BONUS-artikel, Israel riskerar avstängning från UEFA

Israel riskerar avstängning från UEFA

Europeisk fotboll redovisar den 29 september 2025 att UEFA förbereder sig på ett av de mest politiskt laddade besluten i modern tid, då dess styrande organ gör sig redo för en extrainsatt omröstning som kan leda till att Israel stängs av från alla tävlingar. Beslutet följer på global upprördhet över vad FN kallar ett folkmord i Gaza.

Krisen eskalerade kraftigt de senaste veckorna när FN-experter officiellt uppmanade till att Israel skulle stängas av från internationell fotboll på grund av vad de beskrev som det ”pågående folkmordet” i de ockuperade palestinska områdena. Turkiet har tagit en ledande roll i att driva frågan framåt, där det turkiska fotbollsförbundets ordförande Ibrahim Haciosmanoglu skickade brev till FIFA, UEFA och nationella fotbollsförbund med krav på att Israel ska förbjudas delta i alla idrottstävlingar.

”Trots att de utger sig för att vara försvarare av civiliserade värderingar och fred har idrotts-världen och fotbollsinstitutionerna förblivit tysta alldeles för länge,” sade Haciosmanoglu. ”Det är dags för FIFA och UEFA att agera. Israel måste förbjudas från alla idrottstävlingar omedelbart.”

UEFA väntas hålla ett extrainsatt möte inom kort, där dess exekutivkommitté med 20 medlemmar kan rösta om Israels potentiella uteslutning. En enkel majoritet på 11 röster räcker för att motionen ska gå igenom, och sådana beslut träder normalt i kraft direkt. Omröstningen skulle i så fall innebära att Israel omedelbart elimineras från alla UEFA-tävlingar, inklusive Champions League, Europa League och de pågående kvalmatcherna till VM 2026.

Israel ligger för närvarande trea i Grupp I i VM-kvalet i UEFA, på nio poäng – lika många som tvåan Italien men sex poäng bakom ledande Norge. Alla lag har spelat fem matcher utom Italien som spelat fyra.

Inför risken att bli uteslutet gör Israel allt för att undvika avstängning. The Times rapporterade att Israels premiärminister Benjamin Netanyahu personligen lobbar mot fotbollens globala ledarskap för att stoppa förbudet. Netanyahu har enligt uppgift ringt högt uppsatta personer inom både FIFA och UEFA för att argumentera mot disciplinära åtgärder. Som stöd för dessa politiska kontakter har Israels idrotts- och kulturminister Miki Zohar samt fotbollsförbundets ordförande Moshe Zuares intensifierat sina insatser för att hålla Israel kvar i internationella tävlingar. Landet har siktet inställt på sitt första VM-slutspel sedan 1970.

Kraven på att stänga av Israel växer. Före detta fotbollsstjärnor, aktiva spelare och till och med landslag har uttryckt sig. Eric Cantona fördömde under ett kampanjmöte i Wembley Arena det pågående våldet i Gaza, medan Spanien, en av Europas ledande fotbollsnationer, har gått så långt som att hota med att bojkotta VM om Israel tillåts fortsätta delta.

Samtidigt har USA:s president Donald Trump förklarat att han kommer att försöka stoppa varje försök att stänga av Israel. En talesperson för amerikanska utrikesdepartementet sade till Sky News: ”Vi kommer absolut att arbeta för att helt stoppa alla försök att utesluta Israels landslag från fotbolls-VM.” Trumps nära relation med FIFA:s ordförande Gianni Infantino – som till och med skänkte honom en replika av klubb-VM-trofén till Vita huset – kan ytterligare komplicera frågan. Till skillnad från det snabba gemensamma beslutet av FIFA och UEFA att stänga av Ryssland 2022, bara fyra dagar efter invasionen av Ukraina, kan ett beslut mot Israel skapa djup institutionell splittring.

Infantino har tidigare betonat vikten av goda relationer med USA inför VM 2026, som ska spelas i USA, Kanada och Mexiko. Trots detta växer trycket. Den idrottsledda koalitionen Athletes 4 Peace, som bildades efter döden av den palestinska fotbollslegenden Suleiman al-Obeid, känd som ”den palestinske Pelé”, har uppmanat UEFA att stänga av Israel. Totalt har 51 idrottare från olika sporter undertecknat ett öppet brev med krav på åtgärder.

Gruppen inkluderar världsmästaren Paul Pogba, Crystal Palaces Cheick Doucouré, den före detta engelske cricketspelaren Moeen Ali, ex-Chelsea-vingen Hakim Ziyech och Sam Morsy, tidigare kapten i Ipswich Town. Bland undertecknarna finns även boxarna Ty Mitchell och Zak Chelli, jockeyn Khadijah Mellah och rugbyligaspelaren Illiess Macani.

Deras gemensamma uttalande lyder: ”Israels handlingar strider mot internationell humanitär rätt och motsäger de principer om respekt, säkerhet och fred som sporten representerar. Sport är inte neutral inför orättvisa. Att förbli tyst är att acceptera att vissa liv värderas lägre än andra.”

VD:n för Athletes 4 Peace, Ebs Rahman, tillade: ”Sporten kan inte stå tyst medan idrottare och civila, inklusive barn, dödas urskillningslöst i masskala i Gaza. Det är en skyldighet för idrottsorganisationer att agera mot lag som representerar ett land som en FN-kommission har konstaterat begår folkmord mot palestinier i Gaza. Det handlar inte om politik eller att ta sida. Det handlar om rättvisa, mänsklighet och de värden sporten säger sig stå för, och att inte tillåta nationer att vitmåla sina olagliga och inhumana handlingar genom sport.”

Mohamed Salah riktade tidigare i år kritik mot UEFA efter att organisationen publicerat en hyllning till Suleiman al-Obeid men underlåtit att nämna att han dödades i en israelisk attack medan han väntade på humanitär hjälp. Enligt det palestinska fotbollsförbundet har 421 fotbollsspelare – varav 103 barn – dödats eller avlidit av svält i Gaza sedan konflikten eskalerade i oktober 2023.

UEFA:s ordförande Aleksandr Čeferin har hittills visat motvilja mot att införa avstängningar på grund av geopolitiska konflikter. I augusti sade han: ”Jag anser att alla idrottare bör få möjlighet att tävla och att andra frågor bör hanteras på annat sätt.” Men den allmänna opinionen och det interna trycket verkar nu tillta.

Före detta Arsenal-försvararen Hector Bellerín kritiserade UEFA:s dubbelmoral och sade: ”Jag förstår helt enkelt inte hur Ryssland inte fick tävla i någon sport när kriget mot Ukraina började, och nu används en helt annan måttstock för det som händer med Israel. Jag tycker inte att det är rätt. Barn och familjer bombas varje dag. Jag önskar att alla mina kollegor och alla organisationer inom fotbollen skulle agera, för fotbollen är oftast den plats dit människor vänder blicken.”

Samtidigt finns det starka röster mot en avstängning av Israel. Simon Johnson, tidigare direktör för kommunikationsfrågor inom det engelska fotbollsförbundet (FA) och tidigare VD för Jewish Leadership Council, sade: ”Om UEFA eller FIFA stänger av Israel från fotbolls-tävlingar vore det ett svek mot judiska samhällen världen över, och en handling av demoni-sering och delegitimering av Israel. Det skulle inte göra något för att avsluta kriget eller skapa fred i regionen.”

De kommande dagarna kan bli avgörande. UEFA:s exekutivkommitté kallar normalt bara till omröstning när det finns förtroende för ett tydligt utfall, och om en omröstning hålls skulle det signalera organisationens beredskap att ta en mycket politisk ställning. De potentiella konsekvenserna sträcker sig långt bortom sporten och kan i grunden förändra hur globala institutioner svarar på humanitära kriser.