BONUS-artikel, Nordiska länder bojkottar värdskap för World Aquatics

Nordiska länder bojkottar värdskap för World Aquatics

World Aquatics beslut att tillåta Ryssland att vid internationella tävlingar använda sin flagga och nationalsång väcker kontrovers. Den internationella simidrotten kastas således in i diplomatisk turbulens efter ett beslut av World Aquatics styrelse den 13 april 2026. Förbundet meddelade att man med omedelbar verkan häver de restriktiva ”riktlinjer” som tidigare tvingade ryska och belarusiska idrottare att tävla som neutrala individer utan nationella symboler. Genom att återinföra flaggor, nationalsånger och landslagsdräkter för dessa seniora idrottare har World Aquatics gått bortom den ”neutralitetsmodell” som många andra förbund tillämpar, vilket utlöst en skarp och samordnad reaktion från Nordeuropa.

Ukrainas ungdoms- och idrottsminister Matvij Bidnyj har redan fördömt beslutet som en ”skamlig” signal som bortser från att över 650 ukrainska idrottare dödats sedan invasionen inleddes, och menar att återinförandet av nationell identitet endast legitimerar militär aggression genom idrotten.

Nio nord- och nordeuropeiska länder vägrar att arrangera internationella simtävlingar efter att ryska symboler återinförts vid globala tävlingar. Företrädare uppger att lokala arenor förblir stängda för sådana evenemang under överskådlig framtid. Den mest betydande institutionella motreaktionen kommer från Nordiska simförbundet, ett regionalt samarbete som representerar simförbunden i Danmark, Estland, Färöarna, Finland, Litauen, Norge, Island, Sverige och Lettland. Under ledning av Estlands simförbund (EUL), som för närvarande innehar ordförandeskapet, har gruppen formaliserat en policy om att inte samarbeta kring arrangemang av internationella tävlingar.

Erkki Susi, ordförande för EUL, klargjorde att de nordiska länderna inte kommer att hindra sina egna simmare från att tävla mot ryska eller belarusiska motståndare, men att de vägrar tillhandahålla arenor för sådana tävlingar.

”Den gemensamma ståndpunkten från de nordiska simförbunden är tydlig – ett sådant beslut stöds inte och motståndet har framförts på europeisk nivå,” sade Susi. ”Samtidigt bekräftar de nordiska förbunden att de, som potentiella värdländer, inte avser att arrangera internationella simtävlingar under de kommande åren förrän den nuvarande situationen och besluten förändras.”

Denna värdskapsbojkott skapar ett logistiskt problem för det europeiska förbundet, European Aquatics. De nordiska och baltiska regionerna har traditionellt varit pålitliga arrangörer av kortbane-EM, världscuptävlingar och juniormästerskap.

Genom att dra tillbaka sin infrastruktur och organisatoriska kapacitet skapar dessa nio länder ett ”värdskapsvakuum” i norra Europa. Susi förklarade att denna gemensamma linje syftar till att säkerställa att idrottarna inte drabbas genom att missa mästerskap, samtidigt som förbunden inte medverkar i en policy de motsätter sig.

Enligt stadgarna för European Aquatics är beslut från det globala moderförbundet, World Aquatics, bindande. Det innebär att kontinentala och nationella organisationer i praktiken måste genomföra förändringarna, vilket lämnar begränsat utrymme för lokalt motstånd utöver symboliska protester eller att avstå från värdskap.

Susi uppgav att styrelsen i Estlands simförbund ska sammanträda på onsdagen för att diskutera de interna konsekvenserna av detta bindande beslut. Spänningen ligger i att de nordiska förbunden juridiskt måste acceptera återinförandet av ryska symboler, samtidigt som de har suverän rätt att själva välja vilka tävlingar de ansöker om och arrangerar.

Den ukrainske skeletonåkaren och olympiern Vladyslav Heraskevytj var starkt kritisk till förbundets påstående att konflikten kan hållas borta från bassängen. Heraskevytj pekade på konkreta exempel där framstående ryska simmare deltagit i statlig propaganda. ”Ta till exempel Jevgenij Rylov, som redan 2022 deltog i ett massmöte i Luzjniki tillsammans med Putin, med ett propagandistiskt ’Z’ på bröstet,” sade han.

Han hänvisade också till en mer aktuell händelse i oktober 2024, där simmarna Kliment Kolesnikov och Ivan Zjilkin medverkade i en propagandavideo producerad av organisationen ”Zdorovoye Otechestvo” för att gratulera Vladimir Putin på hans födelsedag.

”World Aquatics försöker agera som om inget av detta existerar,” sade Heraskevytj. ”Genom beslutet att återinföra ryska flaggor och nationalsånger tillhandahåller de tävlingsplattformar för spridning av rysk propaganda – propaganda som dödar oss ukrainare.”

I Moskva välkomnades beskedet av idrottsministeriet och den ryska olympiska kommittén som en återgång till ”lika villkor” i internationell tävling. Rysslands idrottsminister Michail Degtjarev uttryckte sitt stöd för att idrottare åter får bära sina nationella färger och höra sin nationalsång.

Reaktionen på den nordiska bojkotten var dock betydligt skarpare. Maria Zacharova, officiell talesperson för Rysslands utrikesministerium, avfärdade de nord- och nordeuropeiska ländernas hållning med starkt språk. På en fråga från Sport-Express om Susis besked om ett värdskapsstopp beskrev hon de nordiska förbunden som ”nazistiska ormar som äter sin egen svans”.