Om vetenskapens roll i en komplex antidopingverksamhet

För att rama in de nuvarande framstegen inom antidopingsvetenskapen är en första definition av doping nödvändig samtidigt som den i sig dessutom kan skapa debatt. World Anti-Doping Code 2021 definierar doping i artikel 1 som “ett eller flera av antidopings-regelbrotten som anges i artiklarna 2.1 till 2.11 i koden” kombinerat med en mycket detaljerad “förbjuden lista” som täcker användning eller försök till användning av dopingmedel och -metoder. Det rör sig således inte om en teoretiskt eller moraliskt baserad definition.

Förenklat kan antidopingsbestämmelserna enligt WADA anses överträdda när en idrottare använder eller försöker använda ett förbjudet ämne eller en förbjuden metod eller när ett förbjudet ämne påvisas i ett urin- eller blodprov. Man förlitar sig således på den tekniska förmågan hos ett antidopingslaboratorium att upptäcka en sådan metod eller substans inom ett regelverk av internationella standarder och driftsriktlinjer. I ett idealiskt scenario skulle laboratorier kunna definiera procedurer för alla typer av befintliga och kommande substanser, med otvetydiga kriterier för definitionen av positivitet, och procedurerna skulle tidigare ha validerats i blindade randomiserade och kontrollerade studier med idrottsförsöks-personer från både könen. Så är det inte och denna hypotetiska nivå kommer sannolikt aldrig att kunna uppnås.

En komplex verksamhet

I den globala idrottens nuvarande värld – i synnerhet inom elitidrotten med alla dess intressenter – är sammanhanget mer och mer komplext och varje idrottsprestation kan granskas ur många olika synvinklar. Kampen mot doping tycks i denna situation idag stå vid ett vägskäl. Tvärvetenskapliga samarbeten mellan de sociala, biologiska och psykologiska vetenskaperna bör göra det möjligt för det sammanlagda systemet att göra framsteg så att fuskare aldrig vinner – eller åtminstone – deras seger blir allt svårare och mer riskabel genom avskräckning om kontroll, fördömande och ekonomiska sanktioner.

I detta sammanhang förefaller bidragen från icke-biologiska discipliner vara grundläggande för hela processen. Utbildning blir en kritisk fråga eftersom kulturen för arbetet mot doping måste förstås och accepteras av idrottare och deras omgivning från tidig ålder för att i längden vara möjligt. Dessutom är det sanktions-baserade argumentet nu i vissa avseenden förlegat och argument baserade på värderingarna om ren idrott blir allt viktigare.

Andra aspekter talar för att man skall använda också bidrag från discipliner som juridik, statsvetenskap, kommunikation och till och med marknadsföring. Allt eftersom antidopingens regelverk blir mer sofistikerat och tvister inför skiljedomstolen för idrott blir vanligare, verkar betydelsen av det juridiska området naturligt. Politiska frågor och styrelsefrågor har fått förnyat intresse de senaste åren: man kan till exempel tänka på de farhågor som väckts av Office of National Drug Control Policy (ONDCP) rapport av den 17 juni 2020 till den amerikanska kongressen angående WADA Reform Efforts, som föreslog bland annat att USA:s ekonomiska bidrag till WADA skjuts upp.

Skyddad kommunikation

Kommunikationsfrågor ligger också nära kärnan för antidopingen. En viss brist på kunskap om WADA:s funktioner väcker dock förväntningar som man inte kan uppfylla. WADA är mer av en regulator än en aktör, och media är ibland omedvetna om denna roll.  Man kan också diskutera om relationen mellan WADA och IOK, NADO och internationella federationer, frågan om könsrepresentativitet i antidopingsorgan, etc är optimala. Kommunikations- och marknadsföringsfrågor närmar sig också kärnan i frågan.

Visselblåsare

Frågan om visselblåsare är en särskilt aktuell fråga. WADA har lanserat Speak Up!-plattformen för att uppmuntra uppgiftslämnare att träda fram, men dess genomförande måste åtföljas av skydd för visselblåsarna, som ibland riskerar mycket för att rapportera sådana handlingar. Även om bestraffning av doping kan vara en väg, om än i vissa fall föråldrad, verkar skyddet av visselblåsare viktigt, i synnerhet för att komma åt transnationella eller till och med statliga nätverk vara ett högre intresse. Rodchenkov-handlingen verkar dock vara motsatsen till vad som borde göras.

