Johan Museeuw
Johan Museeuw – Lejonet från Flandern
Johan Museeuw, född 13 oktober 1965, är en belgisk tävlingscyklist som var professionell mellan 1988 och 2004. Museeuw föddes i Varsenare och växte upp i Gistel i Västflandern. Hans pappa Eddy hade varit professionell cyklist i två säsonger, om än utan större framgång. Som junior och amatör tränade Museeuw cykelcross på vintern och hade några mindre framgångar.
1990 skrev han på för Lotto-laget och vann två prestigefyllda etapper i Tour de France 1990. Han vann sprintetappen uppför till Mont Saint-Michel och den sista etappen av Touren i Paris, båda i en massprint. I en tid av framgångsrika utbrytningar var han en olycklig sprinter som inte kunde vinna fler enskilda etapper.
Med smeknamnet “Lejonet från Flandern” var han särskilt framgångsrik i de klassiska kullerstensloppen i Flandern och norra Frankrike och ansågs vara en av de bästa specialisterna på klassiska lopp på 1990-talet.
1990 skrev han på för Lotto-laget och vann två prestigefyllda etapper i Tour de France 1990. Han vann sprintetappen uppför till Mont Saint-Michel och den sista etappen av Touren i Paris, båda i en massprint. I en tid av framgångsrika utbrytningar var han en olycklig sprinter som inte kunde vinna fler enskilda etapper.
Han blev tvåa i den slutliga poängligan i Tour de France 1992 bakom fransmannen Laurent Jalabert för andra gången. Han vann inte en etapp, trots att han hade vunnit varje pelotonsprint bakom en grupp rymlingar det året. Han vann både Flandern runt och Paris-Roubaix tre gånger och blev världsmästare på landsväg 1996. Andra anmärkningsvärda prestationer under karriären inkluderar två individuella etappsegrar i Tour de France, två finalklassificeringar i UCI Road World Cup, två nationella mästerskap i linjelopp och flera klassiska cykellopp. 1996 fick han Vélo d’Or, som delas ut årligen till den ryttare som anses ha presterat bäst under året.
1997 inledde Museeuw året med tre etappsegrar i Ruta del Sol och Kuurne–Bryssel–Kuurne men misslyckades med att ta ytterligare en världscupseger. En krasch i Milano–San Remo och Flandern runt och en punktering i Paris–Roubaix hindrade honom från att nå framgångar. Han bröt den 18:e etappen av Tour de France, i regnbågströjan, efter flera misslyckade försök att vinna en etapp i en utbrytning. Han fortsatte med att försvara sin världsmästartitel i San Sebastián, men missade den vinnande utbrytningen och slutade på åttonde plats.
1998 gjorde Museeuw ett fruktansvärt fall i Paris-Roubaix på kullerstenssektorn Trouée d’Arenberg och lämnade sin knäskål krossad. Ovanpå detta kom en infektion som nästan tvingade läkarna att amputera hans vänstra ben. År 2000 skadades han allvarligt när han körde motorcykel tillsammans med sin fru och son. Han drabbades av svåra skallskador och tillbringade flera dagar i koma. Alla tre skulle återhämta sig, men det var hans envisa beslutsamhet som gjorde att han återigen nådde toppen av sporten. Hans kraftfulla körstil gav honom fans över hela världen och gjorde honom ännu mer populär i sitt hemland Flandern. 2001 startade han en sista gång i Tour de France, men bröt i Pyrenéerna.
Mot slutet av sin karriär fungerade han som mentor för Tom Boonen, som allmänt ansågs vara Museeuws efterträdare som ledande figur i kullerstensklassikerna. Under sina sista år som proffs försökte han sätta ett nytt rekord i kullerstensklassiker och siktade på att vinna Flandern runt eller Paris-Roubaix en fjärde gång, men misslyckades. Museeuw avslutade sin karriär våren 2004 efter 17 år som proffs och 59 professionella segrar. I sitt sista klassiska lopp, Paris–Roubaix 2004, fick han punktering 5 km före mål när han körde i den ledande utbrytningen och förlorade därmed sin sista chans att tangera Roger De Vlaemincks rekord. Han slutade i tårar, på femte plats, tillsammans med sin mångårige rival Peter Van Petegem.
År 2003 dök en dopningsanklagelse upp där Museeuw var inblandad. I pressen insinuerades användningen av humant tillväxthormon som han fick från veterinären José Landuyt. Polis-myndigheterna hävdade att Museeuw hade köpt förbjudna substanser 2003. De spelade in telefonsamtal mellan Museeuw och Landuyt där de talade om getingar som ett kodord för Aranesp, ett syntetiskt hormon som är känt för att öka nivåerna av röda blodkroppar. Den belgiska stjärnan anklagades för att inneha erytropoietinanalog och två andra olagliga prestationshöjande medel. Han misstänktes också för att vara en del av en ring av smugglare, inklusive en veterinär och trefaldige världsmästaren i cykelcross, Mario De Clercq, och åtta andra cyklister och mellanhänder. De misstänktes leverera humana tillväxthormoner, stimulantia, steroider och testosteron till cyklister. Alla kommer nu att ställas inför rätta efter att belgiska myndigheter beslutat att det fanns tillräckligt med bevis för att åtala männen.
Trots avsaknaden av direkta bevis fastslogs det 2004 att det fanns tillräckliga argument för att han skulle stängas av i två år och att brotten skulle hänskjutas till civil domstol. Museeuw dömdes till två års avstängning av det belgiska cykelförbundet 2004 för att ha varit inblandad i dopningsaffären trots att den då 38-årige cyklisten redan hade dragit sig tillbaka från sporten.
Den 24 januari 2007 erkände Museeuw anklagelserna på en presskonferens och avslöjade att han “inte hade varit helt ärlig under sitt sista år som proffs, eftersom han ville avsluta sin karriär med stil”, och meddelade att han skulle lämna sitt Quick Step-team.
I december 2008 dömdes Museeuw för dopningsbrott av en belgisk domstol, tillsammans med de tidigare cyklisterna Jo Planckaert och Chris Peers som var inblandade i samma affär. Museeuw dömdes till 10 månaders villkorlig dom, böter på 2 500 euro och ytterligare rättsprocesser. [33]
I september 2012 gav Museeuw en intervju för den flamländska tidningen Gazet van Antwerpen, där han sa att “nästan alla cyklister i hans generation dopade sig”, och erkände därmed implicit den verkliga omfattningen av sitt dopningsbruk. Han sa också att han är övertygad om att den nuvarande generationen cyklister är “de renaste som cykelsporten någonsin har sett”. År 2018 uttryckte han oro över att han, även om han är bekväm med att diskutera tidigare dopningsbrott, oroar sig för att “om vi fortsätter att prata om dopning kan den nya generationen inte visa att de är annorlunda”.
Idag är Museeuw ihågkommen som en legendarisk figur som inte bara gav ära till Flandern, utan också formade cyklingens DNA. Namnet Johan Museeuw är fortfarande synonymt med mod, kämpaglöd och den rena essensen av klassisk cykling – men också med doping.