillfälliga upptäckten av hälsoproblem en potentiell sidoeffekt. Faktum är att testikelcancer inte är den enda cancerformen som kan upptäckas genom ett positivt antidopningstest; anabola ämnen, erytropoietin eller tillväxthormon kan produceras av tumörer i binjurar, njurar eller hypofysen, vilket resulterar i ett positivt antidopningstest.

Trots detta är testikelcancer förmodligen den vanligaste cancerformen som upptäcks oavsiktligt genom positivitet i antidopningstester. Med tanke på att det totala antalet positiva dopingprov för hCG mellan 2014 och 2021 (första och senaste tillgängliga WADA-rapporter) var 100, och att det fanns minst sex fall av diagnostiserad testikelcancer efter ett positivt antidopningstest, verkar detta vara långt ifrån en sällsynt händelse.

Det är rimligt att anta att screening för manliga idrottare inte skulle vara lämplig med tanke på den låga totala hCG-positiviteten (11 positiva fall av 241 430 analyserade prover 2021). Dessutom sträcker sig hälsoövervakningsuppgifter bortom WADAs traditionella mandat. För att ta itu med dessa frågor bör det vara avgörande att tillhandahålla robust motivering för en sådan utvidgning, eftersom det potentiellt kan påverka dess upplevda legitimitet globalt.

Sambandet mellan antidopningstester och diagnos av testikelcancer understryker en sekundär, men betydande, hälsofördel med dessa tester. Även om dessa oavsiktliga diagnoser är sällsynta, drar de allmänhetens uppmärksamhet till det bredare problemet, vilket visar att även friska unga människor kan möta sådana utmaningar. Viktigt är att dessa individer har potential att återhämta sig fullständigt och återuppta elitidrott om cancer upptäcks tidigt och behandlas effektivt.

Idrottare, som omedvetna förespråkare för denna sak, kan spela en avgörande roll i att öka medvetenheten och främja folkhälsan. Vår undersökning av den dubbla rollen för antidopningstester förstärker inte bara dess primära syfte att främja fair play utan belyser också en potentiell väg för tidig hälsoscreening. Dock bör integrationen av hälsokontroller i antidopningsprotokoll hanteras med försiktighet för att säkerställa att de förbättrar snarare än komplicerar de primära målen för dessa program. Ytterligare forskning och samarbete är avgörande för att ansvarsfullt utforska dessa möjligheter.

Referens: Vecchiato M, Baioccato V, Palermi S. Antidoping testing and testicle cancer diagnosis: An unexpected helper. J Sci Med Sport 2024; 27: 834-6.