Doping i Tour de France

Cykelidrotten har länge haft en särställning inom antidopingen, dels genom ett antal skandaler genom åren där allmänheten haft betydande insyn, dels genom att cykelsporten som sådan har kunnat överleva trots de upprepade avslöjandena om fusk. En särställning avseende detta har Tour de France haft. Det har förekommit anklagelser om dopning i Tour de France sedan loppet började 1903. Cyklisterna började använda substanser som ett sätt att minska smärtan och tröttheten än att öka prestationsförmågan. Inte förrän efter andra världskriget togs elitidrottens – och elitcyklisternas – hälsoproblem upp. De första diskussionerna kom strax före Tom Simpsons död i Tour de France 1967. Max Novich hänvisade sedan till Tour de France i ett nummer 1973 av New York State Journal of Medicine som “en cykelmardröm” och som livsfarlig för deltagarna.

Strykning, cognac och eter

Den starkaste drogen i den tidiga Tour de France var stryknin. Utöver det var cyklisterna beredda att ta nästan vad som helst för att överleva tröttheten, smärtan och utmattningen under etapper som kan vara mer än 300 km. Medeln inkluderade alkohol, som redan var en normaliserad del i den franska kulturen och ibland angavs vara renare än vatten efter att första världskriget förstörde vattenledningar och förorenade grundvattenytan, och eter. Det finns fotografier av ryttare som håller eterdränkta näsdukar för munnen, eller lämnar dem knutna under hakan så att ångorna skulle dämpa smärtan i benen under loppet. Lukten, ”tillräckligt för att det skulle vända sig magen”, sa Pierre Chany, avskräckte vissa men visade också omfattningen av andras lidande. Roger Lapébie, vinnare av Touren 1937, sa att han luktade eter i gänget nära målet. Cyklisterna brukade ha eter i en liten flaska som kallas en topette.” Dess användning varade i årtionden; cyklister ertappades med att använda den så sent som 1963.

Accepterandet av droganvändning i Tour de France var så fullständigt 1930, att när loppet byttes till landslag som skulle betalas av arrangörerna, så påminde arrangören, Henri Desgrange, i regelboken som distribuerades till cyklisterna att droger inte fanns bland det som arrangörerna skulle förse cyklisterna med. I en intervju i TV 1949 med Fausto Coppi, 1949 och 1952 års Tour-vinnare, erkände han att han använt amfetamin och sa “de som hävdar att cyklister inte tar amfetamin är det inte värt att prata med om cykling.” På samma sätt försvarar den femfaldiga vinnaren Jacques Anguetil användningen av doping som en del av en optimal förberedelse.

Starkare droger kom gradvis in i cykelsporten och den franske lagledaren, Marcel Bidot, citerades i en förfrågan från Europarådet när han uttalade om doping på 1950-talet: “Tre fjärdedelar av cyklisterna var dopade. Jag har goda förutsättningar att veta det eftersom jag besökte deras rum varje kväll under Touren. Jag gick alltid rädd efter dessa besök.” Det var vid denna tid då amfetamin kom i allmänt bruk. Doping behandlas dock då ännu inte som en företeelse som var särskilt oroande.

Pierre Dumas var den första läkaren som kampanjade för testning och bekämpande av dopning, både inom cykelsporten och sedan på internationell nivå vid olympiska spel. Dumas kom till Tour de France 1952 när den tidigare läkaren drog sig ur. Dumas var judoka snarare än en cyklist och hade ingen av de förutfattade meningar som etablerats inom cykling. Han upptäckte en värld där “det fanns medhjälpare (soigneurs), fakirer, som kom från sexdagarsloppen. Cyklisterna tog allt de fick, till och med bistick och paddextrakt.” Han talade om “medicin från hjärtat av Afrika… healers som lägger på händer eller ger ut strålande balsam, fötter nedsänkta i otroliga blandningar som kunde leda till eksem, så kallade magnetiserade dieter och allt annat man kunde tänka sig.” 1953 och 1954 var allt magi, medicin och trolldom.

Vid 1956 års Tour var det dock uppenbart hur mycket drogbruk och “vård” av cyklisterna hade förändrats. Efter etapp 14 valde alla medlemmar i det belgiska laget att överge loppet efter en “mystisk sjukdom”. Insiders misstänkte dopinganvändning som den verkliga orsaken, medan teamet tillskrev sjukdomen till en middag med “dålig fisk” som de hade ätit, en ursäkt som återanvändes både 1962 och 1991.

1960 gick Pierre Dumas in i ett hotellrum på sin nattliga rundtur bland lag för att hitta den slutgiltiga vinnaren Gastone Nencini liggande på sin säng med ett plaströr som löpte från varje arm till en flaska som innehåller hormoner. Hormoninjektionen var dock inte olaglig vid den tiden, och bara ett fåtal diskvalificerades eller sanktionerades om de någon gång upptäcktes använda doping.

