BONUS-artikel - Plötsligt hjärtstopp hos idrottare

New England Journal Medicine 2026: Plötsligt hjärtstopp hos idrottare

Förekomsten av plötsligt hjärtstopp hos idrottare varierar beroende på ålder, ras och etnisk tillhörighet, kön, idrottsgren och sociala hälsodeterminanter. I denna översikt definieras en idrottare som en person som regelbundet och intensivt tränar i syfte att uppnå en hög fysisk kapacitet. Denna definition omfattar både tävlingsidrottare och motionärer på hög nivå.

Åldersspecifik förekomst

Den enda studien som har utvärderat förekomsten av plötslig död av hjärtorsak hos förpubertala (motsvarar ungefär ≤12 år),idrottare visade en frekvens på 1 dödsfall per 500 000 idrottarår. I en studie av idrottare i åldern 7–18 år återupplivades en idrottare efter plötsligt hjärtstopp, vilket motsvarar en frekvens på 1 fall per 167 000 idrottarår. Nästan alla barn är fysiskt aktiva, och den populationsbaserade förekomsten av plötsligt hjärtstopp och plötslig död i denna åldersgrupp förefaller vara likartad den som ses hos unga idrottare.

I ungdomsgruppen (13–17 år) rapporteras den totala förekomsten av plötsligt hjärtstopp och plötslig död vara 1 fall per 66 000 till 88 000 idrottarår, med högre förekomst i vissa grupper, såsom elitspelare i herrfotboll (1 per 14 794 idrottarår) och manliga basketspelare (1 per 21 000 idrottarår). Förekomsten hos unga vuxna är något högre än hos ungdomar, vilket kan återspegla antingen en verkligt ökad risk eller en mer noggrann registrering av fall. Studier av collegeidrottare, som har tillförlitliga uppgifter om antalet deltagande idrottare, har visat en förekomst på 1 fall per 51 000 till 67 000 idrottarår.

Förekomsten av plötsligt hjärtstopp och plötslig död specifikt bland vuxna idrottare (25–34 år) och mastersidrottare (≥35 år) har inte rapporterats. Antalet idrottare i varje åldersgrupp är svårt att fastställa, och tillgängliga data kommer från studier som omfattar breda åldersspann eller från studier av idrottsrelaterat plötsligt hjärtstopp och plötslig död. Befolkningsbaserade data visar en kraftig ökning av plötslig hjärtdöd från cirka 25 års ålder, vilket speglar den ökande förekomsten av kranskärlssjukdom hos vuxna jämfört med yngre personer. Studier av idrottsrelaterat plötsligt hjärtstopp och plötslig död är oftast antingen retrospektiva populationsstudier som försöker avgöra vilka av de avlidna som var idrottare, eller studier av dödsfall i samband med maratonlopp eller andra idrottsevenemang där äldre idrottare ingår.

Förekomst enligt kön

Manliga idrottare har högre risk för plötsligt hjärtstopp och plötslig död än kvinnliga idrottare, med 1 fall per 35 000 till 83 000 idrottarår hos män jämfört med 1 fall per 93 000 till 323 000 idrottarår hos kvinnor. Två välgjorda studier har undersökt förekomsten utifrån ras eller etnisk tillhörighet.

.

I vilken utsträckning skillnader beror på olikheter i sjukdomsförekomst jämfört med sociala hälsodeterminanter är ännu inte klarlagt. Förekomsten av tillstånd som är kopplade till plötsligt hjärtstopp och plötslig död antas vara likartad hos svarta och vita idrottare, men samtida data saknas. Bland gymnasieidrottare är utfallet efter plötsligt hjärtstopp sämre för idrottare från underrepresenterade ras- och etniska grupper än för icke-spansktalande vita idrottare (överlevnad 51 % jämfört med 76 %), och också sämre för idrottare med lägre socioekonomisk status än för dem med högre.

Idrottsspecifik förekomst

I studier som har analyserat risk efter idrottsgren var förekomsten av plötsligt hjärtstopp och plötslig död högst i herrbasket, fotboll, amerikansk fotboll, ishockey och längd-/terräng-löpning. Risken var särskilt hög i basket jämfört med andra sporter även efter justering för ras och kön. Data från en genomgång av hjärtrelaterade plötsliga dödsfall inom amerikansk college-idrott antydde att förekomsten var högre i division I än i lägre divisioner, men en nyare uppdatering visar ingen sådan skillnad; tidigare skillnader kan ha berott på rapporteringsvariationer. Hur idrottsgren, ras eller etnicitet, kön och sociala hälsodeterminanter samverkar för att påverka risken för plötslig hjärtdöd är ett viktigt område för framtida forskning.