Immunitet

Den 15 juni 2018 antog parlamentet i provinsen Quebec lagförslag 238 om immunitet för WADA och dess personal. Immunitsbegreppet används för att skydda en organisation från åtal eller beslag i det land som beviljar immuniteten. WADA är en stiftelse enligt schweizisk lag som inte är en internationell organisation utan en internationell icke-statlig organisation.

Efter uteslutningen av Ryssland från de olympiska spelen i Rio efter en grundlig utredning har WADA dock utsatts för flera aktioner. I september 2016 gick den ryska hackergruppen “Fancy Bears” in på WADA:s servrar och avslöjade en rad konfidentiell information som särskilt hänförde sig till medicinska dispenser som använts av några av de mest kända idrottarna. De kanadensiska myndigheterna, WADA:s värdland, beslutade då att undersöka den specifika situationen och drog slutsatsen att cybersäkerhetsåtgärder bör stå i proportion både till känsligheten hos den personliga information som skyddas och till hur attraktiv informationen är för elakartade aktörer.

Parallellt med denna utredning stämdes WADA och Richard McLaren, författare till rapporten om Ryssland med samma namn, i Ontario Superior Court. Utvecklingen av WADA:s funktioner och dessa två händelser ledde till att WADA förhandlade om beviljande av immunitet, vilket mottogs positivt av Quebec, där WADA:s huvudkontor ligger.  Mer allmänt belyser detta exempel behovet av specifik behandling av nationella och internationella organ som är involverade i kampen mot doping och deras personal. När de ryska myndigheterna hotar att fängsla oberoende dopingutredare som sätter sin fot på ryskt territorium är det systemet som måste förändras.

Bloddoping som exempel

Den nuvarande utvecklingen och de största utmaningarna i kampen mot doping kan illustreras av exemplet med bloddoping och dess upptäckt. Prestation inom idrott är starkt beroende av kroppens förmåga att producera lika mycket kraft med en mycket hög transport av syre till de arbetande musklerna. Adekvat höjdträning, blodtransfusioner och injektion av erytropoietin och liknande är därvid kända för att förbättra prestationsförmågan.

Användningen av blodtransfusioner var med all sannolikhet utbredd inom friidrotten fram till de olympiska spelen i Los Angeles 1984, eftersom metoden inte var förbjuden även om den visade sig vara mycket effektiv för att öka prestationsförmågan. Förbudet som utfärdades av Internationella olympiska kommittén (IOC) 1986 löste bara delvis situationen eftersom denna metod fortfarande var mycket svår att upptäcka. Några år senare (1989) kommersialiserades erytropoietin (EPO) och förbjöds sedan inom idrotten men antogs gladligen av fuskare. Sedan dess har många elitidrottare missbrukat rekombinant humant erytropoietin (rhEPO) för dess anmärkningsvärda effekt på fysisk prestation och dess utbredda tillgänglighet på marknaden för sportdroger.

I avsaknad av en upptäcktsmetod på 1990-talet var användningen erytropoietinpreparat till och med endemisk i uthållighetssporter som cykling, längdskidor och löpning. Till exempel är det intressant att notera en mer markant dokumenterad förbättring av de bästa årliga världsprestationerna över 10 000 m från och med 1989 och ett decennium framöver då många elitlöpare då missbrukat rekombinant humant erytropoietin. Efter implementeringen av en direkt erytropoietin-detektionsmetod utvecklad i tid för OS i Sydney 2000 vände sig idrottare till nya generationer av rekombinant erytropoietin som snabbt inkluderades i detektionsspektrumet. I takt med att upptäcktsmetoderna blev känsligare började idrottare justera sin dopingregim. Genom att justera administreringssättet och tidpunkten för att gynna intravenösa injektioner av första generationens rekombinant erytropoietin (med kortare halveringstid) strax före tävling, minskade idrottare risken för att deras doping upptäcks, till exempel att provtagning inte ät tillåten mitt i natten.

