Doping i amerikansk cykling 2000-2014

Tidigare forskning om doping inom cykelsport har fvanligen okuserat på professionell nivå medan de i stor utsträckning har försummat de lägre amatörnivåerna och äldre tävlings-deltagare. I föreliggande studie fokuserades på alla fall av amerikanska cyklister, både amatörer och professionella, som blev ertappade med doping och bestraffades under perioden 2001 till sommaren 2014. Fallen omfattar idrottare vars avsikter att fuska inte var uppenbara, eftersom idrottare kan ha använt narkotika som cannabis, använt mediciner som innehållit förbjudna ämnen utan att inse det, eller köpt och använt näringspreparat förorenade med förbjudna substanser.

Genom att ha en bredare syn på cykelsporten i USA och inkludera amatörer behöver man ett mönster av dopingsbeteende bortom det snäva perspektivet hos ett litet antal proffs vars motiv tydligt ligger i en önskan om ekonomisk vinning och önskan om medaljer. Resultat från antidopingtester sedan 2001 visar att förbjudna substanser också används av amerikanska cyklister på lägre nivåer inom sporten, vilket kräver en bredare syn på mönstren och motiven för substansanvändning inom sporten. Genom analys av register från idrottsförbund och journalistiska rapporter kan man bedöma olika typer av överträdelser och diskutera upptäckt och bestraffning av cyklister som inte bevisats ha haft avsikt att fuska men blev “kollaterala skador” i kampen mot doping.

Lance Armstrong och Tyler Hamilton

Fenomenet doping är mer komplext än vad som har visats förekomma inom elitidrotten. Det fanns viss förekomst av dopingsbeteenden inom amerikansk cykling tidigt, såsom användningen av bloddoping i det olympiska laget inför OS 1984 i Los Angeles. Även i den omfattande bevisningen mot Lance Armstrong är det inte helt klart när hans dopingsbeslut började, men vissa bevis tyder på att det var 1995 då han tävlade för Motorola. Emellertid förklarade både Matt DiCanio och Tyler Hamilton att deras möten med doping inträffade först när de etablerade sig inom den professionella europeiska scenen, det vill säga sent 1990-tal. Det var 1997 Hamilton tog beslutet att dopa sig, och han hävdar att för de flesta yrkesmän vid den tiden skulle insikten att doping var nödvändig komma under deras andra år, och deras eget beslut skulle behöva fattas under deras tredje år. Det bör noteras att det är nästan omöjligt att med någon säkerhet säga vilka dopingprogram som förekom. Bevis från tester och de slutliga erkännandena från ett litet antal professionella dopare kan erbjuda vissa indikationer, vilket dock bara ger en del av den fullständiga bilden. Även när ett större antal cyklister ertappades kan det ha varit resultatet av utvecklingen eller förfiningen av tester för specifika droger, snarare än något specifikt mönster.

Korrupt idealism

Många nyligen genomförda akademiska tillvägagångssätt för studier om doping inom idrotten syftar till att stödja antidoping genom att förbättra förståelsen för idrottarnas livs- och träningskontexter, psykologiska sammansättning och de processer genom vilka de utbildas. Även om dessa studier kan användas för att förbättra förståelsen för doping, verkar det finnas flera oemotsagda antaganden: att beslutet att dopa för det första är ett rationellt, avsiktligt och medvetet beslut att fuska som uppstår från inneboende psykologiska drag kombinerat med miljöpåverkan, för det andra uppfattas som avvikande av idrottare och deras omgivning och slutligen att antidoping är en legitim och rättvis politik som fungerar för att fånga dopare och avskräcka potentiella dopare. Emellertid är inte dopare en homogen grupp och det finns en betydande konceptuell och verklig skillnad mellan någon som systematiskt dopar sig över tid och många dopingssituationer där målet att använda förbjudna preparat inte varit uppenbart. De sociala grupper som påverkas av antidoping är mycket mer mångfaldiga än tidigare studier har övervägt, där fokus har varit på de extrinsiskt motiverade elit och aspirerande elit, manliga idrottare och deras användning eller potentiella användning av dopingpreparat. Denna snäva inriktning har lämnat luckor i den befintliga forskningen och har förbisetts mönster av beteenden, motivationer och situationer som förekommer utanför elitdelarna av sporten.

