Uppskattade menstruationscykelfaser i forskning är helt förkastligt
Uppskattade menstruationscykelfaser i forskning är helt förkastligt; mät!
Den ökade tillväxten, populariteten och det växande medieintresset för kvinnlig idrott har lett till krav på ökad prioritering av kvinnospecifik forskning och innovation. Som svar på detta har forskare inom vetenskap och medicin ökat mängden idrottsrelaterade studier som undersöker kvinnospecifika frågor, såsom menstruationscykeln.
Även om den ökade takten av publicerade studier med kvinnliga deltagare är positiv, är den framväxande trenden att använda antagna eller uppskattade menstruationscykelfaser för att karakterisera äggstockshormonprofiler en betydande oro. Att ersätta direkta mätningar av centrala egenskaper hos menstruationscykeln (exempelvis ökningen av luteiniserande hormon före ägglossning via urinanalys och tillräckliga nivåer av progesteron i lutealfasen via blod- eller salivprov) med antaganden eller uppskattningar (det vill säga inga mätningar alls) föreslås vara ett pragmatiskt och bekvämt sätt att generera data, särskilt i fältbaserad forskning (exempelvis inom elitidrott), där tid, resurser och idrottares tillgänglighet ibland är begränsade.
Att använda antagna eller uppskattade faser innebär dock i praktiken att gissa förekomsten och tidpunkten för hormonella fluktuationer, vilket kan få potentiellt betydande konsekvenser för kvinnliga idrottares hälsa, träning, prestation, skaderisk etc, samt för resursanvändning. Forskares och vetenskapliga tidskrifters goda intentioner inom detta område ifrågasätts inte.
Syftet med denna artikel är att förklara varför användningen av antagna eller uppskattade menstruationscykelfaser är en metod som saknar vetenskaplig grund och brister i noggrannhet och metodologisk kvalitet för att generera giltiga och tillförlitliga data. Vi – det vill säga ett stort internationellt forskningsnätverk – tillhandahåller evidensbaserade svar på vanliga spekulationspunkter och erbjuder rekommendationer för framtida forskning.
Referens: Elliott-Sale KJ, Altini M, Doyle-Baker P, Ferrer E, Flood TR, Harris R, Impellizzeri FM, de Jonge XJ, Kryger KO, Lewin G, Lebrun CM, McCall A, Nimphius S, Phillips SM, Swinton PA, Taylor M, Verhagen E, Burden RJ. Why we must stop assuming and estimating menstrual cycle phases in laboratory and field-based sport related research. Sports Med 2025 Mar 14 [Online ahead of print].