Tramadol och cykling

Användningen av smärtstillande medel av idrottare är vanlig. Det har observerats att idrottare använder smärtstillande medel upp till fyra gånger oftare än den åldersmatchade allmänna populationen. Tramadol ingår i WADAs lista över förbjudna substanser i idrott från och med januari 2024. läkemedlets användning kan vara ett försök att kompensera för trötthet, smärta och inflammation orsakad av skador eller överträning. Det har beskrivits att detta missbruk kan relateras till falska förväntningar om förbättring av prestanda. En studie från 2017 rapporterade en liten men signifikant prestationsförbättrande effekt av tramadol i en 20-minuters cykeltidsförsök av Holgado och medarbetare [1], dock med icke-signifikanta resultat som rapporterades i efterföljande studier av samma och andra författare.

Orsak till tramadolanvändningen

Tramadol som används av idrottare kan vara kopplat till dess smärtstillande och stämnings-höjande effekter och förstärkningen av euforiska symptom kan bidra till uppkomsten av beroende. Dämpningen av smärtupplevelsen och ökad smärttålighet samt förbättrat humör kan vara tillräckligt för att motivera en idrottare att pressa sig hårdare, vilket leder till små prestationsvinster. Emellertid kan tramadol ha biverkningar och hälsorisker såsom illamående, yrsel, sömnighet och svårigheter att koncentrera sig. Vetenskaplig evidens om effekterna av användning och missbruk på idrottspopulationens hälsa är sällsynt, inte minst ur ett könsperspektiv [2].

Kvantitativa data

Ett av de vanligare receptbelagda smärtstillande som används av idrottare är tramadol. Det har uppskattats en prevalens av tramadolanvändning i idrottstävlingar på 1,4 procent baserat på analys av 9 851 urinprover sammanställda 2019. Maximal konsumtion hittades inom cykling (65 %), följt av triathlon (8 %) och rodd (6 %). Dessa data är överensstämmande med andra WADA-ackrediterade laboratorier och bekräftar därmed en prevalens av tramado-lanvändning mellan 49,5 procent av WADA 2018 och 61 procent 2020 [2].

För att bedöma förekomsten av tramadolanvändning bland idrottare från 2012 till 2020 samlades alla urinprover in från nationella och internationella dopningskontroller under tävlingar som ägde rum i Italien mellan 2012 och 2020. Analysen av proverna utfördes med gasvätskekromatografi kopplad till masspektrometri med elektronjonisering och upptagning i vald jonövervakning. Gränsvärdet för tramadolkoncentration var >50 ng/mL. Av de 60 802 urinprover från tävlingar som vi analyserade visade 1,2 procent (n=759) intag av tramadol, där 84 procent (n=637) av dessa kom från cyklister. Inom cykling fanns en stark och signifikant negativ korrelation med tiden, vilket visade en minskning av tramadolan-vändningen jämfört med andra idrotter. Författarna trodde att minskningen av tramadolens förekomst inom cykling under de senaste åren kan bero på avskräckande åtgärder enligt antidopningsföreskrifter och att tramadol kanske inte har någon faktisk ergogen effekt på prestanda [3],

Det har 2020 presenterats en utveckling av en metod för insamling av blodprov med DBS, följd av analys med vätskekromatografi-masspektrometri (LC-MS) för att snabbt bestämma närvaron av tramadol och dess två huvudmetaboliter i blodprover. Tidsfönstret för detektering av varje analyt utvärderades, och analysen av prestanda med masspektrometri. Tramadol och dess två huvudmetaboliter kunde detekteras upp till 12 timmar efter intag av en enstaka dos på 50 mg tramadol i positiva kontroller. I professionella cykeltävlingar analyserades 711 DBS-prover som samlats in från 361 olika cyklister med den utvecklade metoden, men alla gav negativa resultat (avsaknad av både moderförening och båda metaboliterna) [4].

Fungerar tramadol som prestationsförbättrande dopingmedel?

