Håranalys är ett känsligt verktyg för att detektera enstaka hormonbehandlingar

Att analysera steroider i hårprover blir en alltmer populär metod för att mäta hormon-ackumulering över tid. Metoden kan spegla en individs långsiktiga exponering för miljöfaktorer, såsom kronisk stress, smärtstillande läkemedel, hormonella preventivmedel eller användning av illegala substanser. Det är däremot fortfarande oklart i vilken utsträckning enstaka, isolerade händelser påverkar koncentrationen av steroidhormoner i hår.

För att undersöka detta genomfördes i föreliggande studie en intervention med engångsdosering av testosteron samt induktion av stress, i syfte att studera effekten på nivåerna av de två mest studerade hormonerna i hår: testosteron och kortisol. Tidigare forskning har föreslagit håranalys som ett tillförlitligt sätt att upptäcka upprepad oral testosteronförbrukning, men data kring effekter av transdermal tillförsel saknas. Det är väldokumenterat att en enda topikal dos på 100–150 mg testosteron hos friska män leder till kraftigt ökade nivåer av testosteron i saliv och serum redan en timme efter applicering, följt av en gradvis nedgång i serumtestosteron cirka fyra timmar senare. Denna studie syftar till att undersöka om en sådan engångsdos räcker för att förändra testosteronkoncentrationen i hår, vilket tidigare betraktats som ett mått på långvarig hormonpåverkan.

Vidare undersöktesi biologiska faktorer som påverkar testosteronnivåer i hår, specifikt längden på CAG-repetitioner i exon 1 av androgenreceptorgenen, som påverkar receptorernas känslighet för testosteron. Längden på dessa repetitioner har kopplats till högre serumtestosteron och påverkar effekten av testosterontillförsel. Man undersökte om denna genetiska faktor kunde förklara variationer i hårtestosteron både före och efter administrering.

Kortisol i hår är mer omfattande studerat än testosteron, särskilt i relation till miljöfaktorer. En metaanalys visade att personer under kronisk stress hade 22 procent högre hårkortisol än icke-stressade, särskilt om stressen fortfarande pågick vid provtagning. Härvarande studie bygger vidare på detta genom att undersöka om en akut, isolerad stresshändelse påverkar hormonhalterna i hår.

Forskning har visat ömsesidiga kopplingar mellan HPG-axeln (hypotalamus–hypofys–gonad) och HPA-axeln (hypotalamus–hypofys–binjure), främst genom saliv- och serumprov. Stressfulla händelser är associerade med sänkt testosteron medan höga testosteronnivåer kan minska kortisolreaktivitet. Resultaten från håranalyser är mer blandade: vissa studier visar minskat hårtestosteron efter social stress, andra visar ökad testosteron vid livsstress (Johnson-Ferguson et al., 2023). Däremot saknas studier som undersöker om höjt testo-steron påverkar kortisolnivåer i hår vid stress.

Denna studie kombinerade interventioner riktade mot både HPG- och HPA-axlarna: en engångsdos av transdermalt testosteron (150 mg) och efterföljande stressinduktion. Man ställde följande forskningsfrågor:

kan en engångsdos testosteron upptäckas i hårprov?

påverkar akut stressinduktion hårkortisolnivåer?

Man undersökte även om dessa två interventioner interagerar och påverkar både testosteron och kortisol i hår. Med hänsyn till att kortisolreaktivitet skiljer sig mellan biologisk och social stress och att testosteron påverkar stressreaktioner beroende på social kontext, utsattes deltagare för tre olika stressförhållanden: ett kallt vattentest (somatisk stressor), ett socialt utvärderat kallt vattentest (social-somatisk stressor) och ett ljummet vattentest (kontroll).

Testosteron- och kortisolnivåer i hår har också kopplats till kontextuella och personliga faktorer som cannabisbruk, BMI, hårfärg och årstid. Dessutom har hårkortisol kopplats positivt till personlighetsdraget neuroticism och negativt till samvetsgrannhet, samt varit lägre hos personer i stabila romantiska förhållanden. Liknande fynd finns för saliv- och serum-testosteron, men påverkan av relationsstatus på hårtestosteron är ännu okänd. Avgörande verkar snarare vara subjektiva faktorer som engagemangets styrka.

Denna studie använde en randomiserad, placebokontrollerad och dubbelblind design för att undersöka effekterna av en engångsdos transdermalt testosteron (150 mg) samt akut laboratoriestress på testosteron- och kortisolnivåer i hår. Analys med vätskekromatografi-tandem-masspektrometri visade en signifikant ökning av hårtestosteron sju veckor efter testosterontillförsel, vilket visar att håranalys är känslig nog för att upptäcka engångs-dosering. Man observerade också en signifikant ökning av hårkortisol sju veckor efter exponering för somatisk stress (kallt vattentest), vilket visar metodens förmåga att fånga hormonrespons efter experimentell stress. Vidare visade utforskande analyser att personer i engagerade relationer hade lägre nivåer av både kortisol och testosteron i hår jämfört med singlar eller personer i icke-ansvarstagande relationer.

Studien visar därmed att håranalys är ett känsligt verktyg för att detektera hormonella förändringar efter enstaka hormonbehandlingar och kortvarig experimentell stress, samt understryker vikten av individuella kontextuella faktorer i tolkningen av hormondata i hår.

Referens: Kutlikova HH, Eisenegger C, Krumbholz A, Riečanský I, Lamm C, Quednow BB. The effects of single testosterone administration and stress induction on steroid hormone levels in hair. Psychoneuroendocrinology 2025; 172: 107252.