När OS 2028 närmar sig hamnar USA åter på kollisionskurs med WADA

Den amerikanska antidopingsmyndigheten United States Anti-Doping Agency (USADA) har länge varit en nagel i ögat på World Anti-Doping Agency (WADA) – och vice versa. Mest uppmärksammat blev den långvariga konflikten mellan organisationerna kring den kinesiska simskandalen som dominerade nyhetsflödet våren 2024, bara några månader före de olympiska och paralympiska spelen i Paris.

USADA:s chef Travis Tygart, en av idrottsvärldens mest frispråkiga ledare, har upprepade gånger kritiserat WADA:s ordförande Witold Bańka för den påstådda hanteringen av fallet samt för frågor rörande transparens, finansiering och behovet av reformer inom WADA.

WADA:s ordförande Withold Bańka har i sin tur svarat att USA först bör ta itu med sina egna dopingsproblem innan man kritiserar andra länder.

När de olympiska spelen i Los Angeles 2028 Summer Olympics närmar sig verkar motsättningarna snarare öka än minska. Tygart har nu fått stöd från Sara Carter, den amerikanska regeringens chef för narkotikapolitik, som på måndagen gick till offentlig attack mot WADA.

Kritik mot WADA:s möte

I ett öppet brev till WADA:s ledning och intressenter inför organisationens extra möte med verkställande kommittén kritiserade Carter att varken USADA eller andra nationella antidopningsorganisationer bjudits in för att framföra sina synpunkter.

– Ett starkt och aktivt deltagande från nationella antidopningsorganisationer är särskilt viktigt för USA när vi strävar efter att genomföra de renaste olympiska och paralympiska spelen någonsin, skrev Carter.

Vid mötet skulle en särskild arbetsgrupp diskutera rekommendationer kopplade till det kinesiska simärendet.

Bakgrunden: de kinesiska simmarna

Skandalen som blossade upp 2024 handlade om 23 kinesiska simmare som enligt uppgifter testat positivt för en prestationshöjande substans före OS i Tokyo men ändå tilläts fortsätta tävla internationellt. Avslöjandet publicerades gemensamt av The New York Times och den tyska public service-kanalen ARD.

Enligt rapporteringen hade simmarna testat positivt för ett receptbelagt hjärtläkemedel vid nationella tävlingar 2020 och 2021. De kinesiska antidopingsmyndigheterna hävdade dock att substansen hade intagits oavsiktligt i mycket små mängder och att inga disciplinära åtgärder därför behövdes.

Flera av simmarna fortsatte därefter att tävla internationellt och tog medaljer, inklusive guld, vid OS i Tokyo. De deltog även vid spelen i Paris 2024.

Konflikten eskalerade

Fallet utlöste en omfattande ordväxling mellan Tygart och Bańka. Diskussionen kom att omfatta allt från antidopingsfinansiering till WADA:s oberoende.

Den dåvarande IOC-ordföranden Thomas Bach gick också in i debatten och försvarade WADA. Han uppmanade amerikanska politiker att tona ned kritiken om de inte ville riskera tilldelningen av vinter-OS 2034 till Salt Lake City.

Ny strid inför LA28

Efter en period av relativ avspänning har konflikten åter blossat upp. Tygart har nyligen lyft fram USADA:s samarbete med den amerikanska narkotikamyndigheten DEA, och nu riktar Carter kritik mot WADA:s planerade förändringar av testningsprotokoll samt det hon kallar den ”oförsvarliga exkluderingen” av amerikanska myndigheter från tisdagens möte. En fråga som kan komma att diskuteras är om antidopingstester vid stora mästerskap i framtiden ska flyttas från värdlandet till en helt oberoende antidopingsorganisation.

WADA:s svar

WADA:s talesperson James Fitzgerald sade den 15 juni (2026) att en viktig anledning till att USA inte deltagit är att den amerikanska regeringen vägrat betala sina avgifter till WADA. Enligt en rapport från Associated Press hänvisade Fitzgerald till de långvariga konflikterna kring både Kinaärendet och den ryska dopingskandalen.

– Arbetsgruppens mål och rekommendationer är utformade för att stärka antidopingsprocessens oberoende och trovärdighet, inklusive vid stora idrottsevenemang, sade han.

Ett nytt kapitel i en gammal konflikt

Konflikten mellan WADA och USADA har pågått i många år och handlar inte bara om enskilda dopingfall utan också om inflytande, styrning, finansiering och kontroll över det globala antidopingssystemet.

När Los Angeles nu förbereder sig för att arrangera OS 2028 ser det ut som att motsättningarna mellan de båda organisationerna snarare kommer att intensifieras än försvinna