Michelle Smith de Bruin

Michelle Smith de Bruin (född 16 december 1969 i Rathcoole, Dublin, som Michelle Smith) är en irländsk före detta elitsimmare och numera advokat. Hon vann tre guldmedaljer vid olympiska sommarspelen 1996 i Atlanta: 400 m individuellt medley, 400 m frisim och 200 m individuellt medley, och vann även brons på 200 m fjärilsgren. Michelle Smiths vinster i Atlanta präglades av anklagelser om dopning, men något positivt dopingprov påvisades aldrig. Hon stängdes emellertid av i fyra år av FINA, det internationella simförbundet, för manipulation av ett dopningsprov, ett beslut som fastställdes av Court of Arbitration for Sport när Michelle Smith överklagade. Hon återgick aldrig tillbaka till tävlingssimning och arbetade senare som advokat under sitt namn som gift, Michelle de Bruin.

Michelle Smiths far lärde sina döttrar att simma, och Smith sågs först av en livräddare i Tallaghts simbassäng vid nio års ålder. Han föreslog att Michelles far skulle skriva in sin dotter i en simklubb. Smith gick med i Terenure Swimming Club. Hon vann Dublin och All-Ireland Community Games vid 9 års ålder och vann tio guldmedaljer vid en nybörjartävling. Vid 14 års ålder vann Michelle tio medaljer vid de irländska nationella simmästerskapen. Vid 14 blev hon nationell junior- och seniormästare och dominerade irländsk damsimning fram tills hon avslutade sin tävlingskarriär 1998.

Michelle Smith dök först upp på världsscenen som 18-åring vid OS i Seoul och missade knappt B-finalen på 200 m ryggsim (topp 16). Hennes andra stora mästerskap var vid världsmästerskapen 1991 i Perth, Australien, där hon slutade 13:a i 400 m individuellt medley. Hon tävlade vid EM 1991 och kvalificerade sig till de olympiska spelen 1992. Hon tävlade i 200 m medley och ryggsim och 400 m medley i OS 1992 i Barcelona, ​​Spanien , trots att hon led av en skada under månaderna fram till spelen. Hon slutade femma på 200 m fjäril vid världsmästerskapen 1994.

1993 började Smith träna med den holländska diskuskastaren Erik de Bruin , som hon hade träffat i Barcelona. De gifte sig 1996.

1995 satte Michelle irländska rekord i 50 m, 100 m, 400 m och 800 m frisim, 100 m ryggsim, 100 m och 200 m fjärilsim och 200 m och 400 m medley. Hon rankades som nummer 1 på 200 m fjärilsim, sexa på 100 m fjäril och sjua på 200 m medley; hon skrev idrottshistoria genom att bli den första irländskan att vinna en europeisk titel på 200 m fjäril och individuellt 400 m medley samma år.

Michelle Smith vann tre guldmedaljer och en bronsmedalj i Atlanta. Det var kontroverser vid spelen på grund av att Michelle kvalificerade sig till 400 m fristil på bekostnad av den dåvarande världsrekordhållaren, amerikanska distanslegenden Janet Evans, som hade slutat nionde i de preliminära simningarna med bara de åtta bästa som gick vidare. Michelle skickade inte in sin kvalificeringstid för 400 meter fristil före deadline den 5 juli, men gjorde det två dagar senare då de irländska OS-funktionärerna som insisterade på att de hade fått tillstånd att skicka in kvalificeringstiden efter deadline. Efter att Michelle Smith kvalificerat sig på bekostnad av Evans, ifrågasatte US Swimming Federation, med stöd av de tyska och nederländska simlagen, beslutet att tillåta Smith att tävla men misslyckades. Vid en senare konferens framhöll Evans att anklagelser om att Smith hade dopat sig hade hörts vid hennes poolkant. Smith fick senare en ursäkt från Evans.

“Amerikanerna är avundsjuka på att den här simmaren från ett litet land som Irland tog en guldmedalj av dem”, sa Pat Hickey, ordförande för Irlands Olympiska Kommitté, med hänvisning till 400 meter. “De gör allt de kan för att få Michelle Smith utkastad. De kunde inte vinna genom att överklaga, så de försöker en annan väg med sina förslag om droganvändning. Det finns inget som motiverar det.”