På etapp 12 av 1955 års Tour åkte ryttarna över Mount Ventoux . Tio kilometer från toppen, skrev journalisten Jacques Augendre, om den franska ryttaren Jean Malléjac: “Strömmande av svett, utsliten och komatös, sicksackade han och vägen var inte bred nog för honom… Han var redan inte längre i verkliga världen, ännu mindre i cyklistvärlden och Tour de France.” Malléjac kollapsade och föll till marken med en fot fortfarande fast i en pedal. Det andra benet trampade i luften. Han var, sa Pierre Chany, “fullständigt medvetslös, hans ansikte färgen som ett lik, en iskall svett rann på hans panna.” Malléjac släpades åt sidan av vägen av Sauveur Ducazeaux, en funktionär från ett annat lag, och Dumas tillkallades. Georges Pahnoud från Télégramme de Brest rapporterade: ”Han var tvungen att tvinga isär [Malléjecs] käkar för att försöka få honom att dricka och det var först en kvart senare, efter att han fått en injektion med solukamfer och fått syre, som Malléjac återfick medvetandet. Med ambulans hade han dock inte återhämtat sig helt. Han slogs, han gestikulerade, han skrek, krävde sin cykel, ville ut. Dumas var tvungen att spänna fast Malléjac för färden till sjukhuset i Avignon. Mallejac insisterade på att han hade blivit drogad av innehållet i en flaska från en medarbetare, som han inte namngav, och sa att medan hans övriga tillhörigheter hade nått sjukhuset intakta så hade flaskan tömts och kunde inte analyseras.” Malléjac insisterade på att han ville inleda rättsliga förfaranden, och enligt Dumas sa han sedan: “Jag är beredd att göra en polisanmälan om försök till mord.” Händelsen fick dock aldrig någon förklaring, och då Mallejac återvände för efterföljande Tourer förnekade han alla brott och gjorde så under resten av sitt liv.

1957 tvingades Federico Bahamontes avstå från Touren under ett skede på grund av smärta i armen till följd av en intravenös kalciuminjektion administrerad av hans sportchef Luis Puig.

I 1960 års Tour var Roger Rivière tvåa efter italienaren Gastone Nencini, en cyklist han planerade att vinna över genom att följa med honom i bergen och sedan köra från honom på plan mark. Problemet var att Nencini var lättare och en bättre klättrare och att han cyklade så snabbt nedför att, enligt en annan fransk ryttare, Raphaël Géminiani, “den enda anledningen att följa med Nencini nedför är om du vill dö.” Rivière kunde följa med Nencini i stigningen till Col de Perjuret och paret korsade toppen tillsammans. Sedan kom en rad sicksackkurvor i utförslutet. Nencini tog den perfekta linjen men Rivière, som försökte matcha honom, körde av i en kurva, föll ner i en ravin och bröt ryggen. Där hittades han av sin lagkamrat, Louis Rostollan. Rivière lade snabbt skulden för sitt fall och sin brutna rygg på teammekanikern och anklagade honom för att ha lämnat olja på hjulen och bromsarna så att han inte kunde stanna. Mekanikern var upprörd och läkarna fann snart den verkliga orsaken – att så mycket smärtstillande medel fanns i Rivières blod att hans händer blev för långsamma för att bromsa. Han hade tagit en stor dos av opioiden dextromoramid (Palfium®), som bedöms vara cirka tre gånger starkare än morfin. Rivière visades ha drogen i en ficka på sin tröja. Han erkände senare att han var drogmissbrukare, berättade för en tidning hur han hade dopat sig för att slå hastighetsvärldsrekordet i och erkände att han använde tusentals tabletter varje år.

1960 kollapsade den danske ryttaren Knud Enemark Jensen under 100 km lagtempolopp vid de olympiska spelen 1960 i Rom och dog senare på sjukhus. Obduktionen visade att han hade tagit amfetamin och en annan drog, Ronicol, som vidgar blodkärlen.