Hjärtrelaterade orsaker till plötslig död hos idrottare

De vanligaste orsakerna till plötsligt hjärtstopp är kardiomyopatier, elektriska rubbningar, kranskärlsavvikelser och andra strukturella hjärtavvikelser. Orsakerna till plötsligt hjärtstopp och plötslig hjärtdöd hos idrottare är emellertid svåra att fastställa på ett tillförlitligt sätt på grund av bristande standardisering av obduktioner och bedömning av fynd. Det råder också stor variation i patologiska definitioner, histopatologiska utvärderingar, användning av genetisk testning och i vilken utsträckning specialiserade hjärtpatologer medverkar. Dess-utom inkluderar inte alla obduktionsbaserade studier toxikologiska analyser, och bidraget från prestationshöjande substanser (doping) till plötslig hjärtdöd har inte studerats i någon större omfattning. Även om det är svårt att exakt fastställa den relativa betydelsen av enskilda orsaker, är kunskap om differentialdiagnoser avgörande för utredning av idrottare som överlever ett plötsligt hjärtstopp, liksom för utredning av familjemedlemmar till idrottare som avlidit.

Precis som förekomsten uppvisar dödsorsakerna åldersrelaterade mönster. Hos idrottare yngre än 25 år är de främsta orsakerna till plötsligt hjärtstopp och plötslig död medfödda, elektriska och strukturella hjärtsjukdomar. Förvärvade hjärtsjukdomar, särskilt kranskärls-sjukdom, blir allt vanligare med stigande ålder och står för majoriteten av dödsfallen hos idrottare 25 år och äldre. I moderna studier av idrottare i åldern 11–40 år är plötslig hjärtdöd med patologiskt normalt hjärta vid obduktion – så kallad obduktionsnegativ, plötslig oförklarad död – det vanligaste fyndet, vilket talar för att arytmier orsakade av sjukdomar som påverkar hjärtats elektriska system, såsom kanalopatier, är den bakomliggande dödsorsaken. Tidigare studier pekade ut hypertrofisk kardiomyopati som den vanligaste orsaken, men dessa resultat kan ha påverkats av remitteringsbias och av att fall med normalt hjärta uteslöts. Bland oselekterade fall av plötsligt hjärtstopp hos unga personer med negativ obduktion påvisar en så kallad molekylär obduktion en relevant genetisk hjärtvariant i cirka 27 procent av fallen.

Oro för hjärtpåverkan av covid-19 ledde till omfattande screening av idrottare efter infektion med SARS-CoV-2, med rapporterad förekomst av klinisk myokardit på 0,3-0,6 procent. En nyligen publicerad studie som analyserade plötslig hjärtdöd hos NCAA-idrottare under en 20-årsperiod som avslutades i juni 2022 visade ingen ökning av plötslig hjärtdöd efter 2020.

Primärprevention

I den allmänna befolkningen innefattar förebyggande av plötsligt hjärtstopp och hjärtdöd hos idrottare både primärprevention, genom screening före deltagande i idrott, och sekundär-prevention, genom användning av handlingsplaner för akuta situationer. Inom vissa idrotter krävs bröstskydd för att förebygga commotio cordis och dessa bör uppfylla gällande standar-der. För idrottare som återgår till träning och tävling efter att ha överlevt ett plötsligt hjärtstopp är sjukdoms- och idrottsspecifika åtgärder avgörande för att minska risken för återfall. På motsvarande sätt krävs, för idrottare med diagnostiserad hjärt-kärlsjukdom som återgår till idrott, en sjukdomsspecifik riskbedömning för plötsligt hjärtstopp samt implementering av rekommenderade förebyggande åtgärder.

Screening för tillstånd som predisponerar för plötsligt hjärtstopp och död

En av 300 personer som är 35 år eller yngre har ett tillstånd som är förknippat med plötsligt hjärtstopp och död. Hur dessa tillstånd bäst ska identifieras genom screening är fortfarande omdiskuterat. Anamnes och klinisk undersökning rekommenderas av American Heart Association som primär screeningmetod, men dessa metoder har, när de används ensamma, både låg sensitivitet och hög andel falskt positiva fynd.

