Don Catlin

Don Catlin och ett nytt sätt att förebygga doping

Don H Catlin (född 4 juni 1938) är en världens mest kända antidopningsforskare och en av grundarna till moderna dopingtester inom idrotten.

Han uppfostrades som en New Englander, tog examen från Yale University och fick sin medicinska utbildning vid University of Rochester och tog examen 1965. Som nylegitimerad läkare specialiserad på internmedicin gick han in i armén under Vietnamkriget och var stationerad på Walter Reed Army Medical Center, i Washington, DC

År 1972 rekryterade UCLA (University of California, Los Angeles) honom till sin medicinska fakultet; han undervisade fortfarande när Los Angeles valdes ut som värd för OS 1984. Även om ett fåtal akademiska laboratorier, främst i Europa, hade forskat på sportdoping och IOC hade börjat använda begränsade dopingtester vid olympiska sommarspelen 1968 i Mexico City, hade det inte gjorts mycket arbete i USA. Catlin ombads att sätta upp ett laboratorium för OS i Los Angeles. 1982 grundade Catlin UCLA Olympic Analytical Laboratory, det första antidopningslaboratoriet i USA och nu sannolikt världens största testanläggning för prestationshöjande läkemedel. Han förblev laboratoriets chef i 25 år. Catlin är för närvarande (2022) styrelseordförande och VD för den Lo Angeles-baserade non-governmental organization Anti-Doping Research, Inc. (ADR). Organisationen grundades 2005 för att stärka ansträngningarna att avslöja nya dopingsubstanser och utveckla testerna för att upptäcka dem. Den förespråkar också och upprättar program för att uppmuntra idrottare på alla nivåer att inte använda prestationshöjande läkemedel. Dessutom leder han företagen Anti-Doping Sciences Institute (ADSI) och Banned Substances Control Group (BSCG), ett av de första företagen att testa och certifiera kosttillskottsprodukter för att ge stöd till legitima kosttillskottstillverkare och leverantörer som vidtar åtgärder för att skydda dem som konsumerar deras produkter. Förutom 211 receptfria och receptbelagda substanser, innehåller BSCGs testmeny nu (2022) mer än 289 substanser som är förbjudna inom idrotten och som som tillsammans täcker mer än 96 procent av WADAs analytiska fynd under det senaste decenniet – den bredaste och mest finjusterade täckningen inom certifierings-branschen för kosttillskott.

Catlin är professor emeritus i molekylär och medicinsk farmakologi vid UCLA David Geffen School of Medicine och sedan 1988 har han varit medlem av International Olympic Committee Medical Commission.

Catlin har varit ansvarig för dopingtesterna för prestationshöjande substanser vid de olympiska sommarspelen i Los Angeles 1984, de olympiska sommarspelen i Atlanta 1996 och 2002 års vinterspel i Salt Lake City, samt tester för USAs olympiska kommitté, National Collegiate Athletic Association (NCAA), Major League Baseballs mindre ligor och National Football League (NFL).

Bland mer avgörande framsteg som Don Catlin bidragit till kan nämnas:

På 1990-talet började Catlin arbeta med ett urintest som avgör om anabola steroider tillverkas naturligt av kroppen eller kommer från ett förbjudet prestationshöjande läkemedel baserat på olika kolisotoper

2002 vid vinter-OS i Salt Lake City rapporterade han darbepoetin alfa, en analog till erytropoietin, för första gången inom sport

2002 identifierade han också norboletone, den första rapporterade anabola designersteroiden som används av en idrottare

År 2003, som en del av undersökningen av BALCO, identifierade och utvecklade han ett test för tetrahydrogestrinon (THG) eller “The Clear”, den andra rapporterade anabola designersteroiden. I november 2009 utnämnde Newsweek Trevor Grahams beslut att skicka en spruta innehållande ämnet till USA:s antidopningsbyrå (USADA) (som sedan vidarebefordrade det till Catlin för analys) till ett av decenniets viktigaste händelser för att förändra idrottsvärlden

2004 identifierade Catlin madol, den tredje rapporterade anabola designersteroiden, även känd som desoxymethyltestosterone (DMT), och sedan 2004 har han och hans team identifierat ytterligare designersteroider

2006 fick han en förfrågan från The Washington Post om att analysera ett kosttillskott distribuerat av Patrick Arnold som innehöll en amfetaminliknande substans och Catlin identifierade den aktiva ingrediensen som metylhexaneamin . Ämnet lades till WADAs förbjudna lista 2009

2009 utvecklade han och hans team på Anti-Doping Research ett nytt test för det läkemedlet CERA, med varumärket Mircera®, en analog till erytopoietin och ofta beskriven som en kontinuerlig erytropoietinreceptoraktivator