Etappen från Luchon till Carcassonne 1962 startade 10 minuter senare än planerat eftersom den tyske cyklisten Hans Junkermann hade varit sjuk större delen av natten. Först tänkte han inte starta. När han sa att han trots allt kände sig tillräckligt bra gav arrangörerna honom extra tid att göra sig redo. Junkermann var förstecyklist för Wiel’s-Groene Leeuw-laget och fick detta privilegium eftersom han låg på åttonde plats. Junkermann föll snart bak i fältet och efter 50 km tappade han kontakten. I nästa backe klev han av cykeln och satte sig vid vägkanten. “Jag åt dålig fisk på hotellet i går kväll”, berättade han för åskådare. Samma klagomål kom hela dagen. Totalt blev tjugo ryttare sjuka och elva andra övergav Touren den dagen, inklusive den tidigare ledaren, Willy Schroeders, 1960-vinnaren Gastone Nencini och en framtida ledare, Karl-Heinz Kunde. Jacques Goddet skrev att han misstänkte dopning men ingenting var bevisat – förutom att inget av hotellen föregående kväll hade serverat fisk, eftersom hotellägarna var angelägna om att bevara ett gott rykte. Pierre Dumas talade om “vissa förberedelser” och spekulerade i att cyklisterna fick samma smutsiga drog av en av medarbetarna. Teamchefer blev arga över flera dagars tidningsrapportering som följde och kom nära att utlysa strejk.

Pierre Dumas ledde sedan en kommitté av läkare som krävde tester vid de nästa följande OS. Efter incidenterna i Tour de France antogs den första antidopningslagen, känd som Herzog-lagen, i Frankrike, i juni 1965. Denna lag gav en första juridisk definition av dopning och förbjuder användning av stimulerande hälsofarliga ämnen i samband med idrottstävlingar. Prestationshöjande droger blev således olagliga i Frankrike. De första dopingkontrollerna som utfördes på Tour de France 1966 resulterade i en strejk den 28 juni av cyklisterna, av vilka Jacques Anquetil (som vunnit Touren fem gånger) var en av ledarna. Man skanderade då ”‘No to pissing in test tubes.”

Vid cykel-VM 1966 vägrade vinnaren, tysken Rudi Altig, tillsammans med de andra som kom bland de sex första - däribland Jacques Anquetil, Raymond Poulidor och Jean Stablinski – att låta sig dopingtestas. När en journalist senare frågade om Altig kunde försvara att han kanske vunnit en guldmedalj genom doping svarade cyklisten: ”Vi är inte idrottare, vi är professionella.”

Sanktionerna mot cyklisterna var vid denna tid emellertid inte särskilt allvarliga eller till och med obefintliga och ledde inte ens alltid till avstängningar utestängning. År 1966 visade sig 87 procent av de kontroller som utfördes i Frankrike på cyklister vara positiva, men de flesta fall lämnades utan åtgärd. Likaså innebar de sex positiva fallen för amfetamin som avslöjades på Touren samma år ingen sanktion för cyklisterna – för att bestraffa för doping var det nödvändigt att bevisa att cyklisterna medvetet har tagit substansen i fråga, vilket faktiskt gjorde att de sanktioner som föreskrevs inte tillämpas enligt reglerna.

Alec Taylor, lagledare för cyklisten Tom Simpson som dog efter dopinganvändning i 1967 års Tour, sa att dopingkontrollanterna var rädda för kontrollerna, eftersom de visste vad som fanns där, rädda för vad de kunde hitta eftersom det skulle skada cykelsporten. Testare anlände till Tour de France för första gången 1966, i Bordeaux, men först efter att ryktet spridits och många cyklister redan hade lämnat sina hotell. Den första tävlande de hittade var Raymond Poulidor, som blev den första cyklisten som testades i Touren. Några andra cyklister hittades, inklusive Rik Van Looy – några befanns skyldiga till doping och andra vägrade låta testa sig. Nästa morgon lämnade loppet staden på väg till Pyrenéerna och stannade i förorten Gradignan, i universitetsområdet La House. Cyklisterna steg av sina cyklar och började gå och skrek protester i allmänhet och i synnerhet övergrepp mot Pierre Dumas, som vissa krävde att han också skulle ta ett test för att se om han hade druckit vin eller tagit aspirin för att göra sitt eget jobb lättare.

Tom Simpson var ledare för det brittiska laget i Tour de France 1967. Vid starten av etapp 13 torsdagen den 13 juli hade han fortfarande symptom av en magsjuka som han fått dragit på sig tidigare under loppet. Det var en blåsigt varm dag, och han sågs dricka konjak under de tidiga delarna av etappen. Under dessa år begränsade arrangörerna varje cyklist till att bara få drick fyra flaskor vatten, cirka två liter, per etapp – effekterna av uttorkning var dåligt förstådda. Under lopp stannade ofta cyklister ofta barer och kaféer längs vägarna för att få drinkar eller fyllde sina flaskor från fontäner. Ungefär två kilometer från toppen av dagens huvudklättring, Mont Ventoux , började Simpson sicksacka över vägen och så småningom falla mot en vall. Medan hans team-bil-hjälpare ville att han skulle dra sig ur loppet, insisterade Simpson på att bli satt på sin cykel och han fortsatte ytterligare cirka 500 m innan han igen började vackla; han välte medvetslös i armarna på sina medhjälpare men höll fortfarande tag i styret. En motorcykelpolis tillkallade Pierre Dumas, som tog över funktionärernas första försök att rädda Simpson, inklusive mun-till-mun-räddning. Dumas gav hjärtmassage och gav honom syre. En helikopter tog sedan Simpson till sjukhus men Simpson förklarades död strax efter sin ankomst. Två tomma tuber och en tredje full med amfetamin hittades i fickan på hans tröja. De toxikologiska experterna upptäckte bara en liten mängd amfetamin och metylamfetamin vid obduktionen, och ansåg att dosen som absorberats av Tom Simpson inte i sig kunde leda till hans död, men ansåg att dosen kunde ha bidragit till döden i det utmattningstillstånd och intorkningstillstånd som cyklisten var i. Det var första gången ett formellt samband hade rapporterats mellan bruk av narkotika och Simpsons död, men det satte i gång en våg av liknande rapporter i Storbritannien och på andra håll.