Ett 12-avlednings-EKG identifierar hjärtsjukdomar som är kopplade till plötslig hjärtdöd i cirka två tredjedelar av fallen, inklusive hypertrof kardiomyopati, andra kardiomyopatier samt elektriska störningar såsom Wolff–Parkinson–White-syndrom och långt QT-syndrom. Denna metod är mer träffsäker än enbart anamnes och klinisk undersökning och har låg förekomst av falskt positiva fynd när moderna riktlinjer för EKG-tolkning hos idrottare används. I en metaanalys av EKG och andra screeningmetoder som omfattade 47 137 idrottare var den vanligaste diagnosen Wolff–Parkinson–White-syndrom, vilket upptäcktes hos 1 av 703 idrottare. Förekomsten av hypertrof kardiomyopati och långt QT-syndrom var 1 av 2 613. I en italiensk populationsbaserad studie minskade kardiovaskulär screening förekomsten av plötslig hjärtdöd hos idrottare med 89 procent över en 20-årsperiod, även om metodologiska begränsningar minskade säkerheten i resultaten. Detta resultat kunde inte upprepas i en israelisk studie, som också hade metodologiska begränsningar.

Studier som undersöker effekten av screening med enbart anamnes och klinisk under-sökning (utan EKG) på risken för plötslig hjärtdöd saknas. Även om EKG ökar kostnaden för screening, leder den ökade sensitiviteten till en signifikant lägre kostnad per diagnostiserat fall.

NCAA (National Collegiate Athletic Association) redovisar att många skolor inkluderar EKG i sin screening och har rekommenderat standarder för dem som gör det. Med korrekt teknik kan ekokardiografi identifiera de flesta kranskärlsanomalier, liksom proximal aortasjukdom och medfödda tillstånd som inte är associerade med plötsligt hjärtstopp, såsom bikuspid aortaklaff. Data om den extra nyttan av ekokardiografisk screening är dock begränsade, och metoden ökar både komplexitet och kostnad. Valet av screeningstrategi beror på tillgängliga resurser, acceptabel risknivå och vilken population som screenas.

Det är också viktigt att notera att en engångsscreening inte utesluter hjärtsjukdom över tid, eftersom vissa tillstånd kan vara förvärvade (myokardit), visa fenotypisk variation (långt QT-syndrom) eller utvecklas över tid (kardiomyopati). Idrottare med EKG-fynd i gränsområdet och negativ vidare utredning bör genomgå uppföljande screening. Kardiovaskulär screening kan rimligen upprepas vart 2–3:e år tills idrottaren är 25 år. För idrottare över 25 år bör screeningen inkludera bedömning av riskfaktorer för aterosklerotisk hjärtsjukdom, med ytterli-gare undersökningar vid klinisk indikation.

Handlingsplaner vid akuta situationer

Snabb identifiering av plötsligt hjärtstopp och tidig behandling med defibrillering är avgörande för överlevnad. Handlingsplaner för akuta situationer, tillsammans med regelbunden övning av dessa planer, rekommenderas av de flesta professionella idrottsorganisationer samt av de organisationer som ansvarar för idrott på gymnasie- och universitetsnivå.

Varje idrottare som kollapsar och är medvetslös ska betraktas som att hen har drabbats av hjärtstopp, och en hjärtstartare ska omedelbart användas. Om idrottaren inte har hjärtstopp kommer ingen stöt att ges. Agonala andetag och tonisk-kloniska rörelser under ett plötsligt hjärtstopp kan leda till att åskådare fördröjer livräddande behandling.Ett tidsintervall på mindre än 3 minuter mellan kollaps och första elstöt förbättrar prognosen, och handlings-planer bör utformas för att uppnå detta mål. En välplanerad handlingsplan inkluderar:

larm till ambulanssjukvården

tidig hjärt-lungräddning (HLR)

tidig defibrillering

Handlingsplaner ska även innehålla rutiner för regelbundet underhåll av hjärtstartare och tillhörande utrustning, samt samordning med lokala ambulanssjukvårdstjänster. Överlev-naden bland idrottare som drabbas av plötsligt hjärtstopp har ökat under de senaste två decennierna, och de senast rapporterade överlevnadssiffrorna ligger mellan 48 och 89 procent.

Utredning efter återkomst av spontan cirkulation

Den diagnostiska utvärderingen av en idrottare som har överlevt ett plötsligt hjärtstopp bör vara likartad den som görs hos andra överlevare av hjärtstopp i samma åldersgrupp. Orsa-kerna speglar dem vid plötslig hjärtdöd av kardiella orsaker, som beskrivits ovan, men EKG och funktionella undersökningar hos överlevare kan leda till diagnos av ett specifikt tillstånd som inte hade identifierats vid obduktion (det vill säga sådana som hade klassificerats som obduktionsnegativa) hos en idrottare som inte överlevde hjärtstoppet.

