Biogenesis och baseballskandalen

Biogenesis, Alex Rodriguez och baseballskandalen

Baseballens historiker betraktar det sena 1980-talet som början på steroideran. Sedan dess har dussintals av sportens största namn – inklusive Barry Bonds, Mark McGwire och Roger Clemens – erkänt (eller varit inblandade i) saftskandaler och många av basebollens mest heliga rekord är nedsmutsade på grund av droganvändning. Tidigare Oakland A:s ytterspelare Jose Canseco uppskattade till och med att “80 procent av spelarna” under hans tid använde steroider.

När Miami New Times i slutet av januari 2013 berättade om att Biogenesis, en anti-aging-klinik i södra Florida, hade levererat humant tillväxthormon och andra prestationshöjande läkemedel till flera högprofilerade spelare, drabbades emellertid Major League Baseball av en av sina största skandaler, vilket visade att dopingen hade fortsatt långt efter 1980-talet. Bland namnen i Biogenesis register fanns tidigare MVP:s (mest värdefulla spelare) Alex Rodriguez och Ryan Braun, samt ”slagmän” som Nelson Cruz och Melky Cabrera. I juli, efter en omfattande utredning (som Biogenesis grundare Tony Bosch samarbetade med), stängde MLB av Braun för resten av säsongen 2013.

Biogenes

Biogenes var en så kallas hälsoklinik belägen i Carol Gables i Florida. Företaget drevs av Anthony Bosch som angav att han hade en medicinsk examen tagen i Belize, vilket dock inte var sant. Biogenesis påstods vara en ”föryngringsklinik”, som det finns många av i Florida, specialiserade på viktminskning och hormonersättningsterapier. I verkligheten sålde dock kliniken prestationshöjande läkemedel olagligt, exempelvis mänskligt tillväxthormon, hGH och testosteron.

Skandalens början

Det aldrig ha blivit någon skandal om inte Porter Fischer, en tidigare anställd på kliniken (som stängdes i slutet av 2012), hade överlämnat kartonger med dokument till Miami New Times 2013. Medan de handskrivna dokumenten inte definitivt kopplade basebollspelare till användning av dopingpreparat – idrottare hänvisades ofta till med smeknamn – tog Major League Baseball (MLB) anklagelserna på allvar och köpte dokumenten. Ligan stämde sedan grundaren Anthony Bosch och nådde så småningom en överenskommelse med honom om att samarbeta med MLB:s utredning.

Enligt visselblåsaren Fischer sträcker sig antalet idrottare kopplade till Biogenesis långt utöver vad som först rapporterats. “På bara de fyra år som jag vet måste det vara långt över hundra,” sa han till ESPN:s Outside the Lines. “Det är nästan läskigt att tänka på hur många människor som har köpt dopingpreparat genom Biogenes.”

Miami New Times hade fått dokument kopplade till Melky Cabrera, Bartolo Colón och Yasmani Grandal – alla spelare som hade blivit avstängda efter positiva dopingtester 2012 – till kliniken. De avslöjade vidare att flera stjärnspelare inklusive Alex Rodriguez, Ryan Braun och Nelson Cruzvar Biogenesis-kunder.

Brott och straff

När MLB förberedde sina bestraffningar öppnade den amerikanska åklagarmyndigheten i Miami en federal undersökning av Biogenes. Åklagare intervjuar Porter Fischer och undersöker om kliniken sålde kontrollerade substanser till gymnasieelever utöver basebollspelare. Det var dock osannolikt att några idrottare skulle åtalas, även om de medvetet köpte kontrollerade substanser från kliniken.

I början av 2013 kändes Major League Baseball som om den hade ganska god kontroll avseende på prestationshöjande droger. Mitchell Report var i aktuellt minne även efter flera år. De största dopingöverträdarna från steroideran – Barry Bonds, Roger Clemens, Mark McGwire och resten – spelade inte längre och var för det mesta utanför rampljuset. Det dopingtestning och påföljdssystem som infördes år tidigare hade testats och normaliserats. Den största pressen från massmedia och kongressen hade lagt sig.

Nästan omedelbart flyttades fokus till Major League Baseball, med folk som undrade vad ligan skulle kunna göra. Problemet: vad kunde ligan göra? Miami New Times var inte heller på väg att genast lämna över dokumenten till MLB, eftersom nyhetsorganisationer vanligtvis vill publicera sin nyhetsdel först. MLB stämde då Antony Bosch och Biogenesis och hävdade att Biogenesis och Anthony Bosch genom att sälja dopingpreparat till kända ligaspelare gjorde det möjligt för dem att bryta sina kontrakt och att som ett resultat “MLB led skada, inklusive kostnader för utredning, förlust av goodwill, förlust av intäkter och vinster och skada på dess rykte, image, strategiska fördelar och fanrelationer.” Det fanns emellertid ingen avtals- eller affärsrelation mellan MLB och Biogenesis och den senare hade ingen rättslig skyldighet gentemot den förra, så MLB hade sannolikt begränsad möjlighet att få skadestånd.

