BONUS-artikel om Enhanced games ekonomiska fiasko

BONUS-artikel: Enhanced Games förlorade 61,9 miljoner dollar

Det kontroversiella evenemanget som hölls i maj fick omfattande ekonomiskt stöd från investmentbolaget 1789 Capital, med kopplingar till Donald Trump Jr., samt teknikmiljardären Peter Thiel. Evenemanget visade sig dock i slutändan bli ett misslyckande – både sportsligt och ekonomiskt.

Arrangörerna lovade att tänja på gränserna för människans biologiska förmåga. I stället slutade det med att det egna företagets aktiekurs rasade. Premiären för Enhanced Games i Las Vegas – som också kallats ”dopnings-OS” – det kontroversiella idrottsprojektet avslutade sitt första kvartal med katastrofala förluster på 61,9 miljoner dollar.

Den stora paradoxen under kvällen var att den arsenal av tillväxthormon och stimulantia som idrottarna använde till slut visade sig vara i stort sett verkningslös: de etablerade världs-rekorden klarade sig nästan helt oskadda.

I en besvärande vändning för arrangörerna blev kvällens främsta prestation sprintern Fred Kerley, som tävlade helt rent och utan dopningspreparat men ändå besegrade sina dopade konkurrenter med god marginal.

Simmaren Kristian Gkolomeev stod för tävlingens enda inofficiella världsrekord. Han simmade herrarnas 50 meter frisim på 20,81 sekunder, vilket överträffade det tidigare bästa resultatet i en konventionell, odopad idrott. Internationella specialidrottsförbund som World Aquatics erkänner dock inte tiden.

Flera månader senare, när räkenskaperna hade sammanställts, visade arrangörsgruppens ekonomiska resultat ett miljonhål som härrörde från produktionen av tävlingen i Las Vegas. Direkt efter evenemanget föll aktiekursen i A Paradise Acquisition Corp., moderbolaget för Enhanced Games som handlas på New York Stock Exchange efter en SPAC-fusion, med 70 procent.

Trump Jr. och Peter Thiel satsade miljontals dollar på projektet för att finansiera prispengar och infrastruktur, bland annat en specialbyggd utomhusarena. Kritiker och specialiserade medier har redan beskrivit projektet som ett ”misslyckat libertarianskt experiment”.

Arrangörernas grundläggande idé hade varit tydlig: tillämpad vetenskap och obegränsad användning av prestationshöjande substanser skulle lyfta människans prestationsförmåga bortom de befintliga världsrekorden. Det som faktiskt hände motsvarade knappast dessa löften.

”Om vi tar bort allt slöseri, alla lager av byråkrati och onödigt byggande av infrastruktur kan det här evenemanget genomföras till nästan ingen kostnad, och vi kan använda alla överskjutande vinster till att betala idrottarna, investera i forskning och utveckling, utveckla allt bättre teknik och skapa ett allt större evenemang”, har Aron D’Souza, den London-baserade australiske entreprenören som för flera år sedan kom på idén, hävdat.

Arrangörerna bekräftade stolt att 91 procent av deltagarna använde testosteron, 79 procent använde humant tillväxthormon (hGH) och 62 procent använde stimulantia. Av de 42 idrottare som tävlade i simning, friidrott och tyngdlyftning var det emellertid bara en enda som lyckades överträffa ett befintligt världsrekord.

Lara Trump försökte samtidigt distansera familjenamnet från spektaklet. Republikanska partiets nationella kommittés medordförande och medlem av presidentfamiljen kritiserade öppet evenemanget i sin podcast The Right View. ”Jag ber om ursäkt till alla som tittade på det, eftersom jag inte tycker att det var vad som utlovades”, sade hon utan omsvep.

World Anti-Doping Agency och International Olympic Committee hade kraftfullt fördömt projektet redan från början. De beskrev det som en ”farlig och oansvarig cirkus” och betonade de allvarliga hälsorisker som idrottare utsätter sig för när de använder anabola steroider och andra prestationshöjande substanser utan de begränsningar som normalt gäller inom idrotten. Riskerna omfattar bland annat stroke och potentiellt irreversibla skador på hjärt-kärlsystemet.