Tre dagar efter loppet meddelade de franska myndigheterna att en fransk och en italiensk cyklist skulle åtalas för påstådda dopningsbrott i Touren året innan. Det kan dock påminnas om att det tog högst två dagar att analysera denna typ av dopingprover, men det tog ett år för de franska åklagarna att anmäla någon till åtal.

Från och med 1968 genomfördes antidopningskontroller systematiskt i slutet av varje etapp på de cyklister som dragits genom lottförfarande. José Samyn och Jean Stablinski, testade båda positivt och var de första cyklister som uteslutits för dopning i Tour de France-historien.

Under 1974 lämnade ett flertal cyklister positiva amfetaminprov, inklusive den mer kände Claude Tollet, under Touren. 1977 togs det fram ett test för den amfetaminliknande drogen Pemoline®, vilket bland annat fångade den femfaldige Tour de France-vinnaren Eddy Merckx. Han medgav i en intervju med tidningen L’Équipe 1993 också att han vanligtvis har bytt urin med sin lagkamrat Roger De Vlaeminck när den ena eller den andra “inte kunde urinera”. Cyklisterna och deras medhjälpare ägnade sig således åt att hitta alternativ för doping och dopingtestning som inte kunde leda till upptäkt. Den femfaldige vinnaren av Tour de France, Jacques Anquetil, hävdade vid denna tidpunkt att stoppandet av cyklister som använder amfetamin inte skulle stoppa dopingen, utan bara leda till att cyklisterna skulle använda farligare droger.

På 1970-talet inleddes i cykling en steroidenepok. Enligt Dr Jean-Pierre de Mondenard användes steroider i cykling inte för att bygga muskelmassa, utan snarare för att förbättra återhämtningen och därigenom låta de tävlande att träna hårdare och längre och med mindre vila. Det finns också en direkt stimulerande effekt på hjärnan. De Mondenard hävdade att acceptansen av steroider och sedan kortison var sådan att endast kostnaden – som han satte i dåtidens priser på mellan 35 000 och 50 000 franska franc per år – sannolikt skulle begränsa användningen. Bara de rikaste eller mest ambitiösa ryttarna hade råd med det. Belöningarna för steroidanvändarna kunde dock vara höga: Bernard Thévenet vann 1975 och 1977 Tour de France genom att använda kortison. “Jag var dopad med kortison i tre år och det fanns många som jag”, sa han. Bernard Thévenet testade positivt i Paris-Nice men fick trots det delta i Tour de France 1977 som han vann. Thévenet medger senare att ha dopat med kortison i tre år medan han var på sjukhus för leversjukdom vintern 1977-1978. Hans bekännelse gav honom hård kritik från pressen och hans kamrater, och hans sponsor Peugeot avslutade sponsoringen, men då hade han redan tjänat tillräckligt mycket pengar för att aldrig behöva arbeta mera..

Den spanske cyklisten Luis Ocaña lämnade också ett positivt test i sitt deltagande i Tour de France 1977 som kallades Tour of Doping.

Utvecklingen av validerade tester för steroider tog tid, men 1978 fastnade den belgiske cyklisten Jean-Luc van den Broucke i testerna för steroidanvändning och sa: ”I Tour de France tog jag steroider. Det är inte en stimulans, bara en substans som ger ökad kraft. Hade jag inte gjort det hade jag fått ge upp … På den första vilodagen, innan vi gick in i Pyrenéerna, fick jag en första hormoninjektion. Jag fick en till senare. Det kan man inte kalla medicinskt skadligt, eftersom det görs under läkarkontroll och inom rimliga gränser.”