Man har använt termen “korrupt idealism” för att rama in sin kritik mot antidopingsledare som är villiga att acceptera eller faktiskt främja oetiskt beteende för att stödja det “större goda” med antidoping. Det finns fall av idrottare som sannolikt inte avsåg att överträda antidopingsregler, såsom de som oavsiktligt intog en förbjuden substans. Det kan finnas andra som misslyckades med att få dispens men följde order från sin personliga läkare och riskerade ett positivt test och en dom. Dock hålls enligt WADA:s strikta ansvarsprincip alla idrottare ansvariga för närvaron av vilken som helst upptäckt förbjuden substans, oavsett deras avsikt. Det finns talrika exempel från olika idrotter där idrottare har bestraffats för att oavsiktligt bryta mot reglerna. Testning och dopingskultur: inte bara ett elitproblem.

Åttioåtta avstängda 2000-2014

USADA:s första omgång av tester år 2000 resulterade endast i tre positiva fynd – alla för efedrin – och längden på avstängningarna var noll, en respektive tre månader. Det skulle dock inte dröja länge innan tester började avslöja mer “allvarliga” fuskare. Under åren 2002–2014 ökade gradvis antalet cyklister som åkte fast för att försöka förbättra sin prestation med hjälp av testosteron, steroider, erytropoietin, tillväxthormon och bloddoping. Dessa cyklister blev ertappade genom blod- eller urintester, eller blev de avstängda på grund av vägran att genomgå test eller genom sitt eget erkännande. Antalet avstängda på ett enda år toppade vid 15 år 2012, som ett resultat av en långvarig USADA-undersökning av det amerikanska postallaget. När det amerikanska Postal-laget blev mer framgångsrikt sipprade dopingen som var vanlig inom europeisk cykling in i den amerikanska kontexten och lade grunden för uppkomsten av en dopingskultur. Det verkar tydligt att den amerikanska elitcyklingen hade, accepterat nödvändigheten av doping för att tävla i stora lopp mot europeiska lag. Detta bekräftas av det omfattande dopingssystemet som beskrivs i USADA:s utredning av Lance Armstrong. USADA visade att han hade använt prestationshöjande preparat för alla sina segrar, vilket stöds av vittnesmålen från många andra topp-amerikanska cyklister som också dopade sig delvis eller helt under denna tid.

Ändå fungerade inte testsystemet tillräckligt bra för att avslöja doparna. Av de totalt 88 avstängningarna från 2000 till 2014 (alla nivåer av cykling) var majoriteten av positiva tester för anabola medel (42 %). Andra former av doping var användning av peptidhormoner som erytropietin (26 %) och bloddoping (5 %). De mer ambivalenta kategorierna är stimulantia (22 %) som kan eller inte kan ha använts för att förbättra prestationen, och missade/vägrade tester (11 %). En del blev avstängda av “icke-analytiska” skäl (det vill säga utan att det fanns något positivt dopingtest), inklusive medlemmarna i US Postal som var kallade av federala domstolar och där erkände sina brott mot dopingreglerna. Kayle Leograndes fall är mer subtilt. Han berättade för sitt teams massör att han var orolig för att bli ertappad men hon rapporterade honom till USADA, vilket antyder att även det fåtal kända dopingsfallen inte alltid var resultatet av effektiva antidopingskontrollmekanismer.

Läkemedlet erytopoietin hade populariserats under 1990-talet, på grund av upplevt prestationsfördel och bristen på ett test för att upptäcka användningen. När ett sådant test utvecklats 2004 kunde man se att många amerikanska cyklister var bekanta med läkemedlet: de första positiva testerna var Adham Sbeih (2004), Adam Bergman (2005), Alvaro Tardaguila (2006) och Neal Schubel (2006). Dessa fyra fall tjänar också till att visa bredden av sammanhang. Sbeih var en tävlingscyklist på nationell nivå, Bergman var medlem i det elitlaget Jelly Belly, Tardaguila var en amatörcyklist och Schubel var en lågpresterande på elitnivå. Den kanadensiska kvinnan som tävlade på framgångsrik nivå i USA, Geneviève Jeanson, erkände att hon använde erytopoietin under en period av 8 år och börjande när hon var 16 år gammal, från 1997 till 2005. Eftersom det inte fanns ett pålitligt test för erytropoietinanvändning förrän 2004 är det mycket möjligt att andra cyklister använde det innan den tiden, och bristen på systematiska tester gör det sannolikt att dessa fall var de oturliga som blev ertappade snarare än de enda skyldiga. Dessutom tyder det totala antalet tester i förhållande till det ökade antalet tävlingscyklister tillsammans med bevis från de som använde erytropoietin och andra droger utan att bli påkomna på att prevalensen var betydligt högre än det handfull positiva fallen.

