Amerikansk baseball skakas av ett nytt dopningsfall
Max Kepler är en tysk-amerikansk professionell basebollspelare (outfielder) som är mest känd för sin tid i Minnesota Twins, där han debuterade i MLB 2015 och har slagit flest homeruns för en tyskfödd spelare i MLB-historien; han är nu free agent efter att ha spelat för Philadelphia Phillies säsongen 2025. Han växte upp i Berlin, spelade i Bundesliga och skrev sedan på för Twins, och har fått rykte för sin förmåga att slå tre homeruns i en match.
Han avslutade den gångna säsongen med ett snitt på .216 på 127 matcher och samlade bara på sig 0,1 Baseball Reference Wins Above Replacement — vilket gör 2025 till hans minst värdefulla säsong sedan han först kom till MLB 2016. Under nio säsonger med Minnesota Twins, exklusive en kort kallelse 2015, hade han aldrig samlat på sig mindre än 1,0 WAR.
Kepler (32 år gammal) skrev på ett ettårskontrakt värt 10 miljoner dollar innan förra säsongen i förväntan att bli en vanlig spelare, och han uttryckte offentligt frustration i juni när det stod klart att Phillies inte använde honom på det sättet.
Max Kepler har nu testat positivt för den anabola steroiden epitrenbolon. Nu stängs han av i 80 matcher.
Epitrenbolon är en metabolit av trenbolon, som ingår i vissa produkter som säljs inom bodybuilding och som har använts i preparat för att främja tillväxt hos nötkreatur. Det klassas som en anabol steroid och finns med på WADA:s lista över förbjudna ämnen.
Avstängningen för pitrenbolon, en anabol steroid, kommer troligen att krympa den fria agent-marknad som fanns för Kepler, en vänsterhänt slagman som slog 18 homeruns och hade en OPS på .691 i vad som i praktiken var en platoonroll hos Phillies. Hans meritlista, som inkluderar en karriär-OPS på .770 mot högerhänta pitchers, antydde att han troligen skulle få en ny chans i en platoonroll 2026. Nu står Kepler inför en mer komplicerad väg tillbaka till ordinarie MLB-spel: Få lag har pengar över på free agent-slagmän som inte är berättigade förrän i andra halvan av säsongen och inte är berättigade till slutspelet, särskilt ett som inte har slagit mot live-pitching på flera månader och därför behöver minor league-at-bats för att bevisa att han är redo.
Ändå tyder historien på att Keplers positiva test inte nödvändigtvis är karriäravslutande: Hans är det senaste i vad som känns som en årlig ström av dopingavstängningar som tyder på att användningen av förbjudna substanser fortfarande finns, även om den inte är utbredd, under den gemensamma drogpolicyn som infördes 2006.
Den sista spelaren som blev avstängd för ett positivt test råkade också vara en Phillies: Deras closer, José Alvarado, missade 80 matcher och förra årets slutspel efter att ha testat positivt för testosteron i maj. Phillies plockade upp optionen för 2026 i Alvarados kontrakt, så han förväntas pitcha viktiga innings för dem denna säsong. Innan dess var Atlanta Braves outfielder Jurickson Profar den sista major league-spelaren som testade positivt, veckor efter att han skrivit på ett treårskontrakt värt 42 miljoner dollar. Noelvi Marte och Fernando Tatis Jr. är bland andra spelare som testat positivt de senaste åren men återupptagit sina karriärer på allvar sedan dess.
Under det senaste året har totalt 14 spelare stängts av för prestationshöjande ämnen. Både Jurickson Profar och José Alvarado fick, precis som Max Kepler får nu, 80 matchers avstängning.