Fallen av dopning ökade på 1970- och 1980-talet men fick diskret mediatäckning när användningen av anabola steroider och kortikosteroider blev utbredd. Dessutom förblev sanktionerna mot cyklister relativt betydelselösa och hade ingen avskräckande kraft. Till exempel berövades Régis Ovion bara sin etappseger i Tour de France 1976 efter sitt positiva test, men blev inte diskvalificerad och kunde fortsätta tävlingen. Under årens lopp fick andra löpare som visats vara dopade bara tio till femton minuters tidstillägg som straff. Detta gäller särskilt Joop Zoetemelk i Tourerna 1977, 1979 och 1983.

Efter hand blev emellertid cyklisterna allt skickligare på att kringgå kontroller. Deras rådgivare lärde sig att beräkna hur lång tid det skulle ta ett läkemedel att gå från blod till urin, och därför hur mycket tid en cyklist behövde avstå från substanserna innan en eventuell drogtest. Ibland fuskade cyklisterna trots det, vilket avslöjades exempelvis 1978. Cyklisten var Michel Pollentier, som det året var belgisk nationell mästare. I slutet av etappen som avslutades på Alpe d’Huez hade han tagit ledningen och kunde byta ut sin mästartröja från Belgien mot den gula tröjan som ledare för den allmänna klassificeringen. Pollentier kallades till dopingtest med José Nazabal och Antoine Gutierrez . Nazabal gav sitt prov men lämnade loppet samma natt. När Gutierrez gick för att ge sitt prov, blev läkaren – doktor Le Calvez som tjänstgjorde sin första dag på Touren – misstänksam och drog upp cyklistens tröja och avslöjade ett system av rör och en flaska urin fästade på kroppen och ledande till underlivet. Han drog sedan ner Pollentiers shorts och fann honom lika utrustad. Det rörde sig således om ”falsk urin” – någon annans urin – ur en behållare som cyklisterna kallade “päron”. Rent tekniskt var den en kondom, som hölls i armhålan, och som vid tryck gav intryck av att urinen kom från normalt ställe, men egentligen bara från den fasttejpade slangen från kondomen. Pollentier bötfälldes med 5 000 schweizerfranc och blev omedelbart avstängd två månader.

1988, några dagar före ankomsten till målet i Paris, testade den gula ledartröjans Pedro Delgado positivt för probenecid, ett ämne som förbjudits av Internationella olympiska kommittén, eftersom den gjorde det möjligt att dölja spår av steroider.

De amerikanska och östeuropeiska cyklister som anslöt till Touren under 1980-talet var enligt forskaren Christophe Brissonneau “vektorer för” en ny kultur av träning och farmakologi. Samtidigt var summorna som sponsorerna investerade betydligt större, vilket ökade pressen på cyklisterna. Sociologen Jean-François Mignot specificerar att det var just då som “doping förlorar sin hantverkskaraktär för att bli vetenskapligt baserad”. Nya dopingprodukter dök upp, såsom erytropoietin (EPO) och tillväxthormon, vilka visade sig vara mer effektiva. De tidigare dopingpreparaten gav bara en kortsiktig prestationsökning, medan erytropoietin har en långtidseffekt och förbättrar uthållighet också i träning om medicinen tas under hela året. Dessa små proteinhormoner är också svåra att upptäcka. Den ytterligare ökning av prestandan som dessa dopningmedel ger jämfört med den låga risken att testas positivt var naturligtvis ett försäljningsargument. Sannolikt var de nya medicinerna basen för bättre cykelprestationer. Efter att ha stagnerat från 1960-talet till 1990-talet ökade medelhastigheten för de tio bästa förarna på Touren, vilket oftast tillskrivits tillkomsten av erytropoietin till Touren.

När andra substanser blev allt säkrare detekterbara började cyklisterna således bloddopa sig genom att använda erytropoietin (EPO). EPO-användningen blev snabbt utbredd, ledande till en uppsjö av erkännanden efter avslöjanden 2006 och 2007. För testarna var problemet, liksom testosteron och innan dess kortison, att man inte kunde skilja det från det som kroppen producerade naturligt från det som tillförts i dopingsyfte. I början var dopingtestarna tvungna att nöja sig inte med närvaron av erytropoietin utan dess förekomst i ovanliga mängder. Testare satte en hematokritgräns på 50 procent och “vilade” cyklister som överskred den. Bjarne Riis , den danske cyklisten som vann Touren 1996, var känd som “Mr 60 procent” bland cyklisterna. Den 25 maj 2007 erkände han att han hade använt erytropoietin från 1993 till 1998, inklusive 1996 när han vann Touren.