Mellan de olympiska spelen 1988 (Seoul) och 1992 (Barcelona) representerade Michelle Smith Irland i sju individuella tävlingar och tog sig aldrig vidare ur de preliminära heaten. En bästa placering på 17:e plats på 200 meter ryggsim 1988 definierade Smith som inget annat än en god tävlingssimmare, och hennes prestationer från 1992 – som innehöll en topplacering på 26:e plats i 400 meter individuell medley – gjorde återigen Smith, då en 22-åring, ”betydelselös” ur internationell synpunkt. Vid de olympiska spelen 1996 glänste emellertid Michelle Smith de Bruin som en av de mest framgångsrika idrottarna i Atlanta. För vissa handlade hennes berättelse om en meteorisk uppgång, en ”sent blommande” som belönas för tålamod och uthållighet. Andra gjorde det sannolikt att denna plötsliga förbättring handlade om doping.

Under de två åren mellan Barcelona och Rom registrerade Michelle Smith de Bruin förbättringar som var mycket ovanliga för en nybliven åldersgruppssimmare, än mindre en kvinna i mitten av 20-årsåldern. På 400 meter individuell medley gick hon från 26:e plats av 32 tävlande i Barcelona till att vinna tröstfinalen i Rom. Hennes tid i tävlingen sjönk med 11 plus sekunder, en evighet i en sport där förbättringar vanligtvis mäts i bråkdelar av en sekund. I 200-meters individuellt medley, noterade Michelle Smith en fyra sekunders förbättring mellan 1992 och 1994, det hoppet gjorde att hon kunde placera sig på 12:e plats i preliminära världsmästerskapen. Det kanske mest häpnadsväckande av hennes prestationer vid världsmästerskapen 1994 kom i 200 fjäril, ett evenemang som hon inte ens tävlade vid de olympiska spelen två år tidigare. Smith tävlade på 200 meter fjäril för första gången i internationella sammanhang och hamnade på femte plats i finalen. Ansträngningen kom i hälarna på en period av körtelfeber som störde hennes träning under månaderna före Rom.

Smiths anmärkningsvärda framsteg från 1994 följdes av större framgångar vid 1995 års EM, som fungerade som hennes riktiga genombrottstävling. Tävlingsresultaten var också föregångare till vad som skulle utspela sig vid de olympiska spelen 1996 i Atlanta. När hon tävlade i Wien, Österrike, lämnade Michelle Smith EM med guldmedaljer i 200 meter fjäril och 200 meter individuellt medley, tillsammans med en silvermedalj i 400 meter individuellt medley. Smith var en sekund snabbare på 200 meter fjäril och hade förbättrat sig med ytterligare fyra sekunder på 200 meter individuell medley. I 400-meters individuell medley, slog Smith fem sekunder från tiden hon klarade av i Rom.

När de olympiska spelen närmar sig 1996, var det ingen tvekan om att Michelle Smith skulle bli en medaljkandidat i flera evenemang. Det rådde också lite tvivel bland rivaliserande idrottare om att något var fel. Hennes förbättrade tävlingsresultat kompletterades av en stor förändring i hennes fysik, en förändring som speglade vad som sågs hos Östtysklands simmare under deras lands systematiska dopningsprogram på 1970- och 1980-talen.

Det tog inte lång tid i Atlanta för Michelle Smith att bli en av spelens mest omtalade idrottare. På den inledandetävlingskvällen utklassade Michelle Smith fältet på 400 meter individuell medley. Hennes vinnande tid på 4:39,18 nästan tre sekunder snabbare än den amerikanska silvermedaljösen Allison Wagner, och nästan 20 sekunder snabbare än vad Smith hade haft i förra olympiaden. Två dagar senare vann Michelle Smith sin andra guldmedalj och tog 400 meter frisim på 4:07,25. Distansen var relativt ny för Smith, vars bästa tid i början av året bara var 4:26.