Utredningen inleds med anamnes, klinisk undersökning och EKG och omfattar de moment som ingår i utredningen av alla överlevare av plötsligt hjärtstopp, med ett extra fokus på idrottsspecifika faktorer. Händelser relaterade till fysisk ansträngning är ofta förknippade med arytmogen högerkammarkardiomyopati, katekolaminerg polymorf ventrikeltakykardi och avvikande kranskärl. Utredningen ska inkludera frågor om prestationshöjande läkemedel. Granskning av videomaterial, som ofta spelas in vid både tävling och träning, kan också ge viktiga ledtrådar. En anamnes eller video som visar ett slag mot bröstet talar för commotio cordis, men bakomliggande strukturell eller elektrisk hjärtsjukdom måste uteslutas innan diagnosen kan ställas.

EKG kan visa tecken på långt QT-syndrom; dock uppvisar patienter som återupplivats ofta ett förlängt korrigerat QT-intervall, vilket i många fall normaliseras efter 3-5 dagar. EKG kan även påvisa Wolff–Parkinson–White-syndrom, ST-höjningsinfarkt eller indikera Brugadas syndrom. Toxikologisk analys kan ge information om bidragande faktorer till hjärtstopp, även om positiva fynd är mindre vanliga hos idrottare än hos icke-idrottare.

Nästa steg i utredningen är ekokardiografi, som kan påvisa hypertrof kardiomyopati, arytmo-gena kardiomyopatier och andra kardiomyopatier samt bikuspaltig arytmogen mitralis-klaffsprolaps. Även om EKG kan vara patologiskt vid kardiomyopatier är sensitiviteten för hypertrof kardiomyopati 75–90 procent och kan vara lägre för andra kardiomyopatier. Eko-kardiografi är också mindre känsligt än hjärt-MR (magnetkameraundersökning) för vissa kardiomyopatier, såsom apikalt hypertrof kardiomyopati eller arytmogen högerkammar-kardiomyopati, varför hjärt-MR bör vara nästa steg om diagnosen fortfarande är oklar efter EKG och ekokardiografi.

Hos idrottare där strukturell hjärtsjukdom diagnostiserats är förekomst av fibros på hjärt-MR ett viktigt tillskott i riskbedömningen. Det är dock viktigt att notera att fibros ses hos cirka 38 procent av friska idrottare, särskilt vid högerkammarens infästningsområde. Vänsterkam-marens ejektionsfraktion kan vara tillfälligt nedsatt efter hjärtstopp.

Eftersom normal hjärtanpassning till intensiv träning kan efterlikna patologiska fynd vid kardiomyopatier bör bilddiagnostiska undersökningar hos idrottare tolkas av experter med kunskap om idrottshjärtats fysiologi samt om följdtillstånd efter plötsligt hjärtstopp. Krans-kärls-CT är fortfarande standardmetod för att upptäcka avvikande kranskärl.

Om diagnosen fortfarande är oklar bör utredningen fortsätta med undersökning av sjukdomar som påverkar hjärtats elektriska system, såsom kanalopatier. Arbetsprov, särskilt med så kallat burst-protokoll, kan utlösa ventrikulära arytmier hos patienter med katekolaminerg polymorf ventrikeltakykardi, som ofta har normalt vilo-EKG. Provokation med intravenös natriumkanalblockerare, till exempel prokainamid, kan avslöja Brugadas syndrom. Genetisk testning kan vara värdefull om diagnosen fortfarande är oklar och är även viktig för utredning av familjemedlemmar om ett potentiellt ärftligt tillstånd har identifierats hos idrottaren.

Återgång till idrott för idrottare som överlevt plötsligt hjärtstopp

De flesta tillstånd som leder till plötsligt hjärtstopp, liksom behandlingar såsom implanterbar defibrillator (ICD), betraktades historiskt som kontraindikationer för återgång till intensiv tävlingsidrott på grund av oro för risken för plötslig hjärtdöd. Emellertid har allt fler data visat att många idrottare som överlevt plötsligt hjärtstopp och som behandlats på ett adekvat sätt kan återgå till idrott utan hög risk för återfall. Dessa data, i kombination med utvecklingen mot ett mer personcentrerat beslutsfattande inom medicinen, har lett till stora förändringar i rekommendationer från professionella organisationer gällande återgång till idrott för idrottare som överlevt plötsligt hjärtstopp. Rekommendationerna betonar numera ett delat besluts-fattande. För de flesta hjärtsjukdomar som leder till plötsligt hjärtstopp har fokus flyttats från om idrottaren kan återgå till idrott till hur återgång kan ske.