I maj 1999 skickade USA Cycling en formell begäran till Catlin om tidigare testresultat – närmare bestämt testosteron-epitestosteronförhållanden (T/E) – för en cyklist som endast identifieras av hans dopingtestningskod. Det gällde Lance Armstrong. I ett brev daterat den 4 juni 1999 svarade Catlin att laboratoriet inte kunde återställa totalt fem av cyklistens testresultat från 1990, 1992 och 1993. Brevet fortsatte med att detaljera cyklistens T/E från 1991 till 1998, med en saknad säsong: 1997, det enda året under den perioden då Armstrong inte tävlade. Tre resultat sticker ut: ett förhållande på 9,0 till 1 från ett prov som samlades in den 23 juni 1993; ett 7,6-till-1 från 7 juli 1994; och en 6,5-till-1 från den 4 juni, 1996. De flesta har förhållandet 1-till-1. Före 2005 ansågs varje förhållande över 6,0 till 1 vara onormalt högt och bevis på dopning; 2005 sänktes det förhållandet till 4,0 till 1.

Don Catlin har två söner: Bryce Catlin och Oliver Catlin, varav den senare är vicepresident och VD för Antidoping Research i Los Angeles.

Kring år 2005 lanserande Catlin det han kallar ”Volontärprogrammet.” Det drivs av konceptet att använda vetenskap, tester och deltagande från fri vilja för att bevisa att idrottare som anmäler sig är rena, baserat på grundliga biologiska profiler av sina kroppar. Catlin skulle använda dessa profiler för att skapa en uppsättning “biomarkörer” som visar vad som är och inte är normalt för varje idrottare. Baserat på dessa indikatorer skulle det genomföras kontimuerliga, frivilliga kontroller för alla idrottare som väljer att delta. I utbyte mot att delta i volontärprogrammet skulle idrottare få erkännande som vetenskapligt garanterat dopingfria. Allmänheten, pressen, sponsorer och styrande idrottsförbund skulle vara försäkrade om att medlemmarna i programmet inte dopade sig.Ett antal biomarkörer – blodtryck, kolesterol, totalt testosteron, hemoglobin, IGF-nivåer och många andra – skulle övervakas och en profil över tiden skulle defineras för att se hur de varierar mellan människor och i varje persons kropp. Varje idrottare skulle fungera som sin egen standard. Sedan, i en del som säkert skulle vara kontroversiellt, skulle testpersoner ges säkra doser av prestationshöjande läkemedel under en begränsad tid. Deras biomarkörer skulle övervakas för att se hur det fysiologiska porträttet förändrades. Med hjälp av dessa data vill Catlin prova volontärprogrammet på en sport, som styrkelyftning, som har fördelen av en liten population som testas ofta. Fungerar det där vill han utöka det. Prover från den testningen skulle lagras och användas som referensmaterial.Till exempel, om övervakningen visar en topp i en tyngdlyftares IGF-1, betyder det förmodligen att han dopat sig med tillväxthormon. Vid den tidpunkten menade Catlin att en läkare skulle ringa lyftaren och säga: ”Hej, vi har följt dig i sex månader och plötsligt är din IGF uppåt. Jag är orolig. Låt oss prata.” “Du skulle närma dig det som en läkare gör en patient,” fortsätter Catlin. ”Händer det något i ditt liv? Jag är orolig att du tar tillväxthormon, och du vet att vi har dessa blodmarkörer, så jag vill ha dig här varje vecka. Vi kommer att följa dina prover och jag vill se att det går ner, och om det inte går ner, kommer en kommitté med dina kamrater, andra idrottare, att vilja prata med dig.”Det skulle vara allt. Inget straff. Om idrottsutövaren inte håller med, eller om hans nivåer förblir höga, skulle han återgå till det gamla WADA-systemet och han skulle förlora volontärprogrammets inbyggda absolution. Idrottare som stängts av från programmet skulle inte förbjudas att tävla och det skulle inte bli några efterföljande juridiska strider. Ännu en fördel vore att färre advokater skulle behöva kopplas in och alltmer komplexa drogtester kunde undvikas, vilket borde innebära att volontärprogrammet skulle vara mycket billigare att driva när den första forskningen är klar. Om en idrottsman var förföljd av dopingrykten skulle vederbörande ha möjligheten att visa resultaten av sina regelbundna hälsokontroller.Testningen skulle vara rigorös och frekvent till en början, för att sedan bli mer sporadisk med tiden. Idrottare skulle behöva vara tillgängliga för provtagning till den grad att Catlin skulle ge var och en en mobiltelefon som han eller hon skulle vara skyldig att svara. Tidigt skulle det fortfarande finnas drogtester också för att säkerställa att alla idrottare som gick in i programmet inte använde dopingpreparat, men med tiden skulle dock drogtestningen minska till förmån för biomarkörerna.

Catlins såg två särskilt viktiga delar i programmet. Först hoppas han kunna förnya rollen som idrottsläkare, genom att göra läkarna till systemets ögon och öron. För det andra ansåg Catlin att tillämpningen av programmets regler måste överlåtas till en panel av idrottare. Hans plan skulle göra att idrottare vara domare, inte USADA eller WADA.’