Leverantörernas marknad

Doping – användningen av förbjudna substanser eller metoder för att förbättra (idrotts)prestationer – beror på leverantörer, och i sin tur svarar entreprenärer och affärsliknande leverantörer på efterfrågan. När Joe Papp först blev en del av denna historia var han en 32-årig måttligt framgångsrik cyklist som testade positivt för 6alfa-OH-andro-stenedion och blev avstängd i 2 år. Han fick sedan livstids avstängning 2011 för att ha distribuerat dopingpreparat. Papp sålde även förbjudna substanser via en webbplats. Vid granskningar upptäcktes att Papp hade en “kundlista” med 187 personer, även om inte alla dessa var cyklister. Konsekvenserna av ytterligare utredningar av Papps kunder ledde till ett antal erkännanden och sanktioner och gav också några indikationer på utbredd doping inom amatör- och halvprofessionella lag. År 2007 fick till exempel Chuck Coyle en tvåårig avstängning när USADA hittade en lista över köp av erytropoietin och IGF-1 på hans kreditkort från Papps webbplats. Coyle svarade dock med att påstå att några av hans yngre lagkamrater hade lånat hans kreditkort och bärbar dator, vilket var en vanlig praxis i allmänhet, för att köpa dopingmedel.

Experimenterande under eliten

Andra fall tycks indikera ett utvecklande mönster av användning av dopingmedel bland elitsatsande cyklister som ännu inte nått eliten. År 2001 testade halvprofessionella cyklisten Duane Dickey positivt för tre förbjudna droger: fentermin, boldenon och nandrolon. Dickey blev senare ertappad med erytropietin och avstängd livstid. År 2002 testade en tidigare medlem av US Postal, Kirk O’Bee, positivt för förhöjt testosteron. Kvinnlig bancyklist Tammy Thomas fick livstids avstängning för ett andra överträdelse efter att ha testat positivt för norbolethon 2002. Dessa och liknande fall visar att doping verkligen pågick inom leden av icke-professionell cykling. Dessa fall är inte direkt kopplade till fallet med US Postal från 2012, men utgör en nationell undergrupp av dopingskulturen som spreds från den elitkontexten till de lägre nivåerna av sporten.

Kayle Leograndes erfarenhet från samma tidsperiod hjälper till att illustrera hur starkt en dopingskultur hade etablerat sig inom amerikansk cykling, även bland cyklister som inte riktigt nådde de allra högsta nivåerna av sporten. Under perioden 2004–2006 berättade “andra proffs” för honom om doping. Han köpte erytropoietin från Joe Papp 2006 men var tvungen att själv experimentera med doseringar. Han anslöt sig till Rock Racing-laget 2007 “där han introducerades för tidigare lagkamrater till Lance Armstrong och började dopa sig regelbundet.” Det finns ingen direkt koppling mellan Leogrande och US Postal, förutom att hans slutliga erkännande hjälpte den federala utredningen ledd av Jeff Novitzky. Senare skulle Travis Tygart, VD för USADA, säga att Leograndes vittnesmål spelade en betydande roll i att sammanställa bevisen mot US Postal, kanske eftersom Leogrande spekulerade i att doping skulle vara nödvändig för att framgångsrikt konkurrera i de högsta europeiska loppen. Dessutom gav den före detta professionella cyklisten Floyd Landis vittnesmål om att ägaren till det inhemska laget, Rock Racing, “var inblandad i doping.”