Sedan rapporterades det att Bosch samarbetade med Major League Baseball. Samma personer som stämde honom. Rättegången pågick i nästan ett år, där Bosch hjälpte MLB för, i princip, förhoppningen att de skulle hjälpa honom på vägen. Domstolen stod således vid sidan av medan käranden och svaranden arbetade tillsammans och använde domstolens makt, via stämningar, för att få fram journaler och mobiltelefonregister för spelarna som var inblandade i skandalen.

När rättegången pågick gjorde Major League Baseball sitt bästa för att få kopior av dokumenten som den ursprungliga Miami New Times-berättelsen baserades på. Under våren 2013 blev MLB-utredarna medvetna om vilken person som hade dokumenten. MLB köpte dokumenten av honom. Floridas polis berättade senare för reportrar att inte bara dessa dokument hade stulits från någons bil, utan att Major League Baseball hade fått veta att de stals innan de köpte dem och varnade för att detta skulle störa en officiell utredning av staten Florida, till vilken den rättmätige ägaren till dokumenten hade planerat att ge dem. MLB gjorde det ändå. Senare fick Anthony Bosch och Biogenesis bara låga böter från staten,

Den första spelaren som anklagades av MLB var Ryan Braun, som gjorde ett avtal med Major League Baseball om att acceptera en avstängning på 65 matcher – det exakta antal matcher som återstod av säsongen. Problematisk i detta sammanhang var att Braun fick mer än standardavstängningen på 50 matcher för ett första brott på grund av hans tidigare konflikt med dopingtestsystemet 2011 när han testade positivt för men vann sin överklagan på grunden för att hans prov var felaktigt hanterat.

I början av augusti 2013 slog togs beslut om resten av de Biogenesis-associerade spelarna. De blev avstängda 50 matcher: Nelson Cruz, Everth Cabrera , Jhonny Peralta , Francisco Cervelli , Jesus Montero , Jordany Valdespin, Sergio Escalona, ​​Fautino De Los Santos, Cesar Puello, Fernando Martinez, Antonio Bastardo och Jordan Norberto.

Alex Rodriguez

Rodriguez, som hade varit skadad hela säsongen, gjorde sin säsongsdebut den 5 augusti 2013, vilket var samma dag som Major League Baseball gav honom en avstängning på 211 matcher. Det skulle täcka resten av säsongen 2013 och hela säsongen 2014. Anledningen till att den var så lång var till att börja med hävdade MLB att bevisen på hans användning av dopingpreparat var “det mest uppseendeväckande” dopningsfallet i baseballs historia. Ännu viktigare var kanske att MLB hävdade att Rodriguez hade hindrat deras utredning.

Samma höst, när Rodriguez och Major League Baseball stod inför skiljedomaren som hörde hans överklagande, slog Rodriguez knytnäven i ett bord, berättade för Major League Baseballs dåvarande verkställande direktör Rob Manfred att processen var “jävla idiotisk” och stormade ut. Han gick sedan omedelbart direkt till en direktradiosändning där han häftigt förnekade att han någonsin använt dopingmedel, kallade Bud Selig för en lögnare och sa att han planerade att stämma folk till vänster och höger.

Denna uppvisning gjorde ingen nytta för honom, varken juridiskt eller i den allmänna opinionen. Skiljedomare, Frederic Horowitz, fastställde avstängningen, även om den praktiskt taget reducerades från 211 till 162 matcher sedan han fick spela de 49 spel mellan domen och överklagandet. Det kostade fortfarande Rodriguez hela säsongen 2014.

Ungefär en månad efter att Rodriguez stängdes av lade Major League Baseball ner sin stämningsansökan mot Anthony Bosch och Biogenesis. Under senare delen av året började Rodriguez tyst samarbeta med åklagaren i den civila domstolen i dess åtal mot Anthony Bosch. Bosch erkände sig skyldig. Major League Baseball skickade å sin sida ett brev till domstolen som intygade Bosch och berömde honom för allt samarbete han gav ligan, och sa att Boschs hjälp hjälpte till att “sända ett viktigt meddelande till unga idrottare som efterliknar sina hjältar.” MLB hade dock inte noterat att Bosch erkände sig skyldig till anklagelser om narkotikahandel till tonårsidrottare. Han fick 48 månaders fängelse.

Inför säsongen 2016 avslutade Rodriguez sim professionella baseballkarriär. Att förlova sig med Jennifer Lopez har inte skadat hans image. Mest anmärkningsvärt är att han nu är den främsta analytikern för Major League Baseballs flaggskeppssändning, Sunday Night Baseball på ESPN.