BONUS-artikel, Cykelsportens baksida - fallolucorna

Cykelsportens baksida: fallolyckor

Allvarliga olyckor, missöden och till och med dödsfall har alltid följt cyklingen. Olyckorna har förekommit i sådan utsträckning att de ibland kräver psykologisk behandling för att övervinna traumat, eller till och med tvingar professionella cyklister till en förtida karriärslut på grund av de risker och rädslor som är förknippade med sporten.

Den moderna cykelsporten befinner sig bokstavligen i en kapplöpning för att bli snabbare än någonsin. Innovationer i material och investeringar på mångmiljonbelopp i jakten på att slå klockan har lett till att cyklister tar allt större risker. Det finns inget skydd vid olyckor för en idrottare som färdas på en 6,8 kilo lätt cykel med tre centimeter breda däck – det minsta som tillåts av det internationella cykelförbundet (UCI). Faran är ständigt närvarande, och rädslor och oro återkommande.

I slutet av juli meddelade den nederländska cyklisten Ellen van Dijk, med 70 segrar i karriären, tre individuella världstitlar och en vinst i den prestigefyllda klassikern Flandern runt, att hon skulle avsluta sin karriär vid säsongens slut. Skälet var inte ålder eller bristande form, utan hennes växande oro över krascher.

Under de senaste två åren har jag haft många allvarliga fall, och det gör mig utan tvekan mer rädd på cykeln i klungan och har fått mig att tappa kärleken till landsvägscykling

Hennes vittnesmål speglar upplevelsen hos många andra cyklister, för vilka farorna är ständiga. Den intensiva konkurrensen och de enorma ekonomiska insatserna tvingar cyklister att ta risker som ibland ligger bortom deras kontroll – och som kan få oåterkalleliga konsekvenser.

Tragiska påminnelser om sportens risker

Dödsfallet av den 18-åriga schweiziska cyklisten Muriel Furrer i Zürich den 27 september 2024 blev en skarp påminnelse om sportens inneboende risker. Tekniska framsteg och förbättrad träning har möjliggjort högre hastigheter, vilket också ökar risken för tragedier.Furrer omkom efter en krasch under junior-VM på landsväg på en våt utförsbacke och ådrog sig svåra hjärnskador. Hon hittades en timme senare och fördes till sjukhus, där hon avled dagen därpå. Som svar införde UCI obligatoriska GPS-enheter för att förbättra säkerheten vid framtida tävlingar.

Cykelsporten är en idrott där smärta och fara går hand i hand. Att bemästra denna kombina-tion är svårt – och kanske är det just denna unika blandning som ibland får sporten att framstå som en bedrift värdig superhjältar utan mantlar.

Den 6 juli förra året dog den 25-årige norske cyklisten André Drege efter en krasch i en utförsbacke på Grossglockner under den fjärde etappen av Österrike runt. Men faran finns inte bara i tävlingar – den finns också i den dagliga träningen på vägarna, där cyklister måste dela utrymme med bilar. Den sårbarhet som kommer med att färdas på cykel i höga hastig-heter är uppenbar.

Döden är alltid en möjlighet när man cyklar i hastigheter upp mot 90 km/h. Listan över cyklister som har mist livet på vägarna är lång och omfattar människor i alla åldrar, kön och erfarenhetsnivåer. Alla deltagare utsätts för denna risk. Schweiz sörjer fortfarande Gino Mäder, som omkom den 16 juni 2023, 26 år gammal, efter en krasch i en utförsbacke under Schweiz runt. En cyklist med imponerande meriter och en lovande karriär – men som tragiskt förlorade livet på vägen.

Ett försök att bromsa utvecklingen

Även om det är svårt att sammanställa officiella register utan risk för fel, har specialiserade publikationer dokumenterat 104 dödsfall under tävlingar. Det första inträffade 1901, när den amerikanske cyklisten Johnny Nelson tappade kontrollen över sin tandemcykel på grund av ett mekaniskt fel och kolliderade med en bil. Han dog två dagar senare.

UCI överväger nu åtgärder för att minska hastigheterna och därmed antalet krascher. Detta är dock en enorm utmaning i en sport där essensen är att vinna – och att vinna innebär att vara snabbast.