Den 8 juli 1998 arresterade franska tullen Willy Voet, en medhjälpare i Festina-teamet, för innehav av illegala droger, inklusive narkotika, erytropoietin, tillväxthormoner, testosteron och amfetamin. Voet beskrev senare många vanliga dopningsmetoder som teamet använde i sin bok, Massacre à la Chaîne. Den 23 juli 1998 slog fransk polis till på flera lags hotell och hittade narkotika exempelvis i TVM-teamets ägo. När nyheterna spreds, arrangerade cyklisternas en sittstrejk under den 17e etappen. Efter medling av Jean-Marie Leblanc, chefen för Touren, polisen gick med på att begränsa den mest hårdhänta taktiken och i första hand slå till mot läkare, sjukgymnaster och ledare och då gick cyklisterna med på att fortsätta. Många cyklister och hela lag hade då redan övergett loppet och endast 111 cyklister fullföljde etappen. I en rättegång 2000 blev det senare klart att Festinas ledning och medhjölpare, inkluderande läkare och massörer, hade organiserat droganvändning inom teamet. Richard Virenque, en elitcyklist från Festina, erkände till slut efter att ha blivit förlöjligad för att ha hävdat att om han dopade att han på något sätt inte var medveten om det – som det satiriska tv-programmet Les Guignols de l’Info uttryckte det: “à l’insu de mon plein gré” (“av min egen fria vilja men utan att jag vet det”).

Festina-affären avslöjade också den viktiga roll som läkare spelat inom professionella lag, ibland en roll överlägsen sportchefen. Tränarna, som hanterar cyklisternas fysiska och medicinska förberedelser, anpassade sina tränings- och dopningsplaner enligt resultaten av de fysiologiska och hematologiska tester som läkaren utförde och enligt de rekommendationer om dopingmedel som läkaren gav.

Festina-affären var starkt bidragande till skapandet av World Anti-Doping Agency (WADA) några år senare och i Frankrike till grundandet av rådet för förebyggande och kampen mot dopning (år 2000), som blev den Franska Anti Doping Agency 2006 dopning. Frankrike, under ledning från idrottsminister Marie-George Buffet agerade då mycket trovärdigt i kampen om doping. Dopinglaboratoriet Châtenay-Malabry National Doping Screening Laboratory är det första som kunde påvisa erytopoietin med säkerhet.

Rykten om droger i Touren fanns dock kvar och 2004 kom nya anklagelser. I januari berättade Philippe Gaumont, en cyklist i Cofidis-teamet, för utredare och pressen att steroider, mänskligt tillväxthormon, erytropoietin och amfetamin var endemiska i laget. I juni greps den brittiske cyklisten David Millar, även han från Cofidis, och världsmästare i linjelopp, av fransk polis. Hans lägenhet genomsöktes och två använda erytropoietinsprutor hittades. Jesus Manzano, en spansk cyklist som nyligen avskedats av Kelme-laget, berättade för Madrids sporttidning AS att han hade tvingats av sitt tidigare team att ta förbjudna substanser och att de hade lärt honom att undvika upptäckt. Också Phonal-cyklisten Oscar Camenzind fälldes för erytropoietindoping och i september avslöjades att också Camenzinds lagkamrater Tyler Hamilton och Santiago Perez ägnat sig åt bloddoping. I oktober 2004 blev den belgiske cyklisten Johan Museeuw avstängd i fyra år för bloddoping kombinerad med andra dopingpreparat.

Lance Armstrong har blivit en symbol för dopning i Tour de France. Misstankar uppstod till en början över hans umgänge med den italienska läkaren Michele Ferrari och hans extra-ordinära prestationer på vägen. 1999 testade Armstrong positivt för kortison. Armstrong förklarade att han hade använt ett externt kortisonsalva för att behandla ett sadelsår och visade fram ett recept för det. Mängden som upptäcktes låg under tröskeln för det icke-godkända och sägs stämma överens med mängden som användes för en aktuell hudkräm, men UCIs regler krävde att recept visades för dess antidopingansvariga före användning. Armstrongs tidigare assistent, Mike Anderson, uppgav att Armstrong använde ett ämne med ett handelsnamn som liknar “androstenin”. Detta resulterade i en stämningsansökan mot Anderson och en motstämning mot Armstrong. Lance Armstrong anklagades också av Floyd Landis och Tyler Hamilton, hans två tidigare lagkamrater, båda dömda för dopning, vilka berättade att de sett den amerikanska löparen utföra blodtransfusioner och injicera sig med erytropoietin. Den 22 oktober 2012 blev Armstrong avstängd på livstid och fråntagen alla sina titlar sedan den 1 augusti 1998, inklusive alla hans sju Tour de France-segrar, eftersom en undersökning av USADA drog slutsatsen att han hade varit inblandad i ett systematiskt dopningsprogram. Han erkände senare att han dopat sig i en intervju 2013 med Oprah Winfrey.

