Tramadol ökar prestationsförmågan i cykling

Tramadol är en syntetisk, centralt verkande potent opioidanalgetikum. Som narkotikaklassad är tramadol höggradigt beroendeframkallande, och det finns flera enskilda fall där idrottare har diskuterat i mediabevakade intervjuer sitt beroende av opioidanvändning (inklusive tramadol) som har uppstått genom användning inom idrotten. Tramadol används inom professionell sport där förmågan att tolerera naturligt förekommande ansträngningssmärta är avgörande för framgång och cyklister har tidigare identifierat tramadol som en dopingsmedel, vilket antyder att idrottare tror att tramadol kan användas för att förbättra prestationen.

Även om tramadolanvändning har varit mest utbredd inom cykling (visades i 1 av 23 dopingskontroller testade 2017), fann WADA:s övervakningsprogram (Monitoring Program) att över en tredjedel av de positiva proverna för tramadol kom från andra idrotter. Därför sträcker sig dess användning och missbruk sannolikt bortom professionell cykling. En växande samling studier visar ergogena effekter av analgetika, men endast tre studier undersöker tramadols effekt. Resultaten från dessa studier är varierande. Detta beror sannolikt på metodologiska skillnader som antingen inte fokuserar på att uppnå optimal prestation i en fysisk uppgift eller inte tar hänsyn till tramadols betydande biverkningar på individuell idrottsprestation i huvudanalysen.

Till exempel krävde två studier att deltagarna utförde en kognitiv uppgift samtidigt som de utförde tidstestet för att försöka bedöma effekterna av tramadol på uppmärksamheten. Dessa kognitiva uppgifter representerade dock dåligt de kognitiva och motoriska kraven för cykling (vilket kan påverka fysisk prestation eller ryttarens säkerhet), och det var otydligt i deltagarinstruktionerna vilken uppgift en deltagare skulle prioritera eller varför. När deltagare som upplevde betydande biverkningar av tramadol (till exempel kräkningar) togs bort från huvudanalysen i den ena studien observerades en prestationshöjande effekt av tramadol, men detta rapporterades inte i studiens huvudslutsatser eller sammanfattning. Alla tidigare studier inom detta område använde korta prestationstidstester (20 min eller 16 km) som kanske inte återspeglar de typer av cykeltävlingar och miljöer där tramadol påstås tas eller ger en övningsuppgift där hanteringen av ansträngningssmärta troligen skulle förbättra prestationen. Slutligen, i tidigare studier där en träningsuppgift (ett “Pre-load-försök”) utfördes före tidstestet, slutfördes detta vid en effektutveckling som var inställd på 60 procent av maximal effektutveckling eller V̇O2max, vilket sannolikt inte skulle inducera tillräcklig belastning på dessa deltagare och kunde ha resulterat i att deltagarna slutförde uppgiften i olika träningsintensitetsområden. Denna här aktuella studien syftade till att fastställa om tramadol förbättrar prestationen vid cykling.

Tjugosju högtränade cyklister screenades för tramadolkänslighet och togs sedan in till laboratoriet under tre tillfällen. Vid det första besöket identifierades maximal syreupptagning, peak-effektutveckling och gasutbyteströskel. Deltagarna återvände till laboratoriet vid två ytterligare tillfällen för att genomföra cykeltester efter intag av antingen 100 mg löslig tramadol eller en smakmatchad placebokontroll i en dubbelblind, slumpmässig och crossover-design. I prestandatesterna genomförde deltagarna en 30-minuters icke-utmattande cykeling vid hög träningsintensitet (272 ± 42 W), följt omedelbart av en tävlingsinriktad självvald 40 km tidslopp (TT). Efter borttagning av två avvikande datamängder utfördes analysen på 25 cyklister.

Deltagarna genomförde 40 km-cyklingen signifikant snabbare med tramadol i kroppen (3758 s ± 232 s) jämfört med placebo (3808 s ± 248 s) och bibehöll en signifikant högre medeleffekt (+9 W) genom hela loppet. Tramadol minskade uppfattningen om ansträngning under den fasta intensitetstesten. Den 1,3% snabbare tiden efter intag av tramadol skulle vara tillräcklig för att påverka resultaten av en tävling i denna grupp av elitcyklister. Data från denna studie antyder således att tramadol är en prestationshöjande substans [Referens: Mauger AR, Thomas T, Smith SA, Fennell CRJ. Tramadol is a performance-enhancing drug in highly trained cyclists: a randomized controlled trial. J Appl Physiol (1985). 2023; 135: 467-74].