BONUS-artikel, Vadslagningen slår rekord

Spelboom eller amerikansk hälsokris?

Den spanske journalisten Daniel Soriano har analyserat framgångarna för vadslagnings-bolagen i USA publicerat 24 februari 2025. Eftersom spelandet är så förknippat med idrottens ekonom och därmed med riskerna för doping refereras här ett utdrag:

År 2024 slog amerikanerna rekord genom att satsa hela 147,9 miljarder dollar på vadslag-ning. Medan insatserna strömmade in, växte emellertid en oroande baksida: spelberoendet sköt i höjden, utredningar om “oschyst konkurrens” inleddes, och ändå förblir regleringen oförändrad – med Donald Trump tillbaka vid makten.

Spel är inte längre begränsat till glittrande kasinon med blinkande ljus och vältaliga dealers. Idag har den digitala tekniken skapat en värld där alla kan ha en enarmad bandit i fickan. “Varje medborgare bär på ett kasino i sin ficka” tillgängligt dygnet runt med ett enkelt tryck. Så beskriver Malcolm Sparrow, professor vid Harvard Kennedy School, verkligheten och varnar för att de traditionella “naturliga barriärerna” mot spelande i stort sett har försvunnit.

I en nyligen publicerad rapport i den medicinska tidskriften The Lancet uppskattar Sparrow och hans team att 46 procent av världens vuxna och 18 procent av tonåringarna har spelat om pengar någon gång under det senaste året. Dessa siffror måla upp en bild av en bloms-trande industri, men samtidigt en allt mer splittrad verklighet: mellan dem som ser spel som en form av underhållning och dem som inser dess mörkare konsekvenser. När digitala plattformar gör det enklare än någonsin att satsa, rasar debatten: är detta en demokrati-sering av nöje, eller en urholkning av självkontroll?

En spelboom med höga kostnader

Få trender är lika oroande som USA:s djupa dykning i sportbetting. Landet är nu världsle-dande inom onlinespelintäkter och genererade rekordhöga summor 2023, enligt data från Statista. År 2024 satsades hisnande 147,9 miljarder dollar, enligt den senaste statistiken från American Gaming Association (AGA). Det innebär en ökning på 24 procent jämfört med föregående år – en explosiv tillväxt som cementerat spel som en av nationens mest lukrativa industrier.

Men som författaren Bret Harte en gång observerade: den enda säkra saken med tur är att den förändras. Med fler delstater som legaliserar betting, sprider sig spelberoendet likt en gräshoppssvärm. Specialiserade behandlingscenter, såsom Gamblers Anonymous och Kindbridge Behavioural Health, rapporterar en alarmerande ökning av personer som söker hjälp – en påminnelse om att vad som en gång var en nischad hobby nu är en kraftfull del av den amerikanska kulturen.

Den gradvisa legaliseringen av idrottsspel i USA har förändrat de ekonomiska förutsättning-arna för flera delstater. Massachusetts såg sina spelintäkter öka med 40 procent, och Illinois gick om New Jersey och blev landets näst största spelmarknad – endast överträffad av New York. Särskilt oroande är effekten på unga män. Birches Health, en specialistklinik för spel-beroende, uppskattar att 10 procent av män mellan 18 och 20 år i New Jersey redan visar tecken på spelberoende – långt över det nationella genomsnittet på 3 procent.

Men beroendet är bara en del av problemet. Forskning visar att den legaliserade bettingen även driver fram ekonomisk ruin, med stigande skulder, ökade konkurser och i vissa fall även en ökning av våld i hemmet, där frustration och ilska blossar upp efter katastrofala förluster. “Vi ser en oroande tillströmning av unga män i USA som söker hjälp för allvarliga spelberoendeproblem,” varnar Elliott Rapaport, grundare av Birches Health. Samtidigt erkänner David Forman, vice forskningschef på AGA, branschens stora förändring: “Intäktskakan är mycket större, men den ser helt annorlunda ut än förr,” noterade han i ett samtal med Front Office Sports.

USA:s spelmarknad står inför sin tuffaste prövning

Den amerikanska spelindustrin granskas nu hårdare än någonsin. Sedan december 2024 har sektorn varit under lupp efter krav på en antitrustutredning av DraftKings och FanDuel, de två jättarna som dominerar marknaden. Senatorerna Mike Lee (republikan) och Peter Welch (demokrat) har lagt på trycket och formellt begärt att Federal Trade Commission (FTC) och Department of Justice ska undersöka företagen. Deras oro gäller möjliga brott mot Sherman Antitrust Act och affärsmetoder som kan kväva konkurrensen i en bransch som expanderar i rasande takt.

I ett brev som skickades i början av december uttryckte senatorerna sin oro över vad de kallade “samordnat beteende” mellan DraftKings och FanDuel. Tillsammans kontrollerar de en lejonpart av marknaden – en dominans som, enligt senatorerna, kan blockera nya aktörer, minska konkurrensen och i slutändan skada konsumenterna, särskilt i ljuset av det nya politiska landskapet.

Trump, spel och politik: Ett högt spel

Trumps återkomst till presidentposten kan inleda en ny era för den amerikanska spelindustrin – ett område han är väl bekant med. På 1980-talet var han en dominerande kraft i Atlantic Citys kasinoimperium, där han drev lyxiga etablissemang som Trump Taj Mahal och Harrah’s. Trots att hela hans kasinorörelse till slut gick i konkurs, ser Trump det annorlunda. “Jag tog ut en otrolig mängd pengar från staden,” skröt han en gång – ett uttalande som inte bara speglar hans affärsfilosofi, utan möjligen också hans inställning till politik.

Under sin tidigare mandatperiod drev Trump aldrig aktivt på för att legalisera sportspel, men hans karaktäristiska avregleringspolitik lät delstaterna själva avgöra. Nu, med hans åter-komst, ser branschinsiders en möjlighet: kan denna andra republikanska administration sopa bort federala hinder som fortfarande bromsar spelbranschens expansion? Texas och Kalifornien – två ekonomiska jättar där spellagar har mött hårt juridiskt motstånd – kan vara de största vinnarna om Vita huset blir mer villigt att luckra upp restriktionerna.

Utöver politiska spekulationer visar data en tydlig generationsklyfta. Bland 18–29-åringar stöder hela 76 procent en legalisering av sportspel, medan äldre generationer förblir betydligt mer tveksamma, vilket skapar en skarp kontrast.

Sportevenemang är också ett relativt outforskat område för vadslagningsmarknaden, efter-som vissa reglerare klassificerar det som en form av spelande förbjudet under Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Marknadsförespråkare förväntar sig dock en “mer gynnsam” miljö under Trump, vilket potentiellt kan bana väg för en ny våg av finansiella produkter inom området, enligt tidningen Politico.

Samtidigt som den expanderade spelmarknaden kan innebära stora ekonomiska fördelar – från skatteintäkter till jobbskapande – varnar experter för dess dolda kostnader. Okontrollerat spelande har kopplats till skenande skulder, personliga konkurser och försämrad mental hälsa.

En kuslig fråga som Harvard Magazine ställer sig kvarstår: Kan spelande bli USA:s nästa stora folkhälsokris? Med digitala plattformar som gör det enklare än någonsin att lägga ett vad, tornar risken för massberoende upp sig. Nu när Trump är tillbaka vid makten återstår det att se hur hans administration kommer att spela sina kort.