Det första steget är sjukdomsspecifik behandling. För de flesta överlevare av plötsligt hjärtstopp innebär detta implantation av ICD. Om commotio cordis definitivt diagnostiseras efter att bakomliggande hjärtsjukdom uteslutits krävs ingen ytterligare behandling. Idrottare där en helt reversibel orsak identifieras kan återgå till idrott efter behandling, till exempel ablation av accessorisk ledningsbana hos idrottare med Wolff–Parkinson–White-syndrom.

För en mindre grupp hjärtsjukdomar kan andra behandlingar vara tillräckliga för att förhindra återfall, såsom läkemedelsbehandling eller denervering vid vissa kanalopatier, eller kirurgisk behandling vid avvikande kranskärl eller medfödda hjärtfel. Riskbedömning och behandling ska individualiseras med expertstöd. För de flesta tillstånd som leder till plötsligt hjärtstopp, inklusive kardiomyopatier, de flesta elektriska hjärtsjukdomar samt plötsligt hjärtstopp utan fastställd diagnos (idiopatiskt ventrikelflimmer eller oförklarat hjärtstopp), är ICD indicerad för sekundärprevention.

Efter att idrottaren genomgått sjukdomsspecifik behandling inleds ett delat beslutsfattande om återgång till idrott med en diskussion om idrottarens värderingar och preferenser. Delat beslutsfattande kräver genomgång av tillgänglig evidens kring återgång till idrott, anpassad till idrottarens specifika tillstånd och sport, samt en tydlig diskussion om evidensens begränsningar. Risktolerans diskuteras i relation till idrottarens mål. Även om rollerna för vårdpersonal, patient och organisationer fortfarande utvecklas och delvis debatteras, bör den initiala diskussionen mellan patient och behandlande läkare följas av ett samarbetsinriktat samtal mellan alla berörda parter, inklusive behandlande läkare, lagläkare och organisa-toriska företrädare (skolor, ligor, idrottsförbund, tränare), för att integrera medicinsk kunskap, klinisk osäkerhet, idrottarens och familjens värderingar samt institutionens filosofi och risktolerans.

Hur gick det sedan?

Det största registret med data från idrottare som återgått till idrott efter plötsligt hjärtstopp, det multinationella, prospektiva ICD Sports Registry, inkluderade 201 idrottare med tidigare plötsligt hjärtstopp som indikation för implantation av ICD (av totalt 440 idrottare med ICD som ingick i registret).

Efter en genomsnittlig uppföljningstid på 44 månader inträffade inga dödsfall, inga hjärtstopp och inga fall där arytmier inte kunde brytas under idrottsutövning. Inte heller förekom några idrottsrelaterade skador kopplade till arytmier eller elstötar.

Både adekvata och inadekvata elstötar förekom, under tävling, träning, annan fysisk aktivitet eller i vila, men de flesta idrottarna återgick till idrott även efter att ha fått en stöt. Förekom-sten av systemfel var liknande den som rapporterats hos oselekterade patienter med ICD i tidigare fallserier.

Konklusioner

Plötslig död av hjärtrelaterade orsaker hos en idrottare är en tragedi som kan vara förebyggbar genom screening före deltagande och genom handlingsplaner för akuta situationer. Dessa strategier är kompletterande – screening kommer aldrig att vara 100 prpcentigt känslig, och handlingsplaner kan aldrig täcka alla idrottare på alla platser. Ytterligare forskning behövs för att fastställa de bästa metoderna och rutinerna för screening. Forskning kring implementering kommer fortsätta att förbättra processer och protokoll för handlingsplaner vid akuta situationer. Påverkansarbete på statlig och nationell nivå för att öka tillgången till hjärtstartare och för att skapa säkrare träningsmiljöer är avgörande för att förbättra säkerheten för idrottare.

För idrottare som överlever ett plötsligt hjärtstopp kommer fortlöpande forskning att förbättra diagnostiska möjligheter och möjligheten att individanpassa behandlingar för att förebygga återfall. Pågående studier, såsom Outcomes Registry for Cardiac Conditions in Athletes, kommer att fortsätta utöka vår förståelse av resultat hos idrottare med hjärt-kärlsjukdom som återgår till idrott på alla nivåer. Det övergripande målet är att förebygga plötsligt hjärtstopp hos idrottare, och för de överlevande som vill fortsätta sin idrottsutövning, möjliggöra återgång till idrott samtidigt som risken minimeras.

En växande mängd evidens visar att många idrottare kan återgå till idrott efter sjukdomsspecifik behandling utan ökad risk, och professionella sammanslutningar anser numera att återgång till idrott är rimlig eller lämplig för många hjärtsjukdomar genom gemensamt beslutsfattande.

Referens: Lampert R, Harmon KG. Sudden cardiac arrest in athletes. N Engl J Med 2026; 394: 268-80 (publicerad 14 januari 2026)