Armstrong-ärendet visade också på den relativa ineffektiviteten hos World Anti-Doping Agency. Fallet pekade dessutom på ansvaret för de högsta nivåerna av cykling hos Hein Verbruggen, president för International Cycling Union från 1991 till 2005, som anklagades för att inte ha ingripit mot den amerikanska föraren. Kathy LeMond, hustru till den trefaldiga turneringsvinnaren Greg LeMond, hävdar i som vittne till USAs antidopingbyrå ​​att två sponsorer till Lance Armstrong betalade 500 000 dollar till ett konto som ägs av Verbruggen i ett försök att täcka en positiv kontroll som genomfördes 1999. En sådan muta har sedan inte vare sig förkastats eller verifierats.

Av de cyklister som slutade på prispallen under den tid då Lance Armstrong vann Tour de France sju gånger (1999-2005), är Fernando Escartín den ende föraren som inte är inblandad i en dopningsskandal. På grund av att 20 av de 21 pallplatserna var “direkt kopplade till trolig dopning genom erkännande, avstängningar, offentliga utredningar eller överskridande av UCI hematokrittröskeln”, står Escartins tredje plats i 1999 års Tour de France ut som den enda av de 21 pallplatserna som inte belagts med doping under åren (1999-2005) då Lance Armstrong avslutade Tour de France på första plats. Detta är ett nästan maximalt underkännande av de antidopinginstatser – och kanske inställning – som gjordes under dessa år.

År 2006 stängdes flera cyklister, inklusive stjärnorna Jan Ullrich och Ivan Basso, av från loppet efter anklagelser från spansk polis som ett resultat av deras Operación Puerto-utredning. Astana-Würth-laget kunde inte ens starta eftersom fem av dess nio Tour-åkare spärrades efter att ha blivit officiellt namngivna i Operacion Puerto-affären. Med endast fyra ryttare kvar (Alexander Vinokourov, Andrey Kashechkin, Carlos Barredo och Luis León Sanchez) hade laget inte det minsta antal ryttare som krävs enligt reglerna för att delta. [45]

Den 27 juli 2006 meddelade Phonak-teamet att Floyd Landis, vinnare av 2006 års Tour, lämnat ett positivt test efter etapp 17 för en onormalt hög kvot mellan hormonerna testosteron och epitestosteron. Dagen då anklagelserna offentliggjordes förnekade Landis doping. Landis personliga läkare avslöjade dock senare att testet hade funnit en kvot på 11:1 i Landis blod när det tillåtna förhållandet är 4:1. Den 31 juli 2006 rapporterade New York Times att tester på Landis prov avslöjade någon anabol steroid. Han fråntogs senare sin titel och avstängdes från cykling i två år.

2007 års Tour de France var förföljd av kontroverser från början. Den 18 juli drog sig två tyska TV-bolag ur TV-sändningarna efter att T-Mobiles tyska stjärncyklist, Patrik Sinkewitz, lämnat ett positivt test för testosteron den 8 juni på ett träningsläger före turnén. Sinkewitz hade dock då redan dragit sig ur Touren skadad efter en krasch med en åskådare. Alessandro Petacchi, en sprintspecialist, lämnade ett positivt test för salbutamol i Pinerolo den 23 maj i Giro d’Italia 2007, dagen för den tredje av hans fem etappsvinster i tävlingen. Petacchi, en astmatiker, stängdes av Milram och missade Tour de France. Han frikändes emellertid senare efter att medicinen ansågs vara terapeutisk. Den 19 juni avslöjades att ledaren, Michael Rasmussen, var misstänkt för att ha missat två dopingtester utanför tävlingen. Dansken var under utredning av det danska cykelförbundet och hans OS-plats var i fara. Emellertid, med information tillgänglig vid den tiden, hade Rasmussen inte begått ett brott enligt UCIs regler och han fick ha kvar den gula ledartröjan. Den 24 juli avslöjades det att Alexander Vinokourov hade lämnat ett positivt test för bloddopning efter en etapp som han vann med mer än en minut. Som ett resultat drog Astana-laget sig ur. Vinokourovs lagkamrater Andreas Klöden och Andrey Kashechkin var femma och sjua vid den tidpunkten.

Efter tillkännagivandet om Vinokourov sa Tour-chefen Christian Prudhomme att professionell cykling behövde en “fullständig översyn” för att bekämpa doping. En dag senare, efter att ha vunnit den 16e etappen på Col d’Aubisque – en seger som garanterade att han skulle bli den totala vinnaren – framkom det att Rasmussen hade ljugit för sitt Rabobank-team om var han befann sig den 13 och 14 juni, före Turné. För att ha brutit mot lagreglerna togs han bort från loppet. Det avslöjades senare att Tour-arrangören, Amaury Sport Organisation, hade pressat Rabobank för att ta bort Rasmussen.