Således ser vi uppkomsten av doping delvis som en reaktion på bristerna i antidoping när möjligheterna erbjöds Inom några år efter de första fallen av erytropoietin avslöjats hade doping spridit sig till amatörnivåer så att arrangörer av massdeltagarevenemang kände behovet av att finansiera och organisera tester. I New York Gran Fondo 2012 testades två masternivåcyklister positivt för erytropoietin. Ändå fokuserade myndigheterna på toppnivå-cyklister, särskilt Lance Armstrong, men hade inte skapat ett tillräckligt system som skulle inkludera regelbundna, slumpmässiga tester både under och utanför tävling för nivåerna under eliten. De kritiska resultaten av denna strategi blev att “rena” cyklister är missgynnade och mest allvarligt att tävlingscyklister kunde känna sig pressade att delta i doping.

Kontaminerade kosttillskott

Det har också funnits flera fall där ämnet som intagits verkar ha kommit från en källa som idrottaren oavsiktligt konsumerat. Ett exempel här är fallet med 23-åriga Amber Neben som år 2003 fanns ha 19-norandrosteron i sitt prov. Hon hade resurserna att överklaga ärendet till North American Court of Arbitration for Sport (NACAS) och identifierade källan till den förbjudna substansen som kom från ett kontaminerat kosttillskott. Panelen höll med om att hennes positiva test var oavsiktligt men beslutade ändå att hon skulle straffas med en 6-månaders avstängning. Nebens skiljedom visar dilemman som uppstår när man ställs inför ett oavsiktligt fall av dopning. Experterna höll med om att kosttillskott var normala, som elektrolytdrycker och glukosgel. De föreslog till och med att inte använda kosttillskott stred mot “det uttalade syftet med kampen mot dopning, att skydda idrottarnas hälsa” eftersom dessa behövdes för att upprätthålla hälsan, undvika trötthet och mentala brister under lopp. Ironiskt nog hänvisar de till Lance Armstrong som ett exempel på att landsvägscykling är “mödosam och alltför ofta farlig… de krav som ställs på kroppen… är större än för de flesta världsklassidrottare i andra idrotter.” Källan till Nebens förbjudna substans var inte helt förklarad, men det föreslogs att den möjligen kom från ett kosttillskott köpt från Hammer Nutrition av USA Cyclings tränare och distribuerat till laget. Vad Nebens överklagan visade var potentiell försummelse från de som hade ansvaret att skydda henne från risken för ett positivt test och att alla idrottare löper risk att oavsiktligt ta kontaminerade kosttillskott, vilket oberoende analyser har visat kan innehålla förbjudna substanser. Även om USA Cycling stod i rampljuset för detta misstag och anklagades för att inte ha gett idrottarna någon “riktig utbildning” om “farorna med kontaminering av kosttillskott” är det fortfarande idrottaren som bär bördan av den rättsliga processen, inklusive potentiellt karriär- och ryggskadliga sanktioner.

Otillräcklig antidoping

Konceptet om en “rättvis spelplan” fungerade således inte, inte minst eftersom så många olika faktorer påverkar prestationen varav doping bara var en. Antidopingpolitiken tjänade då inte till att skydda sportens rättvisa eller sportens anda. Som bevisat av de officiella dopingfallen utvecklades en subkultur där amatörcyklister och halvprofessionella cyklister kom att efterlikna beteenden hos sina professionella motsvarigheter och ägnade sig åt dopning. Även om det är svårt att vara säker på detta kan det ha varit fallet att en seriös amatörtävlande kände behovet av att delta i dopning av skäl som identitet, status och tillhörighet inom en social miljö som respekterade och emulerade dem som befann sig i de högre skikten av sporten.

Samtidigt tyder dessa exempel på att antidopingregler kan ha konsekvenser för individer vars överträdelse är relativt oskyldig, kanske till och med helt oavsiktlig eller till och med resultatet av försummelse från deras tränare eller nationella styrorgan. Ändå verkar det finnas en acceptans bland beslutsfattare inom antidopingpolitiken att det kommer att finnas en viss grad av “kollateralskada” i strävan efter de verkliga fuskarna. Det verkar ironiskt att Lance Armstrong förhandlade sig fram genom antidopingsystemet under en period av 8-10 år, att hans skyldiga lagkamrater fick en mild sanktion och tilläts återvända till sporten, medan andra har stått inför konsekvenser för beteenden som är helt olika den klassiska uppfattningen om doping som avsiktligt fusk.

