Ökat tryck på WADA genom kanadensisk utredning

WADA:s svåra år 2024 förvärras med ökande press från Nordamerika, särskilt rörande dess hantering av misslyckade dopingstester och biologiska prover, vilket nu föranleder en utredning av dess värdnations myndigheter.

Kanada har varit hem för WADA huvudkontor sedan 2001 och “hjälper organisationen i dess strävan att uppnå global harmonisering av antidopingspolicyer och program”, enligt den kanadensiska regeringen, som tillhandahåller ekonomiskt stöd och är en likvärdig partner med den olympiska rörelsen när det gäller styrning.

Motståndet mot den globala andidopingorganisationen tycks dock ha växt i år med flera internationella kontroverser och en intensiv ordstrid med regionens antidopingsbyråer, idrottare, sportfunktionärer och till och med politiker. Den senaste konflikten blossade upp i den 12 november 2024 när Kanada meddelade att det öppnat en utredning om WADA:s agerande efter att ha mottagit ett klagomål om påstådd felhantering av biologiska prover tagna från idrottare.

WADA reagerade med vad som verkade vara en nonchalant inställning, men detta nya kapitel kan mycket väl innebära att fler konfrontationer är att vänta och ytterligare skada för den världsledande antidopingsorganisationens redan stukade rykte.

WADA fick 2024 internationella rubriker redan i april när The New York Times och den tyska TV-kanalen ARD rapporterade att organisationen misslyckats med att korrekt hantera positiva testresultat för utbredd användning av prestationshöjaren trimetazidin inom Kinas simlandslag 2021 och tillåtit misstänkta fuskare att tävla i två på varandra följande sommar-OS utan att ärligt offentliggöra informationen. Det olympiska året förvärrades när byrån förnekade anklagelserna och slog tillbaka mot media, trots att en oberoende rapport beställdes om händelsen, vilken kritiker ansåg vara partisk till WADA:s fördel. Detta skapade ännu mer motstånd från internationella förbund, idrottsgrupper och nationella antidopings-byråer som amerikanska USADA, vars frispråkige ordförande Travis Tygart kallade hela operationen “en möjlig mörkläggning”.

WADA:s ordförande, Witold Banka, gav själv svar på tal och hävdade att organisationen utsattes för en politisk kampanj, då även den amerikanska kongressen engagerade sig och framstående nuvarande och tidigare idrottare som Katie Ledecky och Michael Phelps blandade sig i debatten. Med de annalkande Paris-spelen var det långt ifrån en idealisk situation för Banka, även om evenemanget tillfälligt kunde skifta fokus några veckor, fram till att Internationella olympiska kommitténs (IOK) ordförande Thomas Bach beslutade att tilldela Vinterspelen 2034 till Salt Lake City “under villkor”, vilket innebar att förespråkare för USA kandidatur skulle verka för att trappa ner konfrontationerna om de ville att budet skulle kvarstå.

Spänningarna verkade dämpas något under hösten, men den senaste utredningen som meddelades av Kanadas integritetsombudsman hjälper knappast: I sitt uttalande på tisdagen angav det att man kommer att “undersöka hur WADA samlar in, använder och lämnar ut information från prover för att säkerställa att deras rutiner följer federal lagstiftning om integritet” och specificerade att utredningen inleddes efter ett klagomål om att organisationen lämnat ut personliga uppgifter om idrottarna till internationella sportförbund.

I sitt pressmeddelande uppgav Philippe Dufresnes kontor att undersökningen ska bedöma om det Montreal-baserade organets insamlings-, användnings- och utlämningsrutiner följer Kanadas federala lag om integritet i den privata sektorn, känd som PIPEDA (Personal Information Protection and Electronic Documents Act). Inga ytterligare detaljer om klagomålet avslöjades på tisdagen, utöver att de läckta uppgifterna kan ha använts för att bedöma idrottarnas könsbaserade behörighet utan deras vetskap eller samtycke och för ett syfte som inte skulle anses lämpligt enligt integritetslagen.

WADA var redan föremål för PIPEDA-granskning 2015 på grund av internationell press på Kanada att säkerställa att byråns omfattande innehav av känslig personlig information var föremål för korrekt tillsyn, enligt pressmeddelandet.

En talesperson för WADA svarade via e-post att byrån var medveten om utredningen och ser “fram emot att förtydliga sin ståndpunkt för kommissionären i sinom tid”, men detta senaste avbrott kan mycket väl öppna en helt ny Pandoras ask för byrån och, till viss del, även för IOK som har stöttat WADA fullt ut som den obestridliga ledaren i kampen mot doping världen över.

Paris 2024 hyllades av de flesta som en stor framgång, men det förmörkades ändå av behörighetsbekymmer kring de kvinnliga boxarna Imane Khelif från Algeriet och Lin Yu-Ting från Taiwan, som båda tävlade efter att Internationella boxningsförbundet hade diskvalificerat dem för att ha misslyckats med könsbehörighetstester. Detta tvingade IOC att ta itu med kontroversen och hänvisa till idrottarnas psykiska välmående som en av anledningarna till att könstester hade avskaffats tidigare.

Om Kanadas utredning finner att WADA verkligen har misskött biologiska prover, skulle IOC vara tvunget att rättfärdiga sitt ovillkorliga stöd till organisationen samtidigt som hela debatten om könstester skulle behöva tas upp på nytt. Inga detaljer om länder, förbund eller idrottare avslöjades, då integritetsombudsmannens kontor meddelade att de inte kommer att ge ytterligare kommentarer i detta skede eftersom ärendet gäller en pågående utredning.