Astana- och Cofidis-lagen drog sig ur loppet efter de positiva testerna från deras cyklister Alexandre Vinokourov för en homolog blodtransfusion och Cristian Moreni för testosteron. Det visade sig också att den spanska cyklisten (16e placerad) Iban Mayo hade lämnat ett positivt test för erytropoietin på den andra vilodagen, den 24 juli. Han blev avstängd av sitt lag Saunier Duval-Prodir. Mayo hade tidigare lämnat positiva tester för anabola steroider under Giro d’Italia 2007, men UCI fann trots det då att han då inte hade brutit mot någon dopingförordning.

Touren 2008 präglades av ett stort antal positiva test, bland annat av Riccardo Riccò , vinnare av etapp två och bäraren av tröjan som den bästa bergsklättraren. Denna kontroll belyser användningen av en tredje generationens erytropoietin, CERA (CERA (Continuous Erythropoiesis Receptor Activator). Saunier Duval meddelade sedan att de drog tillbaka sin sponsring av laget. Nya antidopingtester utförda av den franska antidopingbyrån (AFLD) efter turnén gjorde det möjligt att identifiera andra dopade cyklister, som österrikaren Bernhard Kohl, totalt tredje och loppets bästa klättrare, samt italienaren Leonardo Piepoli och tysken Stefan Schumacher vilka också befanns också skyldiga till att ha använt CERA efter retroaktiva tester. Kazakstans Dmitriy Fofonov testade positivt för den förbjudna stimulanten heptaminol och fick sparken av sitt Credit Agricole-team. Spanjorerna Manuel Beltran och Moises Duenas Nevado testade positivt för EPO. Barloworld avslutade sponsringen av deras lag efter Nevados testresultat.

Flera cyklister togs fast för doping kommande år. Mikel Astarloza, testade positivt för erytropoietin några dagar före starten av Tour de France 2009 varför hans etappseger ogiltigförklarades. Alexandr Kolobnev, uteslöts från tävlingen 2011 efter ett positiv test för ett diuretikum, hydroklortiazid, liksom två cyklister i Tour de France 2012. Rémy Di Grégorio, stannade kvar på hotellet för Cofidis-teamet i Bourg-en-Bresse redan vid misstänkt dopning och avbröt hela Touren som en försiktighetsåtgärd och Frank Schleck avstog från resten av Touren efter att ha testat positivt för ett diuretikum.

Alberto Contador vann flera Tour-segrar men fortsatte att vara kopplad till dopinganklagelser, med fokus på hans relation med Eufemiano Fuentes och dennes roll i Operación Puerto, men utan nya avslöjanden. Contador testades i Touren efter etapp 14, 17 och 18 men inga avvikelser rapporterades. Den 30 juli anklagade den tyska dopningsexperten Werner Franke honom för att ha dopat sig tidigare.

År 2011 hade Alberto Contador redan vid början av Tour de France ett ännu inte avgjort ärende i Court of Arbitration for Sport eftersom skiljedomstolen inte hade lämnat något besked om sin inställning till den positiva dopingkontrollen för clenbuterol som han hade hängande över sig från året innan, då han vann. År 2012 diskvalificerade emellertid Court of Arbitration for Sport honom  och segern skrev då över på Andy Schleck.

2012 testade Luxemburgs Frank Schleck testade positivt för det förbjudna diuretikumet Xipamide under den andra vilodagen och drogs ur loppet av sitt RadioShack-team. Han blev avstängd i ett år.

Under 2014 kom Vincenzo Nibalis Astana-lag under särskild granskning från International Cycling Union som ville frånta dem deras World Tour-elitlicens efter en utredning om doping efter att flera av deras cyklister testat positivt. Den oberoende licenskommissionen beslutade dock i april 2015 att den kazakstanska finansierade utrustningen skulle behålla sin licens under strikt övervakning av ett antal särskilda åtgärder.

År 2017 genomgick den fyrfaldiga turneringsvinnaren Christopher Froome en dopingkontroll som visade en hög koncentration av salbutamol i slutet av den 18e etappen av spanska Vuelta, vilket september kastade en misstanke om hans segrar i Frankrike tidigare. Han frikändes dock slutligen av International Cycling Union några dagar innan Tour de France 2018 startade, och när arrangörerna precis hade fattat beslutet att utesluta honom från tävlingen.

Sammantaget är det tydligt att fusket i Tour de France blivit alltmer genomarbetat och hur flagrant ledare, doktorer och cyklister agerat i jakten på framgång. Doping har genom åren varit en integrerad – och i många kretsar accepterad – del av Tour de France. Det finns indicier som talar för att fusket idag (2022) är mindre, men helt bort är det antagligen inte och som en hydra kommer dopingen säkert att dyka upp igen om tillfälle bjuds.

(Observera att ovanstående sammanställning inte redovisar alla dopade i Tour de France utan endast de som lett till större rubriker i massmedia)