Äldre cyklister

Vi har redan nämnt flera fall där äldre cyklister använde dopningsmedel. Det är kanske inte överraskande när högpresterande cyklister önskar behålla någon nivå av sin ungdomliga tävlingsframgång. Det verkar vara förklaringen till fall som Kenneth Williams, som var 42 år när han testade positivt för DHEA. Han var en välkänd och populär tävlingscyklist som ville behålla sina prestationsnivåer. Fyrtionioåriga Todd Robertson testade positivt 2011 i en out-of-competition-test för erytropoietin och erkände att ha använt det tidigare i 2 år. För detta fick han en tvåårig tävlingsavstängning. År 2014 fanns det sedan modafinil i hans prov, och han blev därmed avstängd i 8 år vid 51 års ålder för detta andra. Den andra överträdelsen verkar ha varit oavsiktlig, eftersom han lärde sig från den första att vara vaken, sa han: “Jag vet fortfarande inte hur eller varför ett förbjudet stimulerande medel hittades i mitt prov.” Intressant nog erkände Robertson också att han använde kosttillskott, vilket visar hur även de över 50 år söker prestationshöjande ämnen, vare sig de är lagliga eller ej, för att bibehålla sin konkurrenskraft över hela sin livscykel.

Fallen med David Anthony (45 år) och Gabriele Guarini (49 år) vid New York Gran Fondo 2012 väckte nationell uppmärksamhet när de rapporterades i New York Times. Anthony’s fall presenterar emellertid ett annat scenario än livslånga tävlande som strävar efter att bibehålla konkurrenskraft. Han var relativt sent intresserad av cykling men blev – enligt hans eget erkännande – besatt av att förbättra sin förmåga och prestationer. Han hade vunnit New York Gran Fondo för sin åldersgrupp och hade därmed en viss framgång, men skulle aldrig bli professionell eller dra nytta av yttre belöningar. Han talade emellertid om att söka “relevans” inom sin lokala cykelgemenskap. Detta väcker frågor om identitet bland icke-elit och äldre idrottsmän och kvinnor. Snarare än att belöningarna är relaterade till prispengar, höga löner eller sponsoravtal, är deras önskan lokal erkännande och att tillhöra en specifik subkultur. Således har den ökande populariteten för cykling i USA och utvidgningen av möjligheterna att delta i lopp skapat “stammar” av seriösa fritidscyklister som köper dyra utrustningar, lär sig om vetenskapen bakom träning och förberedelse, och kanske till och med har en personlig tränare. Inom denna kultur överförs dopning från äldre eller mer erfarna cyklister till mindre erfarna cyklister och normaliserar därmed doping som en rationell del av tävling på högre nivå. Anthony och förmodligen andra tog nästa steg mot den pseudoprofessionalisering av deras hobby genom att använda dopningsmedel. Även om doping kanske har “sipprat” in i inhemska halvprofessionella lag genom kontakter och påverkan från elitcyklister, var en ytterligare effekt att driva amatörer att dopa sig.

Temat med äldre cyklister har en annan viktig dimension som är relaterad till idén om kollateralskada: överlappningen av antidopningsregler och läkemedel för åldersmotverkande terapi. Ett exempel här är 62-årige David LeDuc som blev fast och avstängd i 2 år 2013 för användning av erytropoietin, testosteron och amfetaminer. Han lyckades inte förklara erytropoietin, men de andra läkemedlen var ordinerade av en läkare för åldersrelaterad kompensation och för uppmärksamhetsbrist. På liknande sätt blev Sloan Teeple, 42 år gammal, avstängd i 2 år för användning av testosteron som var ordinerat av en läkare av terapeutiska skäl, men han hade inte fått dispens (Therapeutic Use Exemption).

