Anabola steroiders bidrag till kvinnliga världsrekord

Androgena‐anabola steroider, syntetiska derivat av hormonet testosteron, har länge varit kända för sin förmåga att förbättra idrottsprestationer och har påverkat idrottskulturen, särskilt i länder med statligt sponsrade dopningsprogram.

Tidiga forskare och läkare noterade att androgen dopning var särskilt effektiv hos kvinnor, särskilt i grenar som kräver snabbhet och styrka. Eftersom vuxna män har ungefär 15 gånger högre endogena testosteronkoncentrationer än vuxna kvinnor skiljer sig den sigmoida dos–responskurvan för exogena androgener mellan kvinnor och män. Kvinnor med lägre endogena testosteronnivåer får sannolikt större prestationsfördelar vid exponering för lägre doser av exogena androgener, jämfört med män som redan har högre endogena nivåer. I dos–respons‐sammanhang kan kvinnor därmed uppleva betydande prestationsförbättringar vid liknande exponering för exogena androgener, medan män sannolikt upplever en mindre, dämpad ergogen effekt. En relativt dämpad respons hos män kan förklara varför manliga rekord fortsatt förbättras med utveckling inom träning, teknologi och så vidare medan kvinnliga rekord har varit svårare att slå.

Historisk kontext

De androgena effekterna av testosteron karakteriserades på 1930‐talet och exogena androgener började användas inom idrotten under de tidiga åren av kalla kriget, sannolikt på grund av sociopolitiska påtryckningar att demonstrera geopolitisk överlägsenhet. I detta sammanhang antog flera länder nationella system för androgen dopning för att förbättra idrottsprestationer, allmänt kända som ”statligt sponsrade dopningsprogram.”

Exempelvis dokumenterades den systematiska användningen av androgena‐anabola steroider inom det statligt sponsrade dopningsprogrammet i Tyska demokratiska republiken noggrant, med dokument som återfanns efter statens kollaps. Molekylärbiologen Werner Franke och hans fru, den tidigare diskuskastaren Brigitte Berendonk, avslöjade dokument som beskrev omfattningen av dopningsinsatserna och belyste östtyska forskares delaktighet i statens politiska ambitioner via sporten. I dessa dokument betonades den omfattande användningen av androgena‐anabola steroider på kvinnliga idrottare:

På liknande sätt illustrerar dopningspraxis i Sovjetunionen en lång historia av statligt sponsrade insatser för att höja idrottsprestationer. Som The New York Times noterade instruerade sovjetiska idrottstjänstemän sina idrottare att använda både orala och injicerbara androgena‐anabola steroider. Även om dopningspraxis dokumenterades noggrant av nationer som ägnade sig åt statligt sponsrad dopning, är det viktigt att erkänna att dopning förekom över hela världen.

Även efter att Internationella olympiska kommittén förbjöd användningen av androgena‐anabola steroider i tävling 1974 fortsatte dopningen. Därefter utfördes dopningstester vid OS på ett öppet och förutsägbart sätt, vilket gav idrottare möjlighet att tillfälligt avbryta användningen av androgener före spelen. I detta sammanhang fortsatte den omfattande användningen av androgena‐anabola steroider tills idrottens styrande organ började ta omfattande tester både inom och utanför tävling på allvar efter Olympiska spelen 1988 i Seoul. Därtill förändrades den geopolitiska kartan drastiskt 1989, med Berlinmurens fall och Sovjetunionens upplösning. Denna förändring i ländernas politiska system ledde i slutändan till en nedgång i statligt sponsrad dopning. Utan statlig påverkan stagnerade de kvinnliga idrottsrekorden i dessa två länder.

Anabola steroider

Androgen-anabola steroider anses vara mest effektiva i idrottsgrenar där maximal muskelkraft är avgörande. De ökar proteinsyntesen i musklerna, vilket leder till hypertrofiska anpassningar som höjer den maximala kraft muskeln kan generera. Följaktligen förskjuts kraft–hastighets-kurvan uppåt, vilket innebär att muskeln kan producera mer kraft vid en given kontraktionshastighet och därmed resultera i en högre total effektutveckling.