Bland de initiativ som planeras från 1 januari 2026 finns att minska cyklarnas utväxling för att begränsa topphastigheterna samt att förbjuda vissa material som gör cyklar snabbare. Den första åtgärden kan testas redan vid Tour of Guangxi i Kina, 14–19 oktober 2025.

Cyklarna kommer inte att tillåtas ha framdrev större än 54 tänder eller bakdrev mindre än 11, vilket begränsar cykelns framdrivning till 10,3 meter per trampvarv jämfört med 11,5 meter med 55x10-utväxling – en betydande skillnad. Detta eliminerar förstås inte alla faror: vägar, regn och klungkörning förblir riskmoment. Men att minska hastigheten kan ändå dämpa en del av risken – något som förbundet är väl medvetet om.

Under det senaste århundradet

Under det senaste århundradet var cykelsporten mer grundläggande och enkel, men meka-niska fel ledde ofta till oundvikliga olyckor. Bancyklister körde i hastigheter som deras cyklar inte var byggda för, och många andra dog under långdistanslopp på landsväg, där kontrollen över cykeln var minimal. Kollisioner och olyckor hade många olika orsaker.

Vissa av dessa dödsfall har etsat sig fast i fansens minne — som Tom Simpson, som dog den 13 juli 1967 under uppförskörningen av Mont Ventoux på grund av en dödlig kombination av amfetamin och alkohol som orsakade hjärtsvikt. Även om denna död inte orsakades av fart, speglar den den besatthet vid att bli snabbare som genomsyrar professionell cykling.

De tragiska dödsfallen av den lysande portugisiske cyklisten Joaquim Agostinho, som dödligt skadades efter att ha kolliderat med en hund år 1984, och den italienske Fabio Casartelli, som dog efter att ha slagit huvudet mot en sten under nedförskörningen av Col de Aspet i Tour de France 1995, skakade UCI i dess grundvalar. Efter Andrei Kivilevs död 2003 ledde ett långvarigt påverkansarbete till att hjälmtvång infördes för alla cyklister.

UCI begränsar dock inte hastigheten direkt, eftersom det skulle strida mot sportens filosofi. I stället reglerar man miljön, teknologin, utrustningen och träningen för att minska risken och allvaret vid olyckor. Tillsammans med strikta medicinska protokoll har detta minskat dödli-gheten inom professionell cykling — även om det är omöjligt att helt eliminera risken.

Rädsla och psykisk påverkan

Inte ens mycket erfarna cyklister kan alltid övervinna den rädsla som är förknippad med de extrema hastigheter de tävlar i. Alexandre Vinokourov Jr, son till Astanas nuvarande sport-direktör och OS-guldmedaljören från London 2012, tvingades avsluta karriären efter en allvarlig olycka i Grekland som bröt hans ben och fick långvariga psykologiska följder. Enligt Cyclingnews erkände han att han tävlade “med rädsla och smärta”. Sådana trauman kan skapa djupa rädslor som inte alltid kan lösas – inte ens med medicinsk hjälp.

Ett annat uppmärksammat fall är den franske cyklisten Thibaut Pinot, som öppet har erkänt att rädslan för krascher påverkar hans prestation, särskilt i utförskörningar. Han arbetade med tränare specialiserade på nedförsteknik och sökte psykologiskt stöd för att stärka sitt självförtroende vid höga hastigheter. Även om han förbättrades i senare tävlingar, lämnade rädslan honom aldrig helt.

Risk och prestation

Precis som i utförsåkning och motorsport är cyklingens främsta mål att korsa mållinjen först.Men de styrande organen inom dessa sporter försöker hitta lösningar för att förhindra olyckor som i hög grad orsakas av just höga hastigheter.

Inom skidåkningen har man till exempel föreslagit att införa fler kurvor på stora utförsbackar och skyddsdräkter med inbyggda airbags för att minska riskerna relaterade till fart. Många idrottare har dessutom kritiserat dessa åtgärder för att begränsa prestationen. Debatten fortsätter – men än så länge finns inget som helt kan eliminera risken