En oskarp gräns mellan doping och medicinsk indikation

Annat bevis pekar på utmaningarna med överlappningen mellan åldersmotverkande terapier och äldre cyklister. Ett mer offentligt diskuterat fall (men inte ett som ledde till sanktion) var Jeff Hammond, som var en amatörcyklist, 58 år gammal. För att behandla hypogonadism och låg bentäthet använder han tillägg av testosteron som ordinerats av en läkare. När han kontaktade USADA för att begära en dispens nekades han, och fick i praktiken veta att antingen sluta tävla eller sluta medicinera. Ett brev från USADA informerade honom om att hans dispens nekades eftersom hans användning var för att behandla en funktionell störning utan att visa den specifika roten till hans hypogonadism: “Motiveringen för användningen av testosteron måste uppfylla standarden att visa en organisk orsak till androgenbrist/manlig hypogonadism. En diagnos baserad enbart på en funktionell störning uppfyller inte denna standard … snarare fokuserar funktionella diagnoser ofta bara på lågt testosteron och generella symtom.” Även om Hammonds testosteronterapi framgångsrikt har återställt hans energinivåer till där han känner sig normal, förhindrar avsaknaden av en dispens honom från att tävla. Hammonds analys gick till kärnan av utmaningen med antidopingpolitiken här: “De behandlar oss som 20-åriga olympier. Något som betraktas som ett prestationshöjande läkemedel för en 18-åring kan vara en nödvändig livräddande medicin för en senioridrottare. Jag tycker att det är mycket orättvist.”

Det rapporterades vid den tiden att USADA hade (2012) fått 409 begäranden om TUE, varav 52 gällde anabola medel som testosteron. Matthew Fedoruk, vetenskaplig direktör för USADA, sa: “Vi ser fler idrottare på mästarnivå som inser att de kanske tog en förbjuden substans.” Det finns en viss ironi i risken att hamna i konflikt med en policy utformad för att skydda hälsan genom att använda en substans som en läkare anser vara för hälsoskydd. Joe Papp hävdade att många av hans klienter tillhörde denna äldre åldersgrupp. En annan informationskälla om detta ämne är Andrew Tilins självexperiment som låg till grund för hans bok 2011, “The Doper Next Door: My Strange and Scandalous Year on Performance Enhancing Drugs.” Tilin hade intervjuat Papp för VeloNews och sökte sedan andra källor för dopningsprodukter. Som man över 40 år fann han många kliniker som var villiga att stödja hans “hormonterapi” även när han erkände för rådgivarna att han avsåg att använda dem för att förbättra sin cykling. Han visade att anti-åldrande-industrin hade vuxit till betydande proportioner – värderad i miljarder dollar årligen, dess främsta förespråkare hade blivit miljonärer. Det verkar som att sammansmältningen av cykelsportens popularitet med möjligheterna till åldersmotverkande åtgärder och trycket att främja “ren sport” har skapat ett stort intresse för äldre cyklister som önskar behålla ungdomlig vitalitet och finner sig själva straffade och marginaliserade.

Naturligtvis kan många andra cyklister ha åsikten att de sannolikt inte kommer att hamna på prispallen i evenemang med testprocedurer och kan därför helt enkelt fortsätta med sina medicinska receptregimer. För att undvika att sådana fall blir ytterligare exempel på kollateralskador av ansträngningar mot doping krävs det en annan strategi än de som presenteras i studier om högnivåprofessionell idrott. Motivationen att använda en förbjuden substans kan vara rent medicinsk eller en del av en strategi för att minska åldrandets effekter. Det finns inte samma motivation att vinna pengar eller berömmelse.

Avskräckningsmedlen kan också vara färre eftersom risken att bli upptäckt är liten, och en tvåårig avst¨ngning för en cyklist över 40 år kan inte verka som ett särskilt betungande straff, särskilt för dem för vilka cykling är enbart en hobby. Snarare än de yttre motivationer som ofta anges som huvudmotiveringen för doping, visar fallen med amatörcyklister att anledningarna till att använda förbjudna ämnen är varierade och kan vara orelaterade till någon uppfattad idrottslig belöning. Ändå, om dopingbeteenden ökar bland en bredare population med varierad tillgång till medicinsk expertis, kan en potentiellt betydande folkhälsofråga vara på väg att uppstå.

Referens: Henning AD, Dimeo P. Questions of fairness and anti-doping in US cycling: The contrasting experiences of professionals and amateurs. Drugs (Abingdon Engl) 2015; 22: 400-9.