Det finns omfattande litteratur om tramadols effektivitet vid behandling av muskuloskeletal smärta. Dess effekter på träningsprestation diskuteras fortfarande trots att tramadol förbjöds i cykeltävlingar 2019. Det finns dock fyra randomiserade kontrollerade studier som har undersökt effekterna av tramadol på prestationsförmågan i cykling. Holgado och undersökare studerade 2018 om en enda oral dos på 100 mg (jämfört med placebo) påverkar prestationen under en 20-minuters cykeltidsförsök och om uthållig uppmärksamhet skulle vara nedsatt under cykling efter tramadolintag. Det rörde sig om en randomiserad, dubbelblind, placebokontrollerad studie. I Experiment 1 genomförde deltagarna en cykeltävling 120 minuter efter att de hade intagit antingen tramadol eller placebo. I Experiment 2 utförde deltagarna en visuell oddball-uppgift under cykeltävlingen. Elektroencefalografi (EEG)-mätningar registrerades under hela sessionen. I Experiment 1 var den genomsnittliga effekten signifikant (cirka 5 %) högre i tramadol-gruppen jämfört med placebo (tramadol: 220 W vs placebo: 209 W). I Experiment 2 observerades inga skillnader avseende genomsnittlig effekt (tramadol: 234 W vs placebo: 230 W). Inga beteendemässiga skillnader hittades heller. Avgörande var att tidsfrekvensanalysen i Experiment 2 visade en signifikant lägre mål-låst effekt i betabandet och högre undertryckning av alfa under tramadol jämfört med placebo. Vid baslinjen var EEG:s effektspektrum högre under tramadol än under placebo i Experiment 1 medan motsatsen var sant för Experiment 2. Man drog slutsatsen att när deltagarna utförde en uppmärksamhetsuppgift under träningen kunde förbättring av prestanda inte bekräftas, varför förbättringen kanske berodde på mentala effekter snarare än muskulär eller kadiovaskulära [1].

I en annan studie genomförde 16 vältränade cyklister ett cykelarbetspass (1 h vid 60 % av toppwatt följt av en 15 km lång tävling) efter intag av 100 mg Tramadol eller placebo i en dubbelblind placebokontrollerad crossover-design med minst 4 dagars uppehåll. Medelvärdet för effekt under tävlingen (298 ± 42 W vs 294 ± 44 W) och prestanda (1474 ± 77 s vs 1483 ± 85 s) var liknande med Tramadol och placebo. Dessutom fanns det inga skillnader i upplevd ansträngning, rapporterad smärta, blodets pH, laktat eller bikarbonatkoncentrationer mellan försöken. Hjärtfrekvensen var signifikant högre med tramadol (171 ± 8 bpm) jämfört med placebo (167 ± 9 bpm). Inga av de kombinerade motor-kognitiva uppgifterna påverkades av tramadol, förutom att finmotoriken var något förbättrad i tramadol-försöket jämfört med placebo. Författarna drog slutsatsen att hos vältränade cyklister förbättrar intag av 100 mg tramadol under dessa förhållanden förbättrade varken tramadol fysisk prestation eller påverkade kognitiv prestation [5].

För att bidra med ytterligare evidens i detta ämne testades 29 deltagare avseende cykling (en 20-minuters tävling på tid föregås av 40 minuters konstant arbete vid 60 % av VO2max) efter intag av 100 mg tramadol (jämfört med placebo och 1,5 gram paracetamol). Deltagarna utförde Psychomotor Vigilance Task (PVT) i vila och en Sustained Attention to Response Task (SART) under de 60 minuterna av träningen. Hjärnans aktivitet mättes med elektroencefalografi (EEG) under hela arbetet. Resultaten visade högre medeleffekt under 20-minutersarbetet med tramadol jämfört med paracetamol, men ingen pålitlig skillnad rapporterades mellan tramadol och placebo (eller paracetamol mot placebo). Tramadol resulterade i snabbare svar i PVT och högre hjärtfrekvens under träning. Huvudeffekten av substans var pålitlig i SART under de 40 minuter av konstant arbete (inte under 20-minuters-arbetet), med långsammare reaktionstid, men bättre noggrannhet för tramadol och paracetamol jämfört med placebo. Resultaten visade således högre medeleffekt vid cykeltidsförsöket hos de som tagit tramadol jämfört med de som tagit paracetamol, men ingen signifikant skillnad rapporterades mellan tramadol och placebo (eller paracetamol vs placebo). Författarna fann ökad beteende- och neural effektivitet i vila för tramadol, men inte den föreslagna ergogena eller kognitiva (skadliga) effekten av tramadol (jämfört med placebo) under självreglerad högintensiv cykelträning [6].

