Nytt om koffein som prestationsförstärkare

Koffein är en naturligt förekommande växtalkaloid och tillsätts dessutom i olika livsmedel, såsom bakverk, glass, godis och läskedrycker. I energidrycker kombineras koffein ofta med ämnen som taurin och D-glukurono-gamma-lakton. Dessutom tillhör det de mest använda och konsumerade farmakologiska ämnena. Mellan 1984 och 2004 var koffein ett förbjudet ämne inom idrotten och dess användning var förbjuden i tävlingssammanhang. Trots att vetenskapliga bevis för koffeins prestationshöjande effekter har ökat under åren beslutade WADA att ta bort koffein från listan över förbjudna ämnen med verkan från den 1 januari 2004 och flytta det till det s.k. övervakningsprogrammet.

Koffein absorberas snabbt i mag-tarmkanalen cirka 40 till 60 minuter efter intag, och efter 3 till 5 timmar har 50 procent utsöndrats. Som ett lipofilt ämne kan det passera membran som blod-hjärnbarriären eller moderkakan. Hos människor stimulerar koffein det centrala nervsystemet och ökar i måttliga doser vakenhet samtidigt som det minskar sömnighet.

Effekten av koffein på prestationen tros dock vara beroende av olika faktorer, såsom individuell genetik, mikrobiom, nutrition, kombination med andra ämnen och även prestationens natur. Därför är det troligt att koffeinintag inte leder till förbättrad prestation hos alla idrottare, vilket kan förklara den måttliga ökningen i det totala antalet analyserade prover. Trots det visar data på en tydlig trend med ökad användning av koffein hos idrottare inom WADA:s övervakningsprogram. Med tanke på att användningen av koffein hos idrottare som inte deltar i övervakningsprogrammet och inom offentlig idrott troligen också följer denna trend måste man dra slutsatsen att en betydande och ökande mängd människor över hela världen konsumerar koffein i syfte att förbättra prestationen

Inom idrotten har det visat sig att koffein är ergogent och förbättrar idrottsprestationen, särskilt uthållighetsprestationen inom sporter som löpning, simning och cykling. Här har dess konsumtion visat sig öka träningspassets längd eller minska upplevelsen av ansträngning. Dessutom har effekterna på prestationsförmåga baserad på anaerob träning och styrketräning påvisats. Dessa prestationshöjande effekter bekräftas även av Internationella Olympiska Kommittén i dess konsensusuttalande om kosttillskott. Baserat på denna information är det inte överraskande att koffein finns i ett stort antal kosttillskott som marknadsförs för viktförlust och idrottsprestation.

I en studie analyserar författarna koffeinkoncentrationerna i över 7000 urinprover som samlades in vid officiella tävlingar i Spanien under åren 2004, 2008 och 2015. Män och kvinnor samt olika idrottsdiscipliner ingick i analysen. Författarna upptäckte en signifikant ökning i procentandelen prover med påvisbar koffein mellan 2004–2008 och 2015. Deras undersökningar visar också att det finns signifikanta skillnader mellan olika idrottsdiscipliner när det gäller konsumtionen av koffein. De högsta urinkoffeinkoncentrationerna påträffades inom discipliner med aerobisk karaktär, såsom cykling, friidrott och rodd. De största ökningarna mellan 2004–2008 och 2015 upptäcktes inom vattensporter, men även discipliner relevanta för offentlig idrott, som fotboll.

Europeiska livsmedelssäkerhetsmyndigheten (EFSA) publicerade 2015 en vetenskaplig åsikt om säkerheten av koffein. EFSA har kommit fram till att dagligt intag av koffein upp till 400 mg inte ger upphov till säkerhetsbekymmer för icke-gravida vuxna. Dagligt intag av koffein upp till 200 mg per dag hos gravida kvinnor ger inte upphov till säkerhetsbekymmer för fostret. Enstaka doser av koffein och dagligt intag av koffein upp till 200 mg som konsumeras av ammande kvinnor ger inte upphov till säkerhetsbekymmer för spädbarn som ammas. Detta verkar vara goda nyheter, men med tanke på idrotten är det relevant att notera att en ökande konsumtion av koffein, särskilt inom offentlig idrott, sker via energidrycker. Energidrycker som konsumeras för att få i sig koffein är inte sportdrycker. De är hypertoniska eftersom de innehåller höga sockerkoncentrationer, vilket resulterar i en långsammare upptagning av vatten. Dessutom kan de höga sockerkoncentrationerna leda till att törsten släcks snabbare och att sådana drycker konsumeras mer, vilket i sin tur kan leda till ett högre intag av koffein. Det finns inga indikationer på att ett intag av upp till 200 mg även i kombination med intensiv fysisk prestation ökar hälsoriskerna. Risken med högre koncentrationer av koffein i kombination med fysisk aktivitet är emellertid osäker och det finns en mängd säkerhetsbekymmer i samband med olika fysiologiska och patologiska scenarier. Dessutom är det mycket troligt att individer som konsumerar koffein i syfte att förbättra prestationen intar mycket högre mängder än 200 mg per dag.

Referens: Diel P. Caffeine and doping – what have we learned since 2004. Nutrients 2020; 12: 2167.