Hur står sig cykelsporten mot doping 2025

Hur står sig cykelsporten mot doping 2025?

Fuskare finns i alla delar av livet, inklusive idrotten. Det vore osant att påstå att någon sport är helt fri från fusk. Misstankarnas dopingskugga vilar tungt över cykelsporten och är en börda som är nästintill omöjlig att skaka av sig och cykelsporten har drabbats hårdare än de flesta. Skandaler och två årtionden av dopingsfall som överskuggat sportsliga prestationer har belastat cykelsporten mer än någon annan idrott.

Misstankarnas skugga förföljer cykelsporten obevekligt och de flesta är inte medvetna om att sporter som olympiskt skytte eller curling har högre andel dopingsöverträdelser. Ändå lider cykelsporten av ett sämre rykte. Cykelsäsongen 2025 är nu i gång och kampen mot doping fortsätter att jaga fuskare i en sport som fortfarande är fast i ett “klimat av latent misstänk-samhet”. År 2025 ser inte ut att bli något undantag trots ökade tester, förbud mot kolmonoxid, teknologiskt fusk, det biologiska passet och kvarstående tvivel.

År 2025 har gått 27 år sedan “Festina-affären”, som avslöjade ett organiserat dopingnätverk under Tour de France 1998 och ledde till att hela laget drog sig ur tävlingen – en händelse som blev en vändpunkt för cykelsporten. Sedan dess har cyklister ofta ansetts skyldiga tills motsatsen bevisats. De måste först bevisa sin oskuld eftersom misstankar om skuld automatiskt riktas mot dem.

Under 1990-talet såg man en kraftig ökning av dopingfall som skadade sporten allvarligt. Korrupta läkare, medicinsk personal som överskred etiska gränser och otaliga polistillslag avslöjade en värld av bedrägeri som inte var begränsad till cykling. Ändå var det cykelsporten som fick ta den största smällen.

Sedan kom Lance Armstrongs erkännande. Efter år av förnekelse erkände den sjufaldige Tour de France-vinnaren till slut doping. Denna avslöjande sanning skadade cykelsportens trovärdighet ytterligare, och sporten har kämpat för att återhämta sig sedan dess. Det har gått tolv år sedan Armstrongs erkännande. Även om inga stora skandaler har uppdagats de senaste åren förblir cykelsporten hemsökt av den fråga som en gång hotade att förstöra den. Prestationerna av Tadej Pogačar i Tour de France 2024 och Jonas Vingegaard året innan väckte misstankar. Båda förnekade användning av förbjudna substanser när de blev ifrågasatta.

“Det finns inget förtroende, och jag vet inte vad vi kan göra för att återfå det,” sa Pogačar i oktober och tillade: “Kanske kommer folk om några generationer att glömma det förflutna, Armstrong och vad de gjorde under den eran.” I stället för att hylla den nya generationens prestationer är många snabba med att ifrågasätta deras framgångar.

På 1980- och 1990-talen var tillväxthormon och EPO de största fienderna. Idag fortsätter nya dopingmetoder att sätta cykelsporten under lupp. Pogačar och Vingegaard fick försvara sig mot anklagelser om inandning av kolmonoxid, vilket efterliknar fördelarna med höghöjds-träning men kan ha en dopingeffekt vid missbruk. UCI beslutade nyligen slutligen att förbjuda användningen.

“En sensationell kontrovers,” avfärdade Jeroen Swart, prestationskoordinator för UAE, Pogačars team, och förklarade att det är en “allmänt använd teknik” som hans team inte längre använder på grund av osäkra testresultat.

Union Cycliste Internationale (UCI) har bett WADA att förbjuda inandning av denna potentiellt dödliga gas. Förslaget stöds av Movement for Credible Cycling (MPCC), som insisterar på att bibehålla vaksamheten i det “klimat av latent misstänksamhet” som råder inom cykelsporten.

Enligt det senaste MPCC-bulletinen, publicerad i september, är 75 professionella cyklister för närvarande avstängda för dopning, med i genomsnitt 15 till 20 nya fall per år. Även om detta antal är betydligt lägre än under 1990-talet, då dopningsfallen var utbredda, kvarstår det som en källa till oro.

Hälften av dessa avstängda cyklister tävlar i kategorin “Continental”, den tredje nivån inom världscyklingen, där cyklisterna inte kontrolleras med biologiska pass – “ett nyckelverktyg i kampen mot dopning,” enligt MPCC. På de lägre kategorierna genomförs också färre tester, vilket ger fuskare större möjlighet att undgå upptäckt.

Colombia är det mest drabbade landet, med 16 avstängda cyklister. Erytropoietin, substan-sen i centrum för “Festina-affären”, är fortfarande den vanligaste upptäckta substansen (25 %), följt av steroider (13 %). Endast 8procent av de avstängda cyklisterna tillhör World Tour, cykelsportens elitnivå.

Under Tour de France, cykelsportens globala skyltfönster, är allt under lupp. År 2024 togs 600 blod- och urinprov under loppet, samt ytterligare 400 under månaden innan. År 2008 briserade ännu en dopningsskandal när Riccardo Ricco, en stigande stjärna, testade positivt, vilket ledde till att hans team, Saunier Duval, drog sig ur tävlingen. Tidigare vinnare av Touren, såsom Bjarne Riis, Jan Ullrich, Marco Pantani och Floyd Landis, har också fläckats av dopningsanklagelser.

Trots sina ansträngningar kämpar cykelsporten fortfarande för att återfå sin trovärdighet. Situationen har dock förbättrats avsevärt sedan den “fritt för alla”-eran vid sekelskiftet. Sedan 2021 har UCI delegerat operativa aktiviteter till International Testing Agency (ITA), som genomförde 15 200 tester år 2023 med en antidopningsbudget på 10 miljoner euro.

För första gången introducerades en endokrin modul, kapabel att upptäcka tillväxthormon, under den senaste Touren. Tidigare omöjligt att upptäcka, erbjuder denna teknik nytt hopp om att fånga fuskare.

Inga positiva tester upptäcktes under Tour de France 2024, men vissa prover kommer att sparas för eventuell omanalys om tio år, i takt med att tekniken utvecklas. När det gäller teknologiskt fusk testades över 8 000 cyklar under 2024 utan några bekräftade fall. UCI har också lanserat ett “belöningssystem” för att uppmuntra visselblåsare att rapportera misstänkta fall.

Den teknologiska och medicinska utvecklingens tidsålder för med sig både fördelar och utmaningar. Fuskare försöker alltid ligga steget före tills de avslöjas. Även om antalet dopningsfall inom cykelsporten har minskat, har andra sporter, som friidrott, sett en oroande ökning.

Dopningshistorier fyller rubriker och sociala medier och förvärrar skadan på sporten. Lance Armstrongs fall, en gång en symbol för uthållighet, är en påminnelse om sportens sårbarhet. I slutändan måste dock cykelsporten vinna denna kamp inom sig själv.