Slutligen, en studie publicerad 2023 studie syftade till att identifiera om tramadol förbättrar prestationen i cykeltävlingar mot klockan. Tjugosju vältränade cyklister screenades för känslighet för tramadol och deltog sedan i laboratoriet vid tre tillfällen. Vid det första tillfället fastställdes maximal syreupptagning, maximal effekt och tröskel för syrgasutbyte genom ett stegrande tröskeltest. Deltagarna återvände till laboratoriet vid två ytterligare tillfällen för att genomföra cykeltest efter intag av antingen 100 mg tramadol eller en smakmatchad placebokontroll i en dubbelblind, randomiserad och crossover-design. I prestationsproven genomförde deltagarna en 30-minuters icke-utmattande cykeltävling vid en tung träningsintensitet (272 ± 42 W), följt omedelbart av en tävlingsinriktad 40 km individuellt tempolopp (TT). Efter att två avvikande dataset tagits bort slutfördes analysen på tjugofem personer. Deltagarna avslutade TT signifikant snabbare under tramadolbetingelsen (3758 s ± 232 s) jämfört med placebobetingelsen (3808 s ± 248 s) och bibehöll en signifikant högre medeleffekt (+9 W) genom TT. Tramadol minskade upplevelsen av ansträngning under cyklingen med fast intensitet. Den 1,3 procent snabbare tiden under tramadolbetingelsen skulle vara tillräcklig för att ändra utfallet av en tävling: 50 sekunder snabbare och med en effektoutput som var 9 W högre än vid placebokontrollen är mycket i en tävlingssituation. Data från denna studie antyder således att tramadol är en prestationshöjande substans [7].

Sammanfattning

Det är således fortfarande efter fyra presenterade randomiserade studier inte helt klarlagt vilken effekt tramadol har på tävlingscyklister – vilka åtminstone tidigare använt mycket tramadol – men studierna indikera mest en positiv effekt på cirka 1 procent i landsvägslopp på cirka en mil.

Referenser

Holgado D, Zandonai T, Zabala M, Hopker J, Perakakis P, Luque-Casado A, Ciria L, Guerra-Hernandez E, Sanabria D. Tramadol effects on physical performance and sustained attention during a 20-min indoor cycling time-trial: A randomised controlled trial. J Sci Med Sport 2018; 21: 654-60.

Zandonai T, Escorial M, Peiró AM. Codeine and tramadol use in athletes: a potential for abuse. Front Pharmacol 2021; 12: 661781.

Zandonai T, Peiró AM, Covelli C, de la Torre X, Botré F. Tramadol and cycling: is it the end of a “painful” relationship? an insight from 60,802 doping-control samples from 2012 to 2020. Int J Sports Physiol Perform 2022; 18: 95-98.

Salamin O, Garcia A, González-Ruiz V, Rossi F, Bigard X, Déglon J, Daali Y, Faiss R, Saugy M, Rudaz S. Is pain temporary and glory forever? Detection of tramadol using dried blood spot in cycling competitions. Drug Test Anal 2020; 12: 1649-57.

Bejder J, Breenfeldt Andersen A, Bonne TC, Piil JF, Hagen LCH, Dehnes Y, Eibye KH, Nybo L, Nordsborg NB. Tramadol does not improve performance or impair motor function in trained cyclists. Med Sci Sports Exerc 2020; 52: 1169-75.

Zandonai T, Holgado D, Ciria LF, Zabala M, Hopker J, Bekinschtein T, Sanabria D. Novel evidence on the effect of tramadol on self-paced high-intensity cycling. J Sports Sci 2021; 39: 1452-60.

Mauger AR, Thomas T, Smith SA, Fennell CRJ. Tramadol is a performance-enhancing drug in highly trained cyclists: a randomized controlled trial. J Appl Physiol 2023; 135: 467-74.