Michelle Smith fortsatta att vinna och fick sin tredje guldmedalj i 200-meters individuellt medley och lade till en bronsmedalj i 200-meters fjäril i sitt sista lopp. Inte överraskande blev Smith en nationalhjälte, medborgare i hennes hemland hyllade hennes prestationer samtidigt som de ignorerade de misstänkta omständigheterna kring hennes uppgång.

Trots all framgång Michelle Smith hade haft, visade hon sig vara svår att komma i kontakt med utanför poolen. Vid flera tillfällen hade dopingtestare inte kunnat identifiera var Michelle Smith befann sig för att utföra dopingkontrolltester, och Smiths ovilja att samarbeta under dopningtesterna utlöste tillrättavisningar från FINA. Ändå förblev hon aldrig ertappad med något positivt dopingtest.

“Jag kommer inte ihåg exakt hur många gånger jag har testats”, sa hon. “Men jag vet att de kom hem till mig i maj, juni och samma dag, senare, hade jag ett oanmäld test av Irlands olympiska råd. Jag skulle tillbaka till Holland och jag sa till FINA-killen,” åh, jag “är väldigt populär med FINA drogtester, jag förväntar mig att se dig igen.”

När världsmästerskapen pågick i Perth, Australien, 1998 var Michelle Smith frånvarande från tävlingen, efter att ha drabbats av skador i en bilolycka några månader tidigare. Doping-testarna bestämde sig trots det för att göra en test utanför tävling. Dopingtestarna Al och Kay Guy ringde inte vid 09:00. Det var mörkt när de anlände till Kellsgrange House i Kilkenny i början av januari 1998 klockan 7.40. Det fanns få livstecken i bostaden för De Bruin och portarna in till gatan var hänglåsta. Så de två testarna satt i bilen tills huset rörde på sig. När ytterdörren öppnades dök Michelle upp och gick ner för att låsa upp portarna. Hon gick in i sitt hus igen och försvann. Han väntade utanför, medan hans fru lastade av testutrustningen från deras bil. De väntade båda tills hon kom tillbaka. Al och Kay Guy uppskattade att hon var utom synhåll i mellan fyra och sex minuter. De Bruin satte tiden närmare en till två minuter. Under förmiddagen, och med Michelles man närvarande, försökte testare få ett urinprov från idrottaren. Smiths man indikerade först att paret skulle resa bort den morgonen och Smith hade inte tid att lämna något prov. När testarna förklarade att de kunde resa med paret och kunde vänta tills idrottaren var redo, avbröts resan plötsligt. Hon lämnade, enligt rapporten till CAS 30 milliliter urin vid sitt första försök (målet var att få 70 milliliter urin vid ett test). Hon satt sedan i cirka 25 minuter innan hon gick till toaletten en andra gång med Kay. Det är inte ovanligt att inte kunna leverera ett fullständigt prov i ett tillfälle. När de kom tillbaka var volymen urinprov tillräcklig men båda testarna märkte en tydlig lukt av alkohol. Ingen av dem sa något medan de var i huset. Kay sa att det luktade något som Irish Mist med Al som trodde att det var mer som Southern Comfort. Dopingtestarna lät Michelle Smith fylla i det lämpliga pappersarbetet och lämna in provet.

Den 14 januari 1998 bekräftade laboratoriet i Barcelona mottagandet av de två behållarna A 074396 och B 074396. Det tog 16 dagar innan laboratoriet skickade sin analysrapport om A-provet till Fina, världens styrande organ för simning. Där stod det: ”Entydiga tecken på manipulation har hittats i provet kodat A 074396. Provets alkoholhalt (koncentration högre än 100 mg/ml) är inte på något sätt förenlig med mänsklig konsumtion och provet visar en mycket stark whiskylukt . Dess mycket låga specifika vikt (0,983 g/ml) är också kompatibel med fysisk manipulation. “Ytterligare laboratorieresultat som erhållits med provet (särskilt mätningar av steroidprofil och isotopförhållande masspektrometri) tyder på administrering av någon metabolisk prekursor för testosteron.”

Analysen av B-provet utfördes den 21 maj 1998 på laboratoriet. Advokat för Michelle Smith de Bruin deltog. Resultaten överensstämde med de som hittades i motsvarande A-prov. Mängden whisky som hittades i Michelle Smiths prov var tillräcklig för att orsaka mänsklig död.

FINAa Dopingutskott konkluderade att:

urinen hade manipulerats

urinen inte hade manipulerats i laboratoriet

urinen inte hade manipulertas under transporten

urinen inte hade manipulerats av dopingkontrollanterna under testproceduren

urinen hade manipulerats av simmaren, sättet att manipulera var obestyrkt

Två år efter olympiska sommarspelen 1996 avstängde det internationella simförbundet FINA Michelle Smith i fyra år för att ha manipulerat sitt urinprov med alkohol. Hon överklagade beslutet till Court of Arbitration for Sport (CAS). Ovanligt för en CAS-förhandling genom-fördes Michelle Smiths utfrågning offentligt, på hennes egen advokats begäran. FINA lämnade in utlåtande från Jordi Segura, chef för det IOC-ackrediterade laboratoriet i Barcelona, ​​som sa att hon tog androstenedion, en metabolisk prekursor för testosteron, under de föregående 10-12 timmarna innan testerna var tagna. Smith förnekade detta och androstenedion var dessutom vid denna tidpunkt inte ett förbjudet ämne. Internationella olympiska kommittén förbjöd androstenedion och placerade det under kategorin androgena-anabola steroider 1997. CAS upprätthöll FINAs avstängning.

“Jag är djupt ledsen över beslutet från Court of Arbitration for Sport (CAS) och i synnerhet deras beslut att föredra indicier angående manipulationsanklagelsen till skillnad från direkta bevis som jag gav vid förhandlingen av mitt överklagande”, sa Smith. “Jag står idag och anklagas för att ha använt förbjudna substanser under loppet av min karriär och det var motivet som domstolen fann till varför jag skulle ha försökt manipulera provet i fråga. Jag kan bekräfta vad jag alltid har sagt till dig, att jag aldrig har använt några förbjudna ämnen under min karriär, och jag har heller aldrig blivit anklagad av FINA för att ha använt något förbjudet ämne under min karriär. Jag är stolt över vad jag har uppnått och försäkrar de som har stöttat mig och tror på mig, att mina segrar i Atlanta och Sevilla inte är ihåliga och har uppnåtts utan användning av någon olaglig prestationshöjande substans.”

Michelle Smith var 28 år då, och avstängningen avslutade i praktiken hennes tävlingssim-karriär. Hon fråntogs inte sina olympiska medaljer, eftersom hon aldrig hade testat positivt för några förbjudna ämnen. Hon har alltid förnekat att han använder illegala prestationshöjande droger. 1996 släppte hon sin självbiografi, Gold , skriven tillsammans med Cathal Dervan.

Hennes tränare och make, Erik De Bruin, avtjänade tidigare fyra års avstängning efter att 1993 blivit avstängd i fyra år av IAAF för ett positivt dopingtest. Han uttalade en speciell syn på dopning och beskrev fördelarna med bruket. Holländaren identifierade den vanärade kanadensiske sprintern Ben Johnson som en idol, trots att Johnson fråntogs sin guldmedalj på 100 meter vid OS i Seoul 1988 för ett positivt drogtest. “Vem säger att dopning är oetiskt?” frågade de Bruin en gång. “Vem bestämmer vad som är etiskt? Är politik etiskt? Är affärsetiskt? Sport är per definition oärlig. Vissa människor är naturligt begåvade, andra måste arbeta mycket hårt. Vissa människor kommer inte att klara sig utan extra hjälp.”

Efter Michelle Smiths erfarenhet av CAS utvecklade hon intresse för juridik. Efter att officiellt tillkännagett sitt avsked från tävlingssimning 1999, återvände hon till universitetet och tog examen från University College Dublin med en examen i juridik i juli 2005. Hon anses idag

Vara expert på internationell privaträtt, erkännande och verkställighet av utländska domar, EU-lagstiftning och den lag som är tillämplig på tvister efter Brexit.

Michelle Smith dr Bruin bor idag i Kells, County Kilkenny med Erik de Bruin och deras två barn.