Biologiska pass

Parallellt med den direkta upptäckten av EPO utvecklades idén om en longitudinell uppföljning av biologiska variabler hos idrottaren till stor del under 2000-talet. Robusta blodparametrar (nivån av röda blodkroppar eller hematokrit i det här fallet) har redan uppmätts i antidopingssyfte, och vissa förbund (Internationella skidförbundet och Internationella cykelförbundet) implementerade en regel för “ingen start” för idrottare med en hematokrit >50 procent. Denna åtgärd fick spektakulära effekter, särskilt med uteslutningen av ledaren från det italienska Girot strax före den sista sträckan 1999.

Användningen av blodmarkörer för antidopingsändamål utvecklades sedan med utvecklingen av “OFF-Score” som ett stimulansindex för retikulocyterna. I processen utarbetades den statistiska definitionen av vad en onormal blodprofil representerar genom ett “Athlete Biological Passport” (ABP) vid det schweiziska laboratoriet för dopingsanalys i Lausanne som en metod för indirekt upptäckt av bloddoping. ABP användes ursprungligen 2009 inom cykling men antogs officiellt av World Anti-Doping Agency (WADA) i december samma år.

Fortsatt utveckling av analysmetoderna

Exemplet med bloddoping illustrerar en paradigmförändring till förmån för ABP med ett starkt bidrag från vetenskaplig forskning till kampen mot doping. Att utveckla innovativa tekniker är nödvändigt för att kunna fortsätta att tillämpa antidopingregeler som kan accepteras av idrottarna. “Omics” låter lovande med metabolomics som exempel för detektion av steroider men också för detektion av erytropoietin. Fortfarande föreligger begränsade antalet data eftersom forskarna är mer intresserade av att hitta nya data snarare än att validera de resultat de redan presenterat.

Dessutom gör de senaste framstegen inom masspektrometrin det nu möjligt att detektera tusentals föreningar involverade i olika molekylära reaktioner. De biomarkörer som härrör från dessa data kan utgöra ett kraftfullt komplement till de som används i ABP. Hindret för kostnaden för dessa metoder och förståelsen (eller översättningen) för jurister av de vetenskapliga inslagen som kan leda till ett beslut om en potentiell sanktion återstår dock att övervinna.

Juridik och annan humaniora

Slutligen visar forskningsläget på behovet av att dela upp discipliner mellan humaniora och biologiska vetenskaper. Det första och mest uppenbara exemplet är det med juridiska ifrågasättanden av sanktioner, särskilt inför idrottsdomstolen. Sedan flera år tillbaka har sanktioner ifrågasatts med hjälp av advokater, men parterna i tvister använder sig också av vetenskaplig expertis för att validera eller misskreditera vissa hypoteser, vilket visar vetenskapens vikt i juridiska argument.

På senare tid har vissa fall också fått mycket mediebevakning, och vissa har till och med bekämpats på sociala nätverk, som fallet med den kinesiske simmaren Sun Yang.

Inom utbildning skulle en bättre samordning av initiativ säkerligen möjliggöra stordriftsfördelar för att undvika överflödiga metoder. Slutligen, när det gäller utredningar, förklarar flera faktorer ett mer relativt samarbete: sekretesskulturen, involveringen av olika nationella och internationella myndigheter, tyngden av byråkrati eller till och med lagar eller andra bestämmelser som inte tillåter sådan delning, hur avgörande det än är. kanske.

Slutligen, om World Anti-Doping Code blir allt tjockare för att utesluta fler undantag från reglerna, kommer lämplig forskning inom antidopingsvetenskap att bidra till att lösa enskilda fall. Utbildning, avskräckning, upptäckt, efterlevnad och rättsstatsprincipen representerar definitivt fem fasta pelare för att avgränsa ett brett fält av utforskning av doping- och antidopingsinitiativ. Att antidopingsvetenskap kan bidra till att åstadkomma sådana avgörande genombrott eller åtminstone ge näring åt den livliga debatten om hur man bättre kan skissera doping och bekämpa den.

Referens: Faiss R, Pavot D. Examining the current and future scientific field of antidoping: “cheaters should never win.” Front Sports Act Living 2020; 2: 596815.