Även om androgen-anabola steroider främst är kända för att öka styrka är erytrocytos en vanlig samtidig effekt som utan tvekan skulle gynna 800-meterslöpning. Dessutom är de sannolikt mer effektiva hos kvinnor, som har mycket lägre endogena androgenkoncen-trationer än män. Givet den större nytta kvinnor skulle få av androgen-anabola steroider och den historiska, storskaliga användningen som följde av statsstödda och privat organiserade dopningsprogram testades hypotesen att kvinnliga topprestationer skulle inträffa tidigare än manliga topprestationer.

Statistisk forskning

Observationsstudier och ”passiva experiment” med världens mest elitidrottare möjliggör studier av sällsynta mänskliga fenotyper som utsätts för extrem och långvarig träning, vilket är logistiskt svårt att studera utanför små fallstudier eller fallserier. Tre grundläggande observationer om mänsklig prestation ger en teoretisk ram för att förstå världsrekord.

För det första är rekordfarter långsammare vid längre distanser. Den hyperboliska relationen mellan genomsnittlig prestationstakt och varaktigheten av idrottsgrenen, först identifierad av A.V. Hill för ett sekel sedan, kallas numera ofta ”effekt–duration-relationen” och återfinns inom ett brett spektrum av helkroppsaktiviteter samt vid arbete med enskilda muskelgrupper.

För det andra presterar män bättre än kvinnor med cirka 5–35 procent, med variation beroende på grenens fysiologiska krav.

För det tredje förbättras rekordprestationer över tid. Dessa förbättringar tillskrivs spridning av empiriskt lärande baserat på trial-and-error, mer tillgänglig vetenskapsbaserad kunskap om bästa tränings- och tävlingsmetoder, framsteg inom sportteknologi eller teknik samt ökade tävlingsmöjligheter, särskilt för kvinnor.

Världsrekord som inte följer alla tre grundläggande observationerna misstänks representera prestationer som förbättrats av en otillbörlig fördel för idrottaren, såsom prestationshöjande medel (till exempel androgen-anabola steroider eller erytropoietin). De kvinnliga friidrotts-rekord som inte uppvisat ett konsekvent förbättringsmönster över tid har därför väckt misstankar om dopning. Ett exempel är damernas världsrekord på 400 meter (47,60 s) satt av Marita Koch från Östtyskland 1985. Koch tros allmänt ha använt den androgen-anabola steroiden Turinabol under många år på 1970- och 80-talen som del av ett statsstödt dopningsprogram.

Innan idrottens styrande organ världen över införde både slumpvisa tester utanför tävling och systematiska tester i samband med tävling stöddes utbredd användning av androgen-anabola steroider och andra prestationshöjande medel av omfattande statsstödda och privata dopningsprogram. Implementeringen av dessa program skedde gradvis, men antidopningsarbetet konsoliderades runt år 1990, perioden efter de olympiska spelen i Seoul 1988. Därför kategoriserar vi i grova drag perioderna som före respektive efter 1990.

En studie av resultat

I en retrospektiv observationsstudie utvärderade vi vilket år prestationerna gjordes av de 500 bästa kvinnliga och manliga idrottarna i friidrottsgrenar som kan påverkas av de ergogena effekterna av androgen-anabola steroider. Två ytterligare explorativa mål var att utvärdera förbättringarna av kvinnliga och manliga världsrekord över tid och att undersöka påverkan från statsstödda dopningsprogram genom att visuellt analysera den geografiska fördelningen av rekord i olika tidsperioder – före och efter 1990.

Prestationer från fyra löpgrenar (100, 200, 400 och 800 m) och två kastgrenar (diskus och kulstötning) samlades in och omfattade de 500 bästa genom tiderna för kvinnor och män (varje idrottare representeras endast en gång i databasen). Utifrån förhandsdiskussioner exkluderades data från andra friidrottsgrenar av flera skäl. För det första exkluderades grenar som inte längre ingår i OS, med tanke på den betydelse OS-grenar har. För det andra uteslöts OS-grenar som inte tävlades av båda könen under perioderna före och efter 1990 (slägga, tresteg, 400 m häck). För det tredje uteslöts uthållighetsgrenar eftersom de gynnas på ett annat sätt av androgen-anabola steroider (1500 m, 5000 m, 3000 m hinder, 10 000 m, maraton och 20 km gång). För det fjärde exkluderades flera grenar som genomgått betydande tekniska, utrustningsmässiga eller regelmässiga förändringar över tid (höjdhopp, längdhopp, spjutkastning, stavhopp samt häcklöpning 110/100 m).

Kvinnor upplever sannolikt större prestationsförbättringar av androgena-anabola steroider än män. Man ville nu undersöka om det fanns tidsmässiga skillnader i utvalda friidrottsrekord mellan kvinnor och män. De explorativa målen omfattade:

att utvärdera förbättringarna av kvinnliga och manliga världsrekord över tid

att undersöka påverkan av dopningsprogram på manliga och kvinnliga världsrekord före och efter 1990, då idrottens styrande organ började införa slumpmässiga dopningstester utanför tävling samt systematiska tester i samband med tävling.

Man samlade in de 500 bästa prestationerna genom tiderna för båda könen från en online-databas (worldathletics.org) i fyra löpgrenar (100, 200, 400 och 800 m) och två kastgrenar (diskus och kulstötning). Data stratifierades i kvintiler baserat på världsrekordranking (1–100:e, 101–200:e, osv.).

Den tidsmässiga fördelningen av de 100 bästa kvinnliga resultaten låg signifikant tidigare än de 100 bästa manliga resultaten (årtal: 2000 ± 1 vs 2005 ± 1). Inom grenarna inträffade toppresultaten signifikant tidigare för kvinnor i 800 m (år: 1995 ± 15 vs 2003 ± 12) och i kulstötning (år: 1992 ± 14 vs 2003 ± 17). Bland kvinnor förbättrades världsrekorden snabbt under 1980-talet, men efter 1990 upphörde förbättringarna. Geografiskt fanns en större representation av länder med statsstödda dopningsprogram, särskilt bland kvinnliga resultat.

Kvinnliga topprestationer inträffade signifikant tidigare än manliga topprestationer i första, tredje och fjärde kvintilen. När man analyserar varje gren inträffade de 100 bästa kvinnliga 800-metersprestationerna (första kvintilen) signifikant tidigare än de 100 bästa manliga (år: 1995 ± 15 vs 2003 ± 12). De bästa kvinnliga kulstötningsresultaten inträffade också tidigare än de manliga i första kvintilen (år: 1992 ± 14 vs 2003 ± 17), tredje kvintilen (år: 1998 ± 16 vs 2006 ± 13) och fjärde kvintilen (år: 2000 ± 17 vs 2007 ± 15). Även om kvinnliga prestationer inträffade tidigare i de andra fyra grenarna fann vi inga statistiskt signifikanta könsskillnader i 100, 200 eller 400 m eller diskuskastning som skulle indikera att kvinnor är mer gynnade än män av steroiddopning.

Även om manliga världsrekord fortsatt att förbättras efter 1990 har kvinnliga världsrekord inte förbättrats sedan 1980-talet. Det genomsnittliga världsrekordåret för kvinnor var 1987, medan det för män var 2009.

Explorativ geografisk analys

Det analyserades geografisk representation av toppresultat, delvis för att undersöka förekomsten av topprestationer från länder med dokumenterade statsstödda dopningsprogram, särskilt Tyska demokratiska republiken (GDR) och det forna Sovjetunionen. Bland dessa tidigare statsbildningar och deras moderna motsvarigheter (Tyskland respektive Ryssland) fanns markant fler topprestationer före 1990. Även om Sovjetunionen bestod av många länder valde man att fokusera på Ryssland, med tanke på det stora antalet prestationer de stod för efter 1990.

Man beräknade att 23 procent av de bästa kvinnliga och 11 procent av de bästa manliga prestationerna fram till 1990 kom från Tyskland. Efter 1990 minskade andelen tyska kvinnliga rekord till 4,3 procent och tyska manliga rekord till 2,8 procent. Ryssland uppvisade en liknande trend: 34 procent av de bästa kvinnliga och 14 procent av de bästa manliga resultaten fram till 1990. Efter 1990 sjönk andelen ryska kvinnliga resultat till 8,7 procent och ryska manliga resultat till 1,4 procent.

Andra länder som stod för mer än 3 procent av toppresultaten före 1990 inkluderade Rumänien, Bulgarien, Storbritannien och USA. USA stod för en stor andel av de manliga resultaten före 1990 (37 %), men till skillnad från Tyskland och Ryssland bibehöll USA en hög andel även efter 1990 (31 %). Kvinnliga amerikanska idrottare stod för 10 procent av toppresultaten fram till 1990, vilket ökade till 30 procent mellan 1990 och 2023 – en förändring som kan förklaras av fler tävlingsmöjligheter, ökad professionalisering för kvinnor och stärkt global antidopningskontroll.

Denna retrospektiva observationsstudie använde ”real‐world data” – elitresultat inom friidrott för kvinnor och män – för att undersöka den tidsmässiga och geografiska fördelningen av toppidrottare i utvalda grenar som kan ha påverkats av de ergogena effekterna av androgena‐anabola steroider. Tillgängliga data tyder på en betydande roll för androgena‐anabola steroider hos världens bästa friidrottare, särskilt bland kvinnliga idrottare. Flera olika analyser stödde detta huvudfynd. För det första inträffade prestationsåret för de 100 bästa friidrottarna inom utvalda grenar tidigare för kvinnor än för män. Dessa könsrelaterade tidsmässiga skillnader var särskilt tydliga i två grenar: kulstötning och 800 meter. För det andra förbättrades inte världsrekorden efter 1990 bland kvinnor. Slutligen fanns en större representation av länder med kända statligt sponsrade dopningsprogram, särskilt bland kvinnliga prestationer. I detta sammanhang tyder våra analyser på att androgena‐anabola steroider spelade en betydande roll i de bästa friidrottsprestationerna i världen, särskilt bland kvinnliga idrottare.

Förklaringar till resultaten

Det är anmärkningsvärt att i väst ändrades samhällsnormerna kring kvinnors deltagande i idrott, möjligheterna till deltagande ökade och antalet deltagare steg kraftigt efter 1990. Mot bakgrund av dessa utvecklingar beräknades 1992 en snabbare utveckling av kvinnliga världsrekord i löpgrenar, där de extrapolerade medellöphastigheter för att ställa den hypotetiska frågan: ”Kommer kvinnor snart springa snabbare än män?” Det postulerades att de kvinnliga världsrekorden skulle ha förbättrats i större utsträckning än de manliga under de senaste tre decennierna. Även om den förenklade linjära extrapoleringen sannolikt var olämplig eftersom världsrekord följer en hyperbolisk kurva, var tanken om snabbare förbättring av kvinnliga rekord troligen korrekt. Detta observerades dock inte, och som illustreras i den aktuella studien står det i kontrast till de mönster som ses i världsrekord-utvecklingen för utvalda friidrottsgrenar.

Vidare är det viktigt att notera att prispengar och grundlöner kan variera avsevärt mellan olika grenar och tävlingar. Till exempel erbjuder teknikgrenar vanligtvis lägre prispengar och kontraktslöner jämfört med populära löpgrenar som 100 och 200 meter. Denna skillnad kan leda till varierande inkomstmöjligheter bland idrottare från olika friidrottsdiscipliner och kan förklara varför 100 och 200 meter har uppvisat en starkare prestationsutveckling. I kontrast kan incitamenten för framgång i 800 meter och kulstötning vara svagare eller mindre utbredda, vilket i sin tur kan ha påverkat de observerade prestationstrenderna.

Konklusion

Det konkluderades att dessa könsskillnader i den tidsmässiga fördelningen av topprestationer sannolikt är kopplade till att exogena androgener (steroiddopning) har större effekt hos kvinnliga idrottare, som har lägre nivåer av endogena androgena hormoner jämfört med män.

Referens: Collantes DB, Senefeld JW, Larson KF, Coleman DL, Joyner MJ, Kipp S. Sex differences in elite track and field performances and inferences about steroid doping. Exp Physiol